羅栩

清朝初年，湖北襄陽(yáng)有個(gè)賣針頭線腦的貨郎名叫杜重凡，他每天早早挑擔(dān)出門，搖著撥浪鼓走村串戶吆喝叫賣，日落西山才一人往回趕。由于經(jīng)常獨(dú)來(lái)獨(dú)往行夜路，杜重凡的膽子越來(lái)越大，什么妖魔鬼怪、豺狼虎豹他全不怕。

有年初冬的一天，杜重凡由于串鄉(xiāng)跑得太遠(yuǎn)，直到天黑還沒(méi)趕到家。當(dāng)他挑著貨郎擔(dān)踏上山路穿過(guò)一座樹(shù)林時(shí)，忽聽(tīng)林中有朗讀詩(shī)文的聲音，在夜風(fēng)中忽急忽慢，抑揚(yáng)頓挫。

杜重凡不由大吃一驚，心想：天色已晚，誰(shuí)家的公子還在這林中背誦詩(shī)文呢？莫不是神經(jīng)了？

他放下貨擔(dān)仔細(xì)傾聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)這瑯瑯書(shū)聲竟宛如在自己左右。杜重凡覺(jué)得這林中有鬼，心里便懼怕起來(lái)。他壯著膽子大咳了兩聲喝道：“朗朗乾坤，星月在天，是哪家的冤魂在林中作怪，恐嚇路人？快快出來(lái)見(jiàn)我，否則，我這五尺長(zhǎng)的扁擔(dān)就不客氣了！”

杜重凡這么大聲一喝，誦讀聲戛然而止，瞬間只見(jiàn)他眼前不遠(yuǎn)處有一座新墳冒出一股煙霧，出現(xiàn)了一個(gè)身穿寬袍大袖的白面書(shū)生。

那書(shū)生四下張望了一下，向杜重凡問(wèn)道：“大哥，這么晚了，你一人行路穿林，就不怕虎狼鬼怪嗎？剛才小生誦讀詩(shī)文驚擾了你，請(qǐng)見(jiàn)諒啊?！睍?shū)生接著又叫道：“秦苗姑娘，快快掌碗燈來(lái)，我倒要見(jiàn)見(jiàn)這位路人是誰(shuí)呢?！?/p>

這時(shí)，一個(gè)十八九歲的靚麗少女掌著一碗油燈和書(shū)生漸漸走到杜重凡面前，書(shū)生施禮道：“大哥剛才受驚了，都怪小生誦讀詩(shī)文的不是，小生致歉，這廂有禮了?！?/p>

書(shū)生禮畢，那少女說(shuō)道：“郎君不是天天在念叨，想托一位路人替你辦事嗎，今晚遇上這位好心大哥，何不托他辦理就是了，還猶豫什么呢？”

書(shū)生連連說(shuō)道：“好呀，好呀，就拜托這位大哥幫我去做三件事吧。”

“做三件事，三件什么事？我是個(gè)賣針頭線腦的貨郎，粗人一個(gè)又目不識(shí)丁，能幫你做什么事？”杜重凡愣愣地問(wèn)道。

“哪里話來(lái)?！睍?shū)生微笑道，“大哥不必謙虛，依我看，就你能幫小生的忙?！彼尪胖胤苍诼放允噬献?，又謙恭地向杜重凡說(shuō)，“大哥，實(shí)不相瞞，剛才小生朗讀詩(shī)文就是引你關(guān)注，我好有事相求，還望大哥能夠慷慨相助。”

杜重凡不明白所以，忙站起來(lái)向書(shū)生打揖道：“公子，你有何事相求于我，不妨就直說(shuō)了吧?！?/p>

原來(lái)，這位書(shū)生是南陽(yáng)城一位年輕舉人，名叫林言臻，兩個(gè)多月前，京城新科開(kāi)考，他帶著兩個(gè)僮仆一同進(jìn)京。因襄陽(yáng)有個(gè)州官是書(shū)生父親的知己好友，所以老人書(shū)信一封，讓兒子林言臻進(jìn)京途中繞道襄陽(yáng)去看望做州官的伯父。

不料，林言臻途中露了身上所帶的大量銀子，盜匪就預(yù)先埋伏在林言臻他們必經(jīng)之路的山林中，待書(shū)生林言臻和僮仆經(jīng)過(guò)這兒時(shí)，就遭到了盜匪攔劫。盜匪打死了書(shū)生林言臻和他的兩個(gè)僮仆，就地掩埋在一個(gè)剛安葬不久的新墳?zāi)怪?，然后掠去所有?cái)物逃逸。

說(shuō)到這里，書(shū)生林言臻潸然淚下，站在一旁的少女也傷心不已。她說(shuō)：“郎君不必悲傷，你要托這位大哥做點(diǎn)什么快說(shuō)吧，人家還要趕路呢?！?/p>

