春秋時期，戰(zhàn)亂頻發(fā)，各國諸侯求賢若渴。地處南方的楚國貼榜納士，消息傳遍了各地。西羌積石山有一讀書人，叫左伯桃，自幼父母雙亡，獨(dú)自謀生，閑暇時，手不釋卷。他聽到了這個消息，辭別了鄉(xiāng)鄰，徑奔楚國而來。

到了雍州時，天已隆冬，雨雪交加。左伯桃冒雨走了一天，天色已黑，忽見一竹籬茅屋，仿佛有光。這正是羊角哀的住處。羊角哀本也是讀書人，且同樣父母雙亡。兩人相遇，惺惺相惜，結(jié)為兄弟，并決定一同前往楚國。

兩人走了不到兩天，又遇上連連陰雨，阻在旅店中，盤纏用盡，只剩下一包干糧，二人輪流背著，冒雨前進(jìn)。雨還未停，又刮起了大風(fēng)，變成漫天大雪，遮天蓋地，令人分不清南北東西。二人走過岐陽，途經(jīng)梁山路，向樵夫問路，都說：“方圓百里都無人煙?！弊蟛覍ρ蚪前дf：“賢弟意下如何？”角哀說：“古人云：生死有命。既然到了這里，只能前行，絕不后悔?！?/p>

又走了幾天，山路積雪有一尺多厚。左伯桃因連日奔波和寒冷侵襲，病了。他說：“這一百多里荒無人煙，糧食已接濟(jì)不上，缺衣少食，而我拖著病軀，怕是走不到了。不如你穿上我的衣服拿著干糧，見到楚王，再來安葬我吧！”羊角哀聞此言，急忙說：“哪有這樣的道理，你我已勝似親兄弟，我怎么能拋下你獨(dú)自去求功名呢？”于是，扶著左伯桃繼續(xù)前行。

又走了不到十里，左伯桃說：“風(fēng)雪越來越大。怎么走?。课覀冊诟浇覀€地方歇歇腳吧！”正好路邊有一棵枯桑，有一個樹洞，可容一人。羊角哀于是扶左伯桃進(jìn)去坐下。左伯桃讓羊角哀敲石取火，燒些枯枝御寒。

等羊角哀找回柴火，只見左伯桃脫了所有外衣放在一邊。羊角哀大驚：“兄長你這是做什么？”左伯桃說：“我想不出別的辦法了，賢弟你別再耽擱下去了，趕緊穿上這衣服走吧，我甘愿死在此處?！毖蚪前犃?，上前抱著左伯桃，放聲大哭，說：“你我二人結(jié)拜時說過要同生共死，我怎能丟下你一人？”左伯桃說：“如果都餓死在這里，誰來埋葬我們？”羊角哀依然不為所動，他低著頭，突然去解自己的衣服。左伯桃連忙制止：“你這是做什么？”羊角哀說：“既然這樣。我情愿解下衣服給兄長穿上，兄長可帶上干糧去求取功名。”左伯桃聽了，流下淚來：“我本疾病加身，就算你如此我也未必能見到楚王。而賢弟你身強(qiáng)體壯，何必如此？”羊角哀聞言也涕淚橫流，大聲吼道：“讓兄長餓死冷死在這里，自己去求功名這種不義之人我是不會做的?！弊蟛乙娧蚪前B(tài)度堅決，從桑樹中顫顫微微地走出來：“我死在這里是命該如此，如果還連累了賢弟，那就是我的罪過了?！闭f完欲跳入山溪中尋死。羊角哀一把抱住他。又放聲痛哭。用衣服擁住左伯桃回到桑樹中，左伯桃把衣服推開，羊角哀再上前勸解，只見左伯桃神情已變，四肢僵硬，口不能言，只勉強(qiáng)揮手示意羊角哀快走。

羊角哀跪下來，在雪中哭拜道：“不肖弟此去，還望兄長冥中相助，稍得功名，定來厚葬?！弊蟛椅⑽Ⅻc(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而氣絕。羊角哀只得取了衣物糧食，一步一回頭，哭著離去。

羊角哀、左伯桃為死友，聞楚王賢，往尋之，道遇雨雪，計不俱全，乃并衣糧與角哀，入樹中死。

——《烈士傳》

死友：指交情甚篤，至死不相負(fù)的朋友?，F(xiàn)在一般指交情到死不變，可以用生命相托的朋友。

聞：聽說。

計不俱全：預(yù)計不能兩全。

羊角哀和左伯桃是生死之交的好朋友，他們聽說楚王很賢德，打算一起前往楚國，在途中遭遇了暴風(fēng)雪，左伯桃預(yù)計在這種情況下很難兩全，就把自己的衣服和糧食都給了羊角哀，自己凍死在樹中。

人們常信誓旦旦地說“有福同享，有難同當(dāng)”，但真正做到的又有幾人？像羊、左這樣可以同甘苦，共患難的朋友是值得我們尊敬的。