蔣先平

有一種花，雖然樸實(shí)無(wú)華，卻伴我度過(guò)了天真爛漫的少年時(shí)光；有一種花，雖然默默無(wú)聞，卻溫暖了無(wú)數(shù)個(gè)鄉(xiāng)村孩子的艱苦生活，讓我一生難以忘懷。

這種花就是兒時(shí)常見(jiàn)的爆米花。

我出生于20世紀(jì)60年代末，當(dāng)時(shí)農(nóng)村正處于人民公社大集體的年代，家家戶(hù)戶(hù)都吃返銷(xiāo)糧，但是那點(diǎn)有限的糧食根本不夠吃。挨餓的時(shí)候，每家每戶(hù)都少不了爆米花。

爆米花，是特殊年代人們發(fā)明的一種替代食品，就是把苞米炒熟，在炒的過(guò)程中，有的苞米在高溫下爆裂成了爆米花。

我是吃著爆米花長(zhǎng)大的。冬天農(nóng)村吃?xún)深D飯，早上8點(diǎn)吃早飯，下午3點(diǎn)多吃晚飯，中午在學(xué)校里我們經(jīng)常餓得肚子咕咕叫。當(dāng)時(shí)我們手里沒(méi)有一分錢(qián)，現(xiàn)在回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)就是有錢(qián)也沒(méi)有地方能買(mǎi)到吃的。于是，中小學(xué)生們?yōu)榱顺漯?，兜里都少不了一把爆米花。中午下課后，我們?nèi)齼蓛删奂诮淌依锘虿賵?chǎng)上，邊玩耍邊吃著爆米花。

每年秋天，父親忙完生產(chǎn)隊(duì)的農(nóng)活，會(huì)抽空把園子里種的苞米桿子割倒，曬上十天半個(gè)月后，母親就在園子里扒起了苞米。那一穗穗金黃的苞米棒子被母親編成了苞米辮子，跟那紅紅的辣椒一起掛在了房檐下。

入冬，父親把外面掛著的苞米棒子拿進(jìn)屋里，用自己制作的釬子，一點(diǎn)點(diǎn)地將苞米棒子上的苞米粒戳了下來(lái)。戳下來(lái)的苞米粒放在熱炕頭上炕上幾天，當(dāng)用嘴一咬嘎巴嘎巴直響時(shí)，就能炒爆米花了。

要想炒出的爆米花香酥可口，必須用沙子來(lái)炒。母親事先準(zhǔn)備一盆細(xì)面沙，在灶膛里燒些豆稈、葵花稈等，把細(xì)面沙倒入鐵鍋里。隨著灶膛里的火越燒越旺，鐵鍋里的沙子冒出了熱氣，母親會(huì)用鏟子不停地?cái)噭?dòng)沙子，大約半個(gè)小時(shí)，感覺(jué)到鍋里的細(xì)沙熱得烤臉了，就可以下苞米粒了。

母親把苞米?！皣W”的一聲倒進(jìn)了熱沙鍋里，緊接著用鏟子使勁地?cái)嚢杵饋?lái)。由于沙子溫度高，過(guò)了一會(huì)兒，苞米粒中僅有的一點(diǎn)水分就全部被蒸發(fā)掉了。母親提醒燒火的姐姐不要再燒硬柴，改燒麥稈這種軟一些的柴草，這時(shí)，需要的是文火慢慢烘烤。

燒了一會(huì)麥稈后，姐姐不再往灶膛里添柴，只是用燒火棍把灶膛里通紅的火炭翻個(gè)不停。鍋臺(tái)上母親則一刻不停攪動(dòng)著鏟子，苞米粒隨著鏟子上下翻飛，一會(huì)露在沙子上面，一會(huì)又鉆進(jìn)了沙子里。

鍋里的溫度漸漸低了，沙子也不再烤臉，母親會(huì)催促姐姐往灶膛里添些柴火。

鍋臺(tái)下的柴火添添停停，可鍋臺(tái)上的母親卻沒(méi)有停止攪動(dòng)鏟子。又過(guò)了半小時(shí)，“啪”的一聲，高溫下的苞米粒爆成了爆米花。第一聲響過(guò)后，鍋里開(kāi)始“啪啪啪”的響個(gè)不停，苞米粒炸開(kāi)了鍋。剛下鍋的苞米粒是金黃的，受熱后成了火紅色，爆成花后，不僅張開(kāi)了嘴，還變成了乳白色。

母親炒的苞米粒，大多數(shù)沒(méi)有爆成白白的爆米花，還是原來(lái)的模樣，我們管它叫啞巴爆米花。啞巴爆米花雖然沒(méi)有開(kāi)花，但嚼上一口也是酥酥的，越嚼越香。

爆米花炒好后，母親會(huì)放在簸箕里晾涼了，再倒入炕上的泥盆里，家里人誰(shuí)想吃就抓上一把。上學(xué)時(shí)，我們幾個(gè)兄弟姐妹都把衣服兜裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的，這小小的爆米花成了我們的午餐。

晚上寫(xiě)完作業(yè)，我們也不忘裝上一兜爆米花出門(mén)玩耍。漫長(zhǎng)的冬夜，我們這些孩子就在外面捉迷藏、摔跤，玩累了就吃著各自帶的爆米花，當(dāng)兜里的爆米花吃光了的時(shí)候，我們也該回家了。

父親偶爾也會(huì)給我們炒爆米花。但父親炒爆米花的方法太簡(jiǎn)單了，根本不能和母親相比。冬天屋里搭了磚爐子取暖，晚上爐子燒得旺旺的，鐵爐蓋燒得通紅。爐蓋是四個(gè)大小不一的鐵圈，鐵圈里面是一個(gè)小小的凹形鐵蓋。父親抓一把苞米粒放到鐵蓋里，用鐵爐勾子在鐵蓋里不停地?cái)噭?dòng)，過(guò)了十多分鐘，聽(tīng)到了苞米粒發(fā)出“嗞嗞”的響聲，再過(guò)一會(huì)兒，就能聽(tīng)到“噼啪”的聲音，苞米粒爆成了花，有的竟然跑到了地上。父親聚精會(huì)神地?cái)噭?dòng)著鐵爐勾子，我們幾個(gè)兄弟姐妹圍在爐子邊嘰嘰喳喳地說(shuō)著笑著，搶著炒好的爆米花。屋外寒風(fēng)刺骨，屋里父親和我們?cè)跔t子上炒著爆米花，母親坐在炕頭納著鞋底，單調(diào)乏味的冬夜變得生動(dòng)而溫暖了。

而今，那樸實(shí)的爆米花已經(jīng)離我遠(yuǎn)去了，觸目可及的是裝在精致紙筒里的奶油爆米花。

那天，我路過(guò)超市，看到那油汪汪的奶油爆米花，煞是好看。我特意買(mǎi)了一筒，雖然奶油爆米花吃起來(lái)色香味俱全，但總覺(jué)得少了些兒時(shí)用大鐵鍋和爐蓋炒出的味道。

兒時(shí)的爆米花，至今仍然開(kāi)在我心里。想起它就會(huì)想起那段歲月，雖然清苦，但卻溫暖。爆米花正是那段歷史的見(jiàn)證。