●索隆 編

霍金最大的成就，是論證了黑洞并不是真正的“黑”色。

黑洞之所以得名黑洞，是因?yàn)樗囊O其巨大。按照廣義相對(duì)論的計(jì)算，只要進(jìn)入了它的邊界，任何物質(zhì)都無(wú)法逃脫，連光也出不來(lái)。但是根據(jù)熱力學(xué)，黑洞應(yīng)該有熵，所以應(yīng)該有溫度，所以應(yīng)該有光，這就構(gòu)成了矛盾。霍金把量子力學(xué)加入算式之中，成功找到了讓黑洞也能發(fā)出光的機(jī)制，這被命名為霍金輻射。2002年霍金曾經(jīng)表示，他希望把這個(gè)結(jié)果刻在自己的墓碑上。

雖然現(xiàn)在還沒(méi)能通過(guò)實(shí)驗(yàn)觀測(cè)到它的存在，但幾乎所有物理學(xué)家都被它說(shuō)服了；如果獲得了它的實(shí)驗(yàn)證據(jù)，那么霍金幾乎肯定能得諾貝爾獎(jiǎng)。這是現(xiàn)代物理學(xué)通向萬(wàn)物之理的第一個(gè)里程碑——它是首個(gè)試圖把引力和量子力學(xué)結(jié)合起來(lái)而獲得的重要成果。如果這兩個(gè)領(lǐng)域最終得到統(tǒng)一，那將是人類智慧最偉大的成就之一。

但霍金的發(fā)現(xiàn)并不僅僅是單純的智力活動(dòng)。在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，它也許將成為智慧文明延續(xù)的命脈——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，霍金的研究指出黑洞可以成為能源。

所有的恒星都是要熄滅的，新的恒星也不會(huì)永遠(yuǎn)繼續(xù)誕生下去。在大約100萬(wàn)億年之后，最晚誕生的最長(zhǎng)壽的恒星也終將失去她的光芒。當(dāng)然，人類到那時(shí)大概早就消失了，甚至宇宙也有可能因?yàn)槠渌蚨鴾缤隽恕５绻菚r(shí)宇宙間依然有文明存在，他們要如何存活？

看起來(lái)最可行的方式，就是收獲天然和人造黑洞釋放出來(lái)的霍金輻射。霍金輻射有黑洞越小輻射強(qiáng)度越大的特點(diǎn)，一個(gè)迷你黑洞可以很容易變得比太陽(yáng)更加明亮，輸入物質(zhì)維持它的存在就能獲得能量。這是人類已知效率最高的能量產(chǎn)生方式，也許是整個(gè)宇宙里效率最高的。

當(dāng)然，就算是黑洞的物質(zhì)也終將有耗盡的一天，但如果能充分利用黑洞，就能讓文明的可能存活時(shí)間延長(zhǎng)至少幾億倍。

更重要的是，在那個(gè)遙遠(yuǎn)的未來(lái)，宇宙的背景輻射也將降低到比現(xiàn)在冷得多的程度，這意味著計(jì)算的理論極限效率將會(huì)有指數(shù)級(jí)的增長(zhǎng)。經(jīng)計(jì)算，一個(gè)生存在宇宙最后時(shí)刻的文明，理論上可以獲得10～30倍于今天的計(jì)算力。或許，以霍金輻射作為能源，他們將有能力算出我們無(wú)法想象的結(jié)果，并最終逆轉(zhuǎn)宇宙的命運(yùn)。

這聽起來(lái)像是純粹的科幻領(lǐng)域。確實(shí)，在阿西莫夫的科幻小說(shuō)《最后的問(wèn)題》里，宇宙的最后一臺(tái)計(jì)算機(jī)就是在最后的時(shí)刻找到了讓宇宙重新開始的辦法。但是科幻小說(shuō)和宇宙學(xué)一樣都是常常思考無(wú)法想象的時(shí)間尺度，而不論多么遙遠(yuǎn)的未來(lái)，都必將變成現(xiàn)在。也許宇宙里最后的那個(gè)文明早就遺忘了此前的所有成就，很可能根本就不知道人類的存在；但是可以肯定，因?yàn)橛辛藬?shù)學(xué)和物理學(xué)家，此刻我們和他們的一個(gè)片段心心相通；因?yàn)橛辛嘶艚?，此刻我們和他們共享命運(yùn)的一種可能。雖然霍金再也不能和我們說(shuō)話了，但他留給我們的成就，構(gòu)成了宇宙間所有智慧生命的終極聯(lián)系。