在眾多猛禽中，東方蜂鷹算是相當特立獨行的一個種類，不僅食性與眾不同，也是一種擁有多種羽色型態(tài)的猛禽。

什么樣的鳥兒才能稱作猛禽？猛禽顧名思義即是鳥類中的猛獸，勇猛具攻擊性，位居生態(tài)系食物鏈的頂層，以捕捉小鳥、蜥蜴、魚、老鼠、蛇、蛙等小型動物為食。

東方蜂鷹身為猛禽族一員，雖也會捕食上述小動物，但它們最愛的主食，卻是令大多數(shù)生物唯恐避之不及的“蜂類”。蜂鷹之所以被稱作“蜂”鷹，便是由于其喜食蜂類的蛹及幼蟲。無論是蜜蜂、胡蜂或是兇猛的虎頭蜂，都是它獵捕的對象。

為什么蜂鷹不會害怕蜂類群起圍攻呢？

原來東方蜂鷹已經(jīng)演化出能抵擋蜂螫的生理結(jié)構(gòu)：臉部羽毛十分細小且密，如同魚鱗般緊湊排列；頭部小、頸部長的構(gòu)造，也方便它將頭伸進蜂巢縫隙覓食。

另外，面對蜂類的人海戰(zhàn)術(shù)，東方蜂鷹也會采取團體戰(zhàn)策略，輪番攻擊一個蜂巢；或是使用調(diào)虎離山之計，一只蜂鷹假裝攻擊蜂巢，在吸引蜂類大軍后逃走，讓其余蜂鷹可以安然取食蜂巢，這是蜂鷹發(fā)揮團隊合作默契共同覓食的例子，在以單獨狩獵為主的猛禽當中，它們懂得合作，實在令人感到驚奇。

雖然東方蜂鷹屬于珍貴稀有的保育類野生動物，卻不難觀察到。每到秋冬季節(jié)，蜂鷹就會到養(yǎng)蜂場內(nèi)覓食，因此許多賞鳥人士會在養(yǎng)蜂場內(nèi)搭好偽裝帳，靜靜地在偽裝帳內(nèi)守株待兔，運氣好的話，還能看到蜂鷹在地上漫步并啄食地上蜂巢片或花粉團的有趣畫面，有時甚至有數(shù)只蜂鷹同時現(xiàn)身。

花粉團是蜂農(nóng)提供給蜜蜂的食物，由花粉、黃豆粉和糖水混合而成，原本不存在于自然界，為什么蜂鷹會知道花粉團可以吃呢？有人曾利用養(yǎng)蜂場內(nèi)兩個外型相同但內(nèi)容物不同的花粉團觀察，在架設(shè)好攝影機后，開始拍攝蜂鷹的取食狀況，發(fā)現(xiàn)東方蜂鷹總是能夠分辨哪一個花粉團可以食用，于是推測：它們可能是用嗅覺來辨認食物的。

東方蜂鷹中文名又稱“鳳頭蜂鷹”“雕頭鷹”，夏天于西伯利亞、朝鮮、日本等歐亞大陸高緯度地區(qū)繁殖，秋天則遷往印度、斯里蘭卡、菲律賓、馬來西亞、蘇門答臘和爪哇等中南半島及東南亞各地度冬。雄鳥全長約57公分，雌鳥全長約60公分，翼長為121～135公分；嘴黑色，趾黃色，頭部略小，頸顯得較長，體色有多種形態(tài)。

東方蜂鷹在我國主要分布于東北小興安嶺、丹東、朝陽等地并在此繁殖；為四川南充、峨眉，云南騰沖、麗江及西雙版納夏候鳥或旅鳥；遷徙時見于新疆喀什、河北、山東煙臺、青島、江蘇、福建、青海西寧、云南、貴州金沙、廣西、廣東等地；為臺灣、海南罕見冬候鳥。主要生活在海拔300～2500公尺的山地闊葉林中。