★錢江

中國乒乓球男女隊(duì)于1953年3月，參加了在羅馬尼亞布加勒斯特舉行的第20屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。這是新中國第一次派出體育代表隊(duì)參加國際單項(xiàng)體育組織舉行的世界錦標(biāo)賽。在這次比賽中，中國隊(duì)取得了優(yōu)異成績，這對中國乒乓球運(yùn)動的蓬勃開展，起到了極大的推動作用。6年以后的1959年，中國運(yùn)動員容國團(tuán)就獲得男子單打冠軍，這也是新中國的第一個世界冠軍。8年以后的1961年，中國乒乓球男隊(duì)就獲得了世界男子團(tuán)體冠軍，莊則棟獲得男子單打冠軍，邱鐘惠同時獲得女子單打冠軍。此幕拉開，乒乓球很快就成了中國的“國球”。

當(dāng)年，中國選拔選手參加第20屆世界乒乓球錦標(biāo)賽卻經(jīng)歷了一番周折,最后峰回路轉(zhuǎn)，周恩來親自批準(zhǔn)參加比賽。“國球”從默默無聞到崛起于世界體壇，是多種合力促成的。

★國際乒聯(lián)主席蒙塔古首推之功

中國乒乓球隊(duì)要參加世界錦標(biāo)賽，第一步是中國乒乓球協(xié)會必須參加國際乒乓球聯(lián)合會（國際乒聯(lián)）。

1949年10月新中國成立后，中國體育主管部門（當(dāng)時是團(tuán)中央體育部）收到的第一個國際單項(xiàng)體育組織聯(lián)系信息，就是46歲的國際乒聯(lián)主席伊沃·蒙塔古于1950年元旦發(fā)出的致新中國軍隊(duì)總司令朱德的電報(bào)——向新中國表示祝賀。次日，蒙塔古又向朱德寫信，并請他向中國體育組織轉(zhuǎn)達(dá)，國際乒聯(lián)愿意和中國乒乓球組織建立聯(lián)系。

電報(bào)和信件通過郵局渠道發(fā)出，中共中央辦公廳都收到了。但那時國內(nèi)戰(zhàn)爭還沒有結(jié)束，百廢待興，體育還來不及擺上新中國的議事日程，加上來電來信上又沒有什么可資證明的印鑒或介紹人簽字，此事因此被擱置。

幸好，國際乒聯(lián)主席蒙塔古堅(jiān)持不懈地與新中國建立聯(lián)系。他是英國共產(chǎn)黨黨員，對新中國充滿感情。在沒有得到回信的情況下，他繼續(xù)尋找溝通渠道。

半年以后機(jī)會來臨。這年6月，世界和平理事會在倫敦舉行會議，蒙塔古和中共中央駐歐洲代表處代表劉寧一均為理事，相逢于會場。蒙塔古當(dāng)面將他致朱德的電報(bào)和信件副本交到劉寧一手上，請他轉(zhuǎn)給朱總司令。

這回，蒙塔古的信帶到了北京，直達(dá)朱德總司令辦公室。1950年7月25日，中共中央辦公廳致函團(tuán)中央書記馮文彬，“請考慮可否復(fù)他們一信”，明確轉(zhuǎn)達(dá)朱德的意見：“愿意與他們建立聯(lián)系?！?/p>

中共中央辦公廳轉(zhuǎn)來的朱德總司令辦公室的函件，讓團(tuán)中央的年輕人高興得幾乎跳了起來。1950年11月，榮高棠代表中華全國體育總會（團(tuán)中央體育部的對外稱呼）籌委會致信蒙塔古，表示愿意建立聯(lián)系、參加國際乒乓球聯(lián)合會，并表示愿意參加1952年2月在印度孟買舉行的第19屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。

接到了榮高棠的復(fù)信，國際乒聯(lián)秘書長埃文斯于1951年4月7日致函中華全國體育總會籌委會，告知說，國際乒聯(lián)即將在維也納舉行代表大會，希望中國及時參加國際乒聯(lián)。如在7月前寄去入會申請，代表大會則有權(quán)批準(zhǔn)中國選手參加1952年在印度孟買舉行的第19屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。

1951年7月31日，中華全國體育總會籌委會主任馮文彬、秘書長榮高棠復(fù)函埃文斯，索要國際乒聯(lián)章程、工作報(bào)告以及相關(guān)資料。國際乒聯(lián)隨即向中華全國體育總會寄來了國際乒聯(lián)章程、第19屆世界乒乓球錦標(biāo)賽的報(bào)名表及賽程手冊等。

中央人民政府成立之初，沒有設(shè)立專門的體育部門，凡國民體育事務(wù)，均由團(tuán)中央負(fù)責(zé)，實(shí)際是由團(tuán)中央體育部（又稱軍事體育部）統(tǒng)管，團(tuán)中央書記處書記榮高棠兼任體育部長。

