郭華悅

林員外的兒子，已到了娶媳婦的年紀(jì)。

說(shuō)起林家，祖上也是出過(guò)高官的。到了林員外這一代，說(shuō)好不好，說(shuō)差也不差。祖上的風(fēng)光雖已不再，但好歹還有田莊。在這偏僻之處，關(guān)起門(mén)來(lái)，也算是數(shù)得上的人家了。

兒子的婚事，林員外早已有了盤(pán)算。自己的家境，不過(guò)是個(gè)小地主。兒子蠢鈍，相貌平平且無(wú)才氣，金榜題名是今生無(wú)望了。要攀高枝，也是妄想。倒不如實(shí)際點(diǎn)，娶個(gè)勤勞持家的女子，能守住那點(diǎn)家業(yè)，也就不錯(cuò)了。

媒人來(lái)了后，林員外吩咐道：“你只管把這村子里的適齡女子都羅列在冊(cè)，其他的就沒(méi)你的事了?！?/p>

一聽(tīng)這話，媒人的臉色頓時(shí)有些不自然。林員外雖有些家財(cái)，但平日里節(jié)儉慣了，是出了名的摳門(mén)。如今聽(tīng)這話里的意思，莫不是連媒人紅包都要省下來(lái)？

林員外見(jiàn)媒人的臉色不對(duì)，便笑著說(shuō)：“放心。事情雖然只做了一半，但費(fèi)用該多少還是多少，一分都不少你的?！?/p>

媒人聽(tīng)了這話，這才喜笑顏開(kāi)地答應(yīng)。

沒(méi)幾天，媒人就再次來(lái)到林家，遞上了一份名單。林員外一一看過(guò)去，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著就把一個(gè)紅包遞給了媒婆。

媒婆樂(lè)得合不攏嘴。要說(shuō)這林員外，平日里是小氣了點(diǎn)，但在兒女婚事上，倒是一點(diǎn)也不含糊。那個(gè)紅包，掂量著分量就不輕。

林員外把那份名單，翻來(lái)覆去地看。媒婆見(jiàn)狀，湊了上去，正想賣(mài)弄一番，林員外卻擺擺手道：“行了，我心里有數(shù)。等有了決定，再請(qǐng)你上門(mén)去提親。事成后，還有謝禮?！?/p>

媒婆心里納悶，但也不便多嘴，于是點(diǎn)頭告辭。

拿到這份名單后，林員外一有空，就拿出來(lái)琢磨。這日，林員外正看著名單，兒子悄悄走進(jìn)來(lái)，笑道：“看爹爹這上心的樣子，不知道的人，還以為是爹爹要續(xù)弦呢！”

林員外氣得吹胡子瞪眼：“瞎說(shuō)什么呢！”

林員外的原配，十幾年前就去世了。那時(shí)，兒子還小。林員外既當(dāng)?shù)之?dāng)娘，總算把兒子拉扯大。如今，兒子的婚事，自然馬虎不得。

林員外看著兒子憨憨的樣子，嘆著氣道：“兒啊，你是不知道呀！咱雖然有田莊，但說(shuō)穿了，不過(guò)比一般百姓好過(guò)點(diǎn)。像咱家這樣的，一不留心，家財(cái)散盡也是常有的事兒。你不是持家的料，要是再娶個(gè)不知節(jié)儉的婆娘，等老爹百年后，咱家就得敗了。所以呀，你的婚事，關(guān)系到咱家日后的光景?！?/p>

兒子雖不聰明，但也明白個(gè)中利害，趕緊道：“兒女的婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。爹爹所言甚是，全憑爹爹做主。”

林員外面露欣慰：“兒啊，你雖不聰明，倒也乖巧聽(tīng)話。日后，爹爹總是要先走的。真到了那一天，你聽(tīng)媳婦的，好好經(jīng)營(yíng)這個(gè)家，也不枉費(fèi)爹爹今日的一番苦心?！?/p>

兒子聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭。

在家中坐了幾日，林員外開(kāi)始往外頭跑。每天，除了料理家中的事務(wù)，其他時(shí)間他都在外頭。這一帶，大多窮鄉(xiāng)僻壤，也沒(méi)啥尋歡作樂(lè)的地方。林員外倒也不是尋樂(lè)子，就是四處逛逛。

