□ 盧文龍

如果提及北京的標志性民居，我想任何人都會不假思索地說出——四合院。

四合院雖然是北京的標志性民居，但如果細究起什么是四合院，估計但凡不是老北京人心里都得犯嘀咕。也許有人會說，四四方方一個院，四面都是房子，就是四合院。其實不然，正規(guī)的四合院不是正方形的，而是長方形的。老北京正規(guī)的四合院應該是南北長、東西窄、坐北朝南的長方形的院子。所謂“四合”，其實是指由北房、南房和東西廂房圍成的一個院子。如果您喜歡遛北京的胡同，可能也會發(fā)現(xiàn)有的院子北房、東西廂房都有，就是沒有南房，南邊是一面墻，這種院子為數(shù)也不少，但是嚴格地來說，這只能算是三合院。

標準的四合院一般都是建在胡同的路北，坐北朝南，大門建在東南角。按照古代八卦的方位來說，東南是“巽”位，“坎宅巽門”是吉宅。巽在八卦當中代表風。這種建制用現(xiàn)代科學也是講得通的，北京的冬天刮西北風，四合院的北面是高墻，可以擋風、保暖。而夏天天熱，刮的是東南風，院門開在東南角，正好可以享受穿堂風，涼快。

說四合院是有規(guī)矩的，因為這樣一座建筑其實是反映了北京人小到生活習慣、大到倫理綱常的規(guī)矩。比如四合院的大門就很有講究，按照等級劃分，有廣亮大門、金柱大門、如意門、蠻子門等等。大門口的建制不同，代表這家人的身份地位也是不一樣的，從門口一眼就可以看得出來，所以民間有句話叫——門當戶對，說的就是靠大門的建筑來衡量一家人的地位。

老北京的四合院早年間一般都是一家子居住，每間房住什么人也是有講究的，家里的長輩住在北房，也就是正房，因為北房光照好，冬暖夏涼，讓一家的長輩住在最好的北房，這體現(xiàn)了中國人傳統(tǒng)的孝道。坐在北房里面朝南，左手邊也就是東邊為上手，右手邊也就是西邊為下手，一般按照規(guī)矩，長子住東房、次子住西房，這叫長幼有序。四合院的南房一年四季不見陽光，陰冷潮濕，算是整座院子里最不好的一間房子，所以大都作為門房傳達處，或是仆人們住的地方。四合院的后罩房是整座院子最靠里的一排屋子，一般作為女眷的住所或是姑娘的閨房，因為要走到后罩房就得穿過整座院子，等于這一院子的人都起到了保安員的作用，所以讓女眷住在最里面也是出于安全考慮，還有一點就是封建社會講究女人要大門不出二門不邁，一定要深居簡出、遵守婦道。

您看，一座小小的四合院卻把長幼尊卑甚至三從四德都涵蓋其中了，從此建筑不光是冷冰冰的磚木結(jié)構(gòu)，它蘊含了古人的智慧與傳統(tǒng)。

隨著時代的更迭，四合院也從起初的一個家族居住，逐漸變成了幾戶甚至十幾戶混居的大雜院。幾家人住在一個院子里，自家的隱私就成了問題。各家的生活起居也都互相干擾，鄰里要是和睦相處還好，可即便是有了矛盾，一般在表面上也得和和氣氣，不到萬不得已，誰也不會撕破臉。

在我小時候北京一戶一個四合院的生活已經(jīng)不多見了，但我還有幸感受過，我姥爺家的小院子只有兩戶人家，但是另一戶是我姥爺?shù)挠H哥哥，所以這也算得上是一家人住一個院子了。那種北京小院里的安靜祥和又人情味十足的生活是我此生難忘的。