范靜萍

雨霧彌漫，一棵棵參天大樹高聳入云，綠葉婆娑，幽靜的熱帶雨林里時(shí)不時(shí)傳來(lái)清脆的鳥鳴聲。在馬來(lái)西亞偏遠(yuǎn)的叢林中，一群來(lái)自捷克共和國(guó)的研究人員正在探尋一種隱藏了一百多年的神秘植物——“仙女燈籠”。

一路搜索，研究人員走進(jìn)砂拉越西部的馬坦山。這兒的氣候炎熱潮濕，遮天蔽日的雨林中，除了直插云霄的高大喬木，巨大的綠蘿、滴水觀音之外，還有大量不為人知的低矮植物，它們外觀奇特，長(zhǎng)得似花非花，似果非果，正生機(jī)勃勃地生長(zhǎng)在每個(gè)角落——濕地里、河流旁，甚至懸掛在樹枝上。

“看，這個(gè)開著燈籠似的小花，好像來(lái)自外星球！”在馬坦山邊的一條河流旁，潮濕的泥土里有一朵細(xì)小奇異的花朵引起了研究人員的注意，他們驚嘆道：“從沒有見過(guò)這樣的植物，沒有葉子，只有一根細(xì)莖從地面伸出來(lái)，花朵像極了海蟲正張開的嘴。”接下來(lái)，研究人員發(fā)現(xiàn)了更多該植物的標(biāo)本，他們很快意識(shí)到，這種植物與其他植物不同，正是科學(xué)家們煞費(fèi)苦心尋找，甚至認(rèn)為已經(jīng)絕跡的 “仙女燈籠”。

早在1866年，意大利植物學(xué)家奧多亞多·貝卡里為了尋找植物的新物種，只身來(lái)到馬來(lái)西亞的叢林中。一路上，高大的望天樹足有二十多層樓高；形態(tài)奇異的花朵仿佛小精靈般驟然從泥土中冒出，清新可愛；長(zhǎng)著貓胡須的花，葉子是黑色的；還有“仙女燈籠”這種萌萌的植物，讓人感覺仿佛奇幻仙子現(xiàn)身……生機(jī)盎然的叢林氣息深深吸引著奧多亞多。

“這簡(jiǎn)直就是神話中的植物?！币恢隂]有葉子只開花的植物讓奧多亞多眼前一亮。這種植物實(shí)在罕見，它身體的大部分埋在潮濕的泥土里，好像是在地下蓬勃地生長(zhǎng)。奧多亞多興奮不已，為了更好地研究這非同尋常的植物，他立即將它的形態(tài)、生長(zhǎng)狀況等記錄下來(lái)，比如根、莖、花等外形特征，最有趣的是，它那三根觸角似的附性物伸向天空，像蝦的觸須。為了更準(zhǔn)確地記錄下這種植物，奧多亞多又將該植物繪制成逼真的圖案，把它的大小、生長(zhǎng)走向，尤其是根、莖、花等外部形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)真實(shí)地描繪下來(lái)。這些資料是對(duì)“仙女燈籠”的首次記錄，為今后人們識(shí)別該植物留下了寶貴的價(jià)值。

但是，隨后的一百多年里，人們?cè)僖矝]有發(fā)現(xiàn)過(guò)“仙女燈籠”的蹤影。研究人員一直希望能夠找到這個(gè)物種，了解它們不同尋常的生存方式，讓它們從歷史中走出來(lái)。2017年，來(lái)自捷克共和國(guó)奧洛穆茨作物研究所的米甲索·霍爾和他的同事們?cè)谄帕_洲熱帶雨林搜索時(shí)，找到了“仙女燈籠”。

“據(jù)我們所知，這是第二次發(fā)現(xiàn)該物種?！币晃谎芯咳藛T說(shuō)道。他們認(rèn)為，這是一個(gè)無(wú)葉綠素的植物物種，因?yàn)樯钤诘叵拢挥虚_花的時(shí)候才會(huì)露出地面。它們不依靠光合作用，而是依賴于和真菌建立寄生關(guān)系，從而獲取營(yíng)養(yǎng)。

2018年3月，科學(xué)家們獲得了第一張“仙女燈籠”的照片，失蹤了151年的“仙女燈籠”向人們展示了一個(gè)奇妙而有趣的植物世界?！跋膳疅艋\”首選的棲息地是大型的熱帶雨林，因?yàn)榈厍颦h(huán)境的變化，它們已經(jīng)面臨著前所未有的衰退，也許在將來(lái)，我們?cè)僖部床坏竭@種神奇植物了。因此，對(duì)這些稀有物種的探索顯得更加彌足珍貴。