收到國際乒聯(lián)的資料后，團(tuán)中央國際聯(lián)絡(luò)部僅有的兩位外語人才、剛從上海震旦大學(xué)畢業(yè)的熊斗寅和燕京大學(xué)畢業(yè)生高鶴，立即捧著英漢大詞典，翻譯了國際乒聯(lián)章程。榮高棠這才發(fā)現(xiàn)，他對參加世乒賽表態(tài)過早了。新中國百廢待興，又投入了朝鮮戰(zhàn)爭，無暇顧及體育，到現(xiàn)在還沒有一支國家乒乓球隊(duì)。要參加世乒賽，首先要報(bào)名參加國際乒聯(lián)，要填寫參賽選手報(bào)名表，現(xiàn)在他手里八字沒有一撇，怎么參加比賽呢？

1951年7月31日，中華全國體育總會發(fā)函，向蒙塔古婉言謝絕參加第19屆世乒賽。

蒙塔古的熱情沒有受到影響。在他督促下，第19屆世乒賽組委會秘書長、印度乒協(xié)名譽(yù)秘書長拉馬努詹于9月2日函告中華全國體育總會，說已經(jīng)取得國際乒聯(lián)咨詢委員會特別許可，中國在9月15日以前申請入會也可參加世界錦標(biāo)賽，希望立即寄去入會申請書、會費(fèi)等。國際乒聯(lián)秘書長埃文斯也在9月間致電中華全國體育總會，說只要中國愿意參賽，晚報(bào)名也行。

但中國沒有乒乓球隊(duì)，實(shí)在不能參賽。中華全國體育總會于10月25日復(fù)函再次婉言謝絕了他們的好意。

直至12月13日，國際乒聯(lián)秘書長及第19屆世錦賽組委會秘書仍繼續(xù)來函，要求中國派代表參加錦標(biāo)賽及代表大會，并寄來該會新出手冊。

中方于12月15日再次回函謝絕。

對中國不能參加第19屆世乒賽，蒙塔古是有預(yù)感的，他于1951年8月函告中華全國體育總會，第20屆世界乒乓球錦標(biāo)賽將于1953年3月或5月，在羅馬尼亞首都布加勒斯特舉行，希望中國派隊(duì)參加。他對中國未參加國際乒聯(lián)表示失望，并表示，只要中國申請參加，國際乒聯(lián)一定會同意。

國際乒聯(lián)主席把話說到這個程度，確實(shí)把中華全國體育總會負(fù)責(zé)人都說動了。1951年11月，中華全國體育總會決定依照手續(xù)申請加入國際乒聯(lián)，并于12月3日匯出了7英鎊入會會費(fèi)。

孟買世乒賽后的1952年7月29日，蒙塔古向中華全國體育總會發(fā)來電報(bào)，正式邀請中國參加來年（1953年）在布加勒斯特舉行的第20屆世乒賽（當(dāng)時世乒賽每年舉行一次）。他在電報(bào)中說，按說如要參加比賽，中方本應(yīng)在7月1日前提出正式申請。但在他寫電報(bào)稿的時候，發(fā)現(xiàn)已過7月1日這個期限。但他還是將電報(bào)發(fā)出，表示有回旋余地。

這回，中華全國體育總會秘書長榮高棠心中有了把握，因?yàn)槭掷飳⒂衅古仪驀谊?duì)了。他于1952年10月2日復(fù)函蒙塔古，宣布中華全國體育總會、中國奧委會決定，申請參加國際乒乓球聯(lián)合會，履行會員應(yīng)盡的一切義務(wù)。還宣布，中國“決定選派代表隊(duì)參加1953年3月或5月在布加勒斯特舉行的第20屆世界乒乓球錦標(biāo)賽”。

從這個意義上說，國際乒聯(lián)主席、英國共產(chǎn)黨黨員蒙塔古是中國加入國際乒聯(lián)并決心參加第20屆世乒賽的第一推力。

★選拔優(yōu)秀選手組成國家乒乓球隊(duì)

最初，團(tuán)中央體育部（中華全國體育總會）對參加世界乒乓球錦標(biāo)賽有所遲疑，還有一個明顯原因，在于當(dāng)時我國仍將“三大球”（足、籃、排球）運(yùn)動放在體育運(yùn)動最重要的位置上，認(rèn)為三大球基礎(chǔ)廣泛，愛好者眾多，團(tuán)中央體育部成立之后組織的第一項(xiàng)全國性運(yùn)動選拔，就是針對“三大球”的。

足球和籃球早在1896年就已傳入中國，是中國開展最早的現(xiàn)代球類運(yùn)動。1951年春，團(tuán)中央和解放軍總政治部聯(lián)合下發(fā)舉辦1951年全國籃、排球比賽大會的通知，并在當(dāng)年5月舉辦。賽后即成立“中央體育訓(xùn)練班”，牟作云擔(dān)任中國籃球隊(duì)首任主教練。幾乎與此同時，軍隊(duì)成立了八一籃球隊(duì)。