林言臻拭去淚水，指著掌燈少女向杜重凡介紹說(shuō)：“她叫秦苗，今年已十八歲，便是那座新墳的主人，我的房東。三個(gè)月前，秦苗少女被后娘暗害后，就埋在這里，我和她在九泉之下邂逅相遇，見(jiàn)她嫻淑聰慧，又和我同命相憐，互相都非常愛(ài)慕，我們雖然被埋在一座墳里，可同墓不同棺，只是我倆未經(jīng)明媒正娶，非常慚愧。所以渴望能找個(gè)好心的陰陽(yáng)之人為我倆做媒，今夜有幸遇上大哥，算是遂了我們的心愿，請(qǐng)大哥為我們做個(gè)媒好嗎？”

“我為你們做媒？”杜重凡不解地問(wèn)道，“你我陰陽(yáng)相隔，怎能完成公子你所托之事呢？”

“大哥不必著急，我這兒有一紙婚牒文書(shū)，上面寫(xiě)好了我愿與秦苗姑娘結(jié)為姻契，只求你將這文書(shū)焚燒在城隍廟內(nèi)，并禱告說(shuō)愿為林言臻、秦苗二人做媒便可了。另外，我這還有秦苗姑娘準(zhǔn)備的一百兩紋銀，請(qǐng)你只為我倆買具大棺材，趁深夜來(lái)此，將這座新墳掘開(kāi)，把我倆的尸骨收進(jìn)新棺，裝在一起，再埋于此處便沒(méi)事了。如果你能完成這個(gè)，我們夫婦永遠(yuǎn)感謝你的大恩大德啊！”

書(shū)生林言臻說(shuō)完這些，就回身取來(lái)一大袋銀子遞給了杜重凡。他說(shuō)：“大哥，這銀子不少，買具大棺材剩下的銀子你可以買田、做生意，享用一生啊。”

杜重凡頭一次見(jiàn)這么多的雪花紋銀，眼珠直打轉(zhuǎn)，心中“怦怦”跳個(gè)不停。他接過(guò)銀子即向書(shū)生林言臻許諾道：“公子放心吧，你的重托，我杜重凡保證做到就是了。”

這時(shí)，書(shū)生林言臻又從袖口里掏出一封書(shū)信，拜托他一定要面交襄陽(yáng)州官大人。說(shuō)罷，書(shū)生林言臻和少女秦苗在黃昏的月光下化作兩股煙霧進(jìn)入了墳內(nèi)。

杜重凡雖然得了百兩紋銀，喜不自禁，心里還是忐忑得直打寒戰(zhàn)。他呆立了片刻，揉了揉眼睛，定了定精神后，擔(dān)起貨擔(dān)疾步向家中奔去。

杜重凡到家打開(kāi)柴門進(jìn)屋后，忙點(diǎn)燃油燈，倒出錢袋里的銀子。他兩眼直溜溜地盯著那堆雪亮的紋銀，用手摸摸敲敲，又在頭上撓撓，認(rèn)為是實(shí)實(shí)在在的真銀子，高興得不由地哈哈大笑起來(lái)。心想：“林言臻，你這個(gè)傻鬼，拿這么多銀子托我給你買棺材，又讓我到城隍廟為你焚燒婚牒文書(shū)，還請(qǐng)我送信給襄陽(yáng)州官大人，嘿嘿，幫你死鬼做事，我才沒(méi)那么傻那么憨呢！明天我就要用這些銀子到襄陽(yáng)城內(nèi)租個(gè)店鋪門面做生意，發(fā)大財(cái)，建房置地娶老婆，再也不用挑貨郎擔(dān)走村串戶賣針頭線腦掙辛苦小錢了呢！”

這時(shí)，杜重凡把婚牒文書(shū)和送給州官大人的書(shū)信都放在箱子里不管了。他高興地哼著小曲進(jìn)廚房炒了兩個(gè)菜，喝了一碗酒。酒足飯飽后就上床入睡做起了發(fā)財(cái)娶妻的美夢(mèng)。

第二天，杜重凡真的不挑貨擔(dān)串鄉(xiāng)賣針頭線腦了。他衣著一新地來(lái)到襄陽(yáng)城租了三大間店鋪門面，然后叫了一輛大車前往大批發(fā)商那兒批購(gòu)了不少貨物，整整裝了一大車。杜重凡以大老板派頭坐在車廂里，催著車夫快快往回趕。

當(dāng)杜重凡心花怒放地收拾店鋪，擺放貨物時(shí)，突然沖進(jìn)四個(gè)差役，不由分說(shuō)，將杜重凡用繩索捆走了。

在州府的大堂上，杜重凡見(jiàn)大批發(fā)商也站在一旁，心中不由一驚，想必出了什么事情，莫非批發(fā)商想訛詐我杜重凡，來(lái)州府大堂上誣告我杜重凡？

杜重凡正這樣想著，州官大人抓起驚堂木一拍，怒喝道：“大膽刁民杜重凡，你竟敢使用妖魔法術(shù)蔽人眼目，以冥銀充當(dāng)紋銀，購(gòu)買批發(fā)商的大批貨物！左右，給我打！”

