■文/ 楊杰 插畫/ 曲徑

這本是一場收復失地的正義之戰(zhàn)：一窩玉米毛蟻將掘穴蟻巢穴團團圍住，誓死奪回被霸占的領地，善于單兵作戰(zhàn)的對手則躲在洞口進行坑道防守，一僵持就是3天。

終于，玉米毛蟻們冒著敵蟻的上顎大舉壓上，在地面與洞穴戰(zhàn)中都大占上風。它們轉而成了侵略者，向著掘穴蟻的領地繼續(xù)進軍，一窩被驚動的樹棲螞蟻也加入了混戰(zhàn)。

從小喜歡掏蟻窩的蟻網創(chuàng)辦者冉浩現場觀摩了這場惡斗，在《螞蟻之美：進化的奇景》一書中，這位研究螞蟻生態(tài)的學者向讀者展示了神秘的螞蟻世界。

這些堅韌的小家伙能建起高出地面半米的宮殿，若是在人類世界中，相當于比最高的金字塔還要高。全世界螞蟻的體重之和相當于地球動物總重量的十分之一，與人類總重量相等。它們從不挑食，從昆蟲尸體到人類頭發(fā)上的油脂，一切能吃的東西都不放過。它們極其好戰(zhàn)，甚至有專家說，如果螞蟻擁有了核武器，他們會立即引發(fā)核戰(zhàn)摧毀地球。

這個戰(zhàn)斗種族從不因年齡增長而慈祥。在螞蟻世界里，覓食、戰(zhàn)斗等“高?！惫ぷ鞫加蓵r日無多的老螞蟻擔任，它們時常老得忘了回巢的路，或在從早到晚的爭斗中被擰掉腦袋。如果有幸被同伴撿回蟻巢，它們的尸體可能會被作為“掩體”堆在巢穴洞口。

在老一輩工蟻的保護下，“青壯年”螞蟻從事著更接近權力核心的工作，有的緊密圍繞在蟻后周圍，時刻準備著接住產出的卵，有的忙于建筑巢穴、哺育后代。

蟻后享受著蟻巢中最好的資源。其次是長有翅膀的生殖蟻，它們將在螞蟻世界最隆重的“婚飛”當天，振翅飛向天空，交配創(chuàng)造自己的王國。其余成員都是卵巢不發(fā)育的雌蟻，其中上顎強悍有力的佼佼者將參軍成為兵蟻，其他的都是工蟻。

在這個等級森嚴的社會里，螞蟻們的職業(yè)打一出生就由身體結構決定了。但是，具有反抗精神的工蟻青年可能不愿接受“龍生龍，鳳生鳳”的設定，因為，蟻巢中所有的螞蟻都是蟻后產下的孩子！

“婚飛”之后，雄蟻死去，雌蟻獨自落地，折斷翅膀，帶著尚未出世的卵藏身地下，堵死洞口。她在“牢獄”中把第一批幼蟲養(yǎng)大，幼蟲先吃母親吐出的食物，然后吃她的身體，幼蟲先吃母親再也不需要的飛行肌，接著吃其他肌肉組織。

幾個月后，第一批工蟻長大，“母后”已經形同干尸。最艱難的日子終于過去，“先王”留下的精子還將在她體內留存幾十年之久。她終于成了蟻后，從此在孩子們的幫助下，繁殖出自己的螞蟻王國。

但是，蟻后從未有一刻完全信任自己的子女，她對螞蟻社會里至高無上的權力——生育權的爭斗從未停息。蟻后會釋放出一些激素，這種漂浮在巢穴空氣中的化學物質可以阻止雌蟻生殖系統的發(fā)育，從而維護她在巢穴中的地位。

“公主”們則在幼蟲時代就開始展示驚人的魅力，它們在工蟻懷抱中就開始“拉攏”隨從，羽化成熟破繭而出之后，它們會散發(fā)難以抗拒的氣味與母親爭奪民心。最終，“獲勝者總是那些身體最強壯，并具有人類也不知曉的最動人笑容和魅力的”。

在社會化程度遠高于人類的螞蟻社會里，個體的地位最低，但相互扶持、彼此利用、權謀、策略和算計形成了一種神奇的循環(huán)。冉浩將螞蟻群體比作蟄伏于地下的超級生物：“每只螞蟻都是它的一個組成部分，它伸出其中一小部分去探索世界，而‘超個體’的主體則深藏于巢穴之中，蠢蠢欲動?！?/p>