1951年夏天，在天津舉行了新中國第一屆全國足球比賽。賽后成立以李鳳樓為教練的中國足球隊(duì)。

這個時候，還沒有乒乓球隊(duì)的影子。

通常認(rèn)為，乒乓球在1900年前后傳入中國，主要在沿海開展。實(shí)際上，乒乓球運(yùn)動很快就從沿海傳入內(nèi)陸，只是運(yùn)動水平遠(yuǎn)低于沿海愛好者而已。

1935年秋，經(jīng)歷了長征的中央紅軍到達(dá)陜北，中央軍委先駐瓦窯堡，隨后移駐延安。根據(jù)地形勢比較穩(wěn)定，乒乓球運(yùn)動即在紅軍部隊(duì)中展開。當(dāng)時有斯諾等美國記者到延安采訪，在他們拍攝的照片中，有紅軍戰(zhàn)士打乒乓球的場景。

但是，直到新中國成立，乒乓球運(yùn)動比賽活動開展不足，幾乎沒有城市代表隊(duì)，國家隊(duì)就更談不上了。中華全國體育總會既然決心參加國際比賽，就要組建國家隊(duì)。

1952年春，團(tuán)中央體育部以中華全國體育總會的名義發(fā)出通知：當(dāng)年10月在北京舉行“全國乒乓球選拔賽”，選拔優(yōu)秀選手組隊(duì)，先參加1952年11月22日在新加坡舉行的第一屆亞洲乒乓球錦標(biāo)賽。參賽選手由六個行政大區(qū)加上火車頭體協(xié)共7個單位選拔，只進(jìn)行男女單打比賽，各大區(qū)男子限5人，女子限4人參加，由各自領(lǐng)隊(duì)帶領(lǐng)，10月5日到北京辦理注冊，賽場主要在燕京大學(xué)體育館。

比賽是10月12日至16日舉行的，有男38人，女24人，總共62人參加了比賽。比賽中出現(xiàn)一個亮點(diǎn)，就是剛剛獲得了香港乒乓球男子單打冠軍的姜永寧受中華全國體育總會“廣東分會”邀請，作為中南區(qū)選手參加比賽。他以直拍削球，伺機(jī)反攻的打法獲得男子冠軍。上海選手孫梅英獲得女子第一名。

在此基礎(chǔ)上，我國組成了第一支乒乓球國家集訓(xùn)隊(duì)。教練員梁焯輝。男選手11人：姜永寧、馮國浩、楊開運(yùn)、歐陽維、王傳耀、李宗沛、岑淮光、陸漢俊，候補(bǔ)隊(duì)員夏芝儀、李仁蘇、王吉祿；女隊(duì)員8人：孫梅英、李麟書、柳碧、丘寶云、方亞珍，候補(bǔ)隊(duì)員趙迺才、郭應(yīng)偉、邱鐘惠。

當(dāng)時邱鐘惠的比賽成績屬于一般，然而這個來自云南的小個頭姑娘在一場比賽中連續(xù)扣殺6個大板，引起關(guān)注，于是吸收入隊(duì)作為候補(bǔ)。事后看來，這是正確的決斷，是日后邱鐘惠成為女子單打世界冠軍的第一步。

由此，中國乒乓球隊(duì)成為新中國組建的第三支球類運(yùn)動國家隊(duì)，而且男女隊(duì)雙備。

組建這支球隊(duì)的第一個任務(wù)，原本是去新加坡參加首屆亞洲乒乓球錦標(biāo)賽。誰知臨行之時，當(dāng)時統(tǒng)治新加坡的英國殖民當(dāng)局，在“冷戰(zhàn)”氛圍中設(shè)置障礙，表示不能為中國隊(duì)員辦理赴新簽證，導(dǎo)致不能成行。中國乒乓球隊(duì)在11月解散。要到第20屆世乒賽臨近，再從隊(duì)員中選優(yōu)組成赴歐洲比賽的隊(duì)伍。

★為參加第20屆世乒賽進(jìn)行準(zhǔn)備

中華全國體育總會在與國際乒聯(lián)商洽參加第20屆乒乓球世界錦標(biāo)賽之際，國內(nèi)報(bào)告程序一步不能缺少。當(dāng)時，體育代表隊(duì)出國比賽涉及外匯使用，是一件大事。報(bào)告交上去后，很快得到了分管財(cái)政的副總理鄧小平的批準(zhǔn)。

隨后，中華全國體育總會于1952年12月12日向周恩來提交了中國擬去羅馬尼亞參加世乒賽的報(bào)告。周恩來隨即予以批準(zhǔn)。至此，新中國乒乓球隊(duì)第一次參加國際大賽已無阻礙。

12月底，中國乒乓球代表團(tuán)正式組成，很早就已參加革命的晏福民任領(lǐng)隊(duì)。當(dāng)時，他才25歲，是團(tuán)中央體育部秘書，實(shí)際上相當(dāng)于秘書長。早先，他是北大地下黨成員，他的父親是著名的國民教育家晏陽初