杜重凡一聽(tīng)，嚇得屁滾尿流，魂飛魄散，他磕頭如搗蒜地連聲告饒：“大人饒命，大人饒命，小人冤枉，小人愿意如實(shí)向大人說(shuō)出這銀子的來(lái)歷就是。”

這時(shí)，杜重凡一五一十向州官大人說(shuō)了在林中見(jiàn)鬼得銀的經(jīng)過(guò)。

可州官大人哪里信他說(shuō)的這些鬼話，又喝令道：“杜重凡，你想用謊言鬼話騙人過(guò)關(guān)，沒(méi)門！左右，再給我打！”

杜重凡又連連磕頭說(shuō)道：“大人，小人杜重凡說(shuō)的句句是實(shí)，如果不信，我家中箱子里還有那鬼書(shū)生寫(xiě)的婚牒文書(shū)和送給大人您的一封信呀?！?/p>

州官大人見(jiàn)杜重凡說(shuō)得真切，忙令差役帶上杜重凡到他家去拿婚牒文書(shū)和那封書(shū)信。如果真是，再作定奪。

不過(guò)一時(shí)，兩個(gè)差役押著杜重凡回來(lái)了，并將婚牒文書(shū)、書(shū)信雙手呈上。

州官大人接過(guò)婚牒文書(shū)和書(shū)信，不由得一愣。只見(jiàn)那封信上赫然寫(xiě)有自己親啟的名字，落款是自己好友的名字。州官大人見(jiàn)此大吃一驚，好友的兒子林言臻已失蹤兩個(gè)多月，他父親和家人多次來(lái)府中打聽(tīng)，并無(wú)音訊，怎么會(huì)有書(shū)信交給杜重凡呢？

州官大人沉吟一下，抬頭問(wèn)堂下：“杜重凡，你知道這書(shū)信上寫(xiě)著誰(shuí)的名字嗎？”

杜重凡答：“稟大人，小人不識(shí)字，不知是誰(shuí)的名字。小人只知道那鬼書(shū)生托我把婚牒文書(shū)在城隍廟內(nèi)燒掉，又讓我把這封書(shū)信交給州官大人。我因怕麻煩，也不愿為那鬼書(shū)生幫忙，所以都沒(méi)照辦?！?/p>

“你這個(gè)貪財(cái)昧良心的狗東西，收人銀子不辦事，太缺德了！”州官大人看罷好友的書(shū)信后，又打開(kāi)婚牒文書(shū)封口，抽出婚牒文書(shū)過(guò)目，他又是一驚。這哪是什么婚牒文書(shū)，只見(jiàn)上面血淚斑斑，詳細(xì)寫(xiě)了兩個(gè)多月前奉父親之命，繞道襄陽(yáng)府來(lái)看望州官伯父，不料途中經(jīng)過(guò)一處山林時(shí)，慘遭劫殺，一主二仆死于非命，那強(qiáng)盜正是襄陽(yáng)城東門的批發(fā)商。這批發(fā)商劫了我的三百兩銀子后，生意更做大了。還有襄陽(yáng)城外的一個(gè)村里的秦苗少女，明明是被后娘暗害的，卻說(shuō)是暴病而死。秦苗姑娘在陰間以淚洗面，叫冤不斷，只是也無(wú)人替她申冤。

看完婚牒文書(shū)后，州官大人雙淚交流，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，林言臻侄兒為了受父親之囑前來(lái)看望我卻遭遇如此劫難。于是，州官大人喝令差役押批發(fā)商上堂，再速去捉拿害死秦苗的后娘。大堂上，兩個(gè)人只好供認(rèn)不諱，各自說(shuō)出了作案的全部事實(shí)。二犯在供詞上簽字畫(huà)押后，都被關(guān)進(jìn)了死牢。

接著，州官大人令杜重凡帶路，前往林中指認(rèn)秦苗姑娘的墳?zāi)埂?/p>

州官大人令差役掘開(kāi)墳?zāi)?，只?jiàn)侄兒林言臻面色如生，還未腐爛，二仆尸骨也還完好，便按照杜重凡的說(shuō)法，用重金買來(lái)三具上等木質(zhì)棺材。一具大棺材用來(lái)收殮林言臻、秦苗尸體、骸骨合放在一棺葬下，另兩具棺材將二仆各裝一棺葬于林言臻、秦苗大墳左右。然后在墳頭擺上供品、香火，燃放鞭炮，以作祭祀。

祭祀完畢，州官大人把杜重凡叫到跟前，狠狠訓(xùn)斥了一頓。不過(guò)沒(méi)有給杜重凡加罪，虧他昧了良心辦事，否則，州官大人不見(jiàn)侄兒林言臻的婚牒文書(shū)，這兩宗人命案是永遠(yuǎn)無(wú)法告破的。州官大人讓杜重凡回家后要安分守己做人做事，別再昧著良心貪財(cái)占便宜了。

選自《民間傳奇故事》2018.2下

（段明 圖）