把征婚啟事登載在雜志、報刊等公共出版物上，要首推17世紀末的英國。1695年7月，倫敦財經(jīng)雙周刊《家政與經(jīng)商》雜志上，在阿拉伯種馬出售和鞋匠學徒招聘的廣告中間，夾著一段四句話的廣告：“某男，30歲，家產(chǎn)富足，希望尋找一位家產(chǎn)不低于3000英鎊的年輕女士?！边@則廣告標志著世界上第一則報刊征婚廣告的誕生。順便說一句，當時擁有3000英鎊家產(chǎn)，絕對算是富裕家庭了。

1727年，一位名叫海倫·莫莉遜的英國婦女，在《曼徹斯特刊》上登了征婚廣告，聲稱要找一個如意郎君，并提出三個條件：誠實勇敢；多才多藝；體貼女性。可是，這位勇敢的女性第二天就被警方拘留了，原來那時在報刊公開征婚觸犯了英國當時的法律。輿論嘩然之下，市長把她送進了瘋?cè)嗽骸?/p>

西班牙大流感和第一次世界大戰(zhàn)之后，男性的人數(shù)急劇減少，到1921年，英國的女性比男性多出170萬，傳統(tǒng)隨即打破：女性發(fā)布的征婚廣告第一次超過了男性。

中國媒體上的第一則征婚廣告刊登在1902年6月26日的《大公報》上，內(nèi)容如下：“今有南清志士某君，北來游學。此君尚未娶婦，意欲訪求天下有志女子，聘定為室。其主義如下：一要天足；二要通曉中西學術(shù)門徑；三要聘娶儀節(jié)悉照文明通例，盡除中國舊有之陋俗。如能合以上諸格及自愿出嫁，又有完全自主權(quán)者，勿論滿漢新舊，貧富貴賤，長幼妍媸，均可。請即郵寄親筆復函，若在外埠能附寄大箸或玉照，更妙。信面寫AAA，托天津《大公報》館或青年會兩處代收?！?/p>

1981年1月8日，《市場報》上刊登了中華人民共和國成立后的第一則征婚啟事?！扒蠡槿硕∧蒜x，男，未婚，四十歲，身高1米7。曾被錯劃為右派，已糾正?，F(xiàn)在四川江津地區(qū)教師進修學院任數(shù)學教師，月薪四十三元五角。請應(yīng)求者來函聯(lián)系和附一張近影?！边@在今天看似一則很普通的征婚啟事，然而在改革開放之初的中國，還真是一樁破天荒的大事。

丁乃鈞的征婚啟事在當時的四川江津引起了轟動，他成了一個有爭議的人。支持者說，丁乃鈞膽子大，新潮；反對者說，丁乃鈞給社會抹黑，污染社會主義風氣。三個月后，廣州一家文摘小報摘錄了這則征婚啟事后，全國媒體開始轉(zhuǎn)載，在全國引起了巨大的反響。

當時，丁乃鈞收到460多封應(yīng)征信件。后來，他與一位29歲的吉林張姓姑娘互通了一段時間信件，并于當年年底結(jié)婚。

丁乃鈞的征婚啟事被看作改革開放的一種象征，新華社就此對外發(fā)了英文通稿。隨后，路透社、朝日新聞、美聯(lián)社、巴黎電臺等外媒也陸續(xù)播發(fā)，報道把征婚啟事上升到政治的高度，被認為是中國改革開放的象征。