只是，正值梅雨季，細(xì)雨靡靡，土路泥濘。盡管帶了傘，林員外每天從外頭回來(lái)后，渾身還是濕漉漉的。腳上，衣服上，沾滿了泥巴。

兒子見(jiàn)狀，抱怨道：“爹爹呀，這種天氣，不在家里頭待著，怎么跑外頭受罪去？本就上了年紀(jì)，要是淋了雨，受了風(fēng)寒，豈不是得不償失？”

林員外心情好，呵呵笑道：“放心吧，我心里頭有數(shù)了?！?/p>

林員外從不說(shuō)出去干什么，兒子也問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，難免有些擔(dān)心。所幸，接下來(lái)的幾天，林員外沒(méi)再出去。

這一日，林員外把媒婆叫來(lái)，在那一份待字閨中的女子名單上，重重地圈了一個(gè)人名，接著對(duì)媒婆道：“人選我定了，接下來(lái)就看你的了?！?/p>

媒婆湊過(guò)去一看，卻是個(gè)陌生的名字，不禁皺起了眉頭：“林老爺，說(shuō)句不中聽(tīng)的話，這人我可不敢擔(dān)保。其他的人，有一說(shuō)一，有二說(shuō)二，好的，不好的，我都說(shuō)給老爺聽(tīng)。至于如何選擇，那就全憑老爺?？晌í?dú)老爺選定的這閨女，老婆子我實(shí)在不敢保證?！?/p>

林員外一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了興趣：“怎么還有你媒婆不熟悉的人？”

媒婆干笑道：“這是哪里的話？我老婆子干這行這么多年，也不過(guò)是仗著人脈熟一點(diǎn)。林老爺有所不知，這女子一家，不是本村人，是外姓的。也就是一個(gè)月前，舉家遷到這里，說(shuō)什么外頭世道亂，苛捐雜稅多，實(shí)在活不下去。我們這里，偏是偏了點(diǎn)，但山高皇帝遠(yuǎn)，反倒自在悠閑。于是，路過(guò)這里時(shí)，見(jiàn)此處不錯(cuò)，鄉(xiāng)親們又好相處，不排外，就住了下來(lái)?！?/p>

林員外哦了一聲：“原來(lái)如此。本姓外姓，都不打緊，重要的是人老實(shí)可靠?！?/p>

媒婆道：“可不是。問(wèn)題就在于，這家人剛到這里，與其他人也沒(méi)啥接觸。所以，我老婆子對(duì)這一家，也所知甚少。林老爺若是打定了主意，老婆子我這就去走一遭。不過(guò)，事成與不成，人是好是壞，老婆子可不敢打包票?！?/p>

林員外點(diǎn)頭道：“放心。人是我選的，好不好都怪不到你頭上。我看過(guò)這家的房子了，看樣子不富裕。讓你去說(shuō)媒，其實(shí)也就走個(gè)過(guò)場(chǎng)。我們林家，雖說(shuō)今時(shí)不比往日，不是什么大富大貴的人家，但起碼衣食無(wú)憂。愿意娶他們家的閨女，怎么說(shuō)也不至于委屈了人家?！?/p>

媒婆連忙點(diǎn)頭：“那是，那是。既然如此，我這就去說(shuō)說(shuō)?！?/p>

果然不出林員外所料，當(dāng)天下午，媒婆就再次登門(mén)，帶來(lái)了好消息。對(duì)方聽(tīng)說(shuō)林老爺主動(dòng)提親，受寵若驚，沒(méi)費(fèi)啥功夫就答應(yīng)了這門(mén)親事。

媒婆道：“至于聘禮方面，對(duì)方倒是明白人。人家說(shuō)了，兒女多，負(fù)擔(dān)重。如今，有好人家愿意娶他們家閨女，那是求之不得。至于其他，不敢奢望。關(guān)鍵是，閨女有了好人家，衣食不愁，做父母的也能了一樁心事?！?/p>

林員外道：“他們好說(shuō)話，但我林家這邊，該怎么辦還得怎么辦，不能虧待人家。畢竟，這是兒女們的終身大事，辦得體面風(fēng)光點(diǎn)，也是應(yīng)該的?！?/p>