李北山

唐哲宗元和四年（公元809年），朝廷舉行科舉考試，后來的大唐宰輔牛僧孺也來應(yīng)考。當(dāng)時(shí)的文壇領(lǐng)袖韓愈愛惜他的才華，要助他一臂之力，差人跟他講，說明天你去游青龍寺，晚一點(diǎn)回來。第二天，韓愈和他的學(xué)生皇甫湜一起坐車到牛僧孺住的地方，牛僧孺果然外出不在。于是他們在大門上題字：韓愈、皇甫湜同訪牛僧孺不遇。當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，是趕考的舉子們都想方設(shè)法去拜會韓愈等文壇大家，以期留個(gè)好印象，大咖們躲不了，擋不住，不勝其煩?，F(xiàn)在居然親往拜訪某人，牛僧孺的大名，由是鵲起。

在那次考試中，牛僧孺果然高中，同科高中的，還有一個(gè)叫李宗閔的舉子。但他們在考卷里批評朝政。這讓宰相李吉甫大為不滿，指斥科考舞弊，結(jié)果主考官和復(fù)審官都被貶謫，牛僧孺和李宗閔也沒有受到提拔。此事引致朝野嘩然，大臣們爭為牛僧孺等人鳴冤叫屈，譴責(zé)李吉甫嫉賢妒能。迫于壓力，唐憲宗只好于同年將李吉甫貶為淮南節(jié)度使，另任命宰相。這樣朝臣之中分成了兩個(gè)對立派。

到唐穆宗繼位，牛僧孺等人獲重用，終于走向權(quán)力核心。唐穆宗長慶元年（821年），禮部侍郎錢徽主持進(jìn)士科考試，右補(bǔ)闕楊汝士為考官。中書舍人李宗閔之婿蘇巢﹑楊汝士之弟殷士及宰相裴度之子裴撰等登第。前宰相段文昌向穆宗奏稱禮部貢舉不公，錄取都是通過“關(guān)節(jié)”。穆宗詢問翰林學(xué)士李德裕、元稹、李紳，他們也都說段文昌所揭發(fā)是實(shí)情。穆宗派人復(fù)試﹐結(jié)果原榜十四人中﹐僅三人勉強(qiáng)及第，錢徽、李宗閔、楊汝士都因此被貶官。于是，李、楊等大為懷恨﹐從此“德裕、宗閔各分朋黨，更相傾軋，垂四十年”。李德裕即是李吉甫的兒子，是李黨，代表了士族政治勢力；牛僧孺、李宗閔則為牛黨，代表了通過科舉考試進(jìn)入權(quán)力核心的新官僚階層。他們的斗爭持續(xù)四十多年，是為歷史上有名的牛李黨爭。

科舉考試促進(jìn)了文人集團(tuán)的成型。宋代尤其明顯。宋哲宗元祐三年 （1088）。被蘇軾形容為“子之才，萬人敵”的李廌參加科舉考試。此時(shí)李廌已經(jīng)文名滿天下，而且他的老師蘇軾就是主考官。但很不幸，“既拆號，十名前不見方叔，眾已失色，逮寫盡榜，無不驚駭嘆。”李廌意外落榜，以至于宰相呂大防感嘆：“有司試藝，乃失此奇才耶！”蘇軾作詩贈之，其序云：余與李廌方叔相知久矣，領(lǐng)貢舉事而李不得第，愧甚，作詩送之。

后人甚至就此編造傳奇。說考前一日，蘇軾令其子蘇過持一書簡給李廌，恰值李廌外出，蘇過就將書簡放在茶幾上走了。蘇過前腳剛走，后腳章持和章援兄弟也來訪李廌，二人順手在茶幾上取簡拆閱，是《劉向優(yōu)于揚(yáng)雄論》二篇。他們猜到這是蘇軾所出考題，于是悄悄將此書簡帶走，仔細(xì)研讀。待到考試，果然是《劉向優(yōu)于揚(yáng)雄論》。榜出，章援高中第一名，章持中第十名，而李廌竟告落第。章援、章持是有宋一代名相章惇的兒子。章惇是新黨的代表人物，而蘇軾則是反對變法的舊黨一派，二人相愛相殺一生。這個(gè)故事是新黨一派人物所編，大概用來譏諷舊黨人物。

元祐六年（1091），李廌再次應(yīng)試不第。李廌自此不入仕途。但和陳師道一起，與“蘇門四學(xué)士”的秦觀、黃庭堅(jiān)、張耒、晁補(bǔ)之并稱為“蘇門六君子”，成為當(dāng)時(shí)文人集團(tuán)的重要一員。