信天翁是大型海鳥，有著管狀的鼻子，喙大且前端有彎鉤。

它們是最善于滑翔的鳥類之一。有風時，它們可以在高空中停留幾個小時而無須拍動翅膀；沒風時，它們則漂浮在海面上。

信天翁的腿很短，在陸地上行走時顯得很笨拙，所以，人們又叫它們“笨鷗”或者“呆鷗”。

信天翁高超的滑翔本領與其身體結(jié)構(gòu)密切相關。它們的頭大但尾巴很短，翅膀長且窄，只有0.5米寬，整個身體就像一架設計極為合理的滑翔機。

信天翁喜歡在風浪滔天的天氣里離巢飛翔。每當大風在海面上掀起巨浪，此時的海面就是信天翁自由暢飛的理想天堂。