◎ 徐嘉十

道光九年（1829年），山東青年潘紹烈考中進士，又被欽點為翰林院庶吉士，校點天下文章。

他因年少才俊，為同僚所妒，不久就因為同僚的詆毀被貶到元氏縣（今屬河北石家莊）做知縣，而后幾次易任也都是縣令等小官。但潘紹烈心中只有一個想法：無論官職大小，都要盡職盡責做好自己分內的事。

他在縣令任上，殫精竭慮，多次妥善解決了當?shù)卮迕竦娜粘＜m紛，絲毫沒有因為自己官職小而馬虎。

一次，兩兄弟因為院子里的水井使用問題告到了潘紹烈面前。原來兩兄弟分家，水井只有一個，而且分到了哥哥院子里。水井是個生活必需品，按理是要共用的，但是弟弟要從哥哥院子里提水，哥哥心里不舒服，自然不讓，弟弟便讓潘紹烈給自己評理。

潘紹烈看著這兩兄弟：弟弟苦苦哀求，哥哥盛氣凌人。他決定好好懲戒一下這個不通情理的哥哥。于是，潘紹烈嚴肅地說：“既然你們二人對水井有爭議，那么平分如何？”兄弟二人聽后吃了一驚，一口井怎么平分？看到二人面面相覷，潘紹烈解釋道：“水井在哥哥家里，哥哥可以用水，至于弟弟，既然有一半井是他的，他往井里倒東西也是可以的。”哥哥擔心水井被污染，自然不同意潘紹烈的判決。

潘紹烈卻不再管了，故意說自己只負責斷案，至于是讓弟弟去院子里提水還是往井里面倒東西，讓哥哥看著辦。哥哥一聽，明白了潘紹烈希望他們兄弟二人不能過于計較的苦心，同意了潘紹烈的判決，和弟弟共用水井。

后來潘紹烈到另一個縣做官，依舊盡職盡責，即使再小的事，他也會用心去處理。

一次，同鄉(xiāng)的兩個人因爭搶一幅棉條（布匹制成的物品）告到潘紹烈案前。潘紹烈憑借自己的判案經驗想到：強占棉條者可以得到半幅棉條，自然是心滿意足，畢竟棉條本來就沒有他的份，而真正的所有者必然不會同意。于是，他平靜地說：“你們既然都說棉條是自己的，那不如把這幅棉條分成兩半，你們一人一半?！?/p>

表面上看，潘紹烈這個決定實在糊涂，畢竟棉條是一整幅，怎么能一分為二。但潘紹烈就是用“棉條不好分”的道理來找出真正的所有者。果然，其中一人對結果欣然接受，另一人卻表示不服。潘紹烈聞言大笑：“此案已經有結果了，棉條歸不服判決者所有。”兩人這才恍然大悟，強占者知道潘紹烈已經洞察一切，只好面紅耳赤地退下去。

后來，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，朝廷腐敗之風愈演愈烈，潘紹烈雖知無回天之力，依舊希望能完成任期，盡了對治下百姓的責任。

但就在任期將滿時潘母仙逝，潘紹烈丁憂返鄉(xiāng)，年屆不惑的他回到家鄉(xiāng)后也沒閑著，而是在一座書院授課。在他的教導下，該書院在鼎盛時期有六七百人，家鄉(xiāng)也因此“文風丕振，科第聯(lián)翩”。更值得一提的是，潘紹烈知道學子們考試環(huán)境惡劣，于是與人集資籌建“考試院”，寧可自己受清貧之苦，“檢其篋無私蓄”。潘紹烈就這樣隱居家鄉(xiāng)、為學子授課，過完自己的一生。

他一生的官職不大，也并無大的政績，卻能被后人銘記，其實這正是他了不起的地方：一生不計較官職大小，也不在乎名聲大小，只為盡到自己為官的責任。而這何嘗不是當今為官者應有的姿態(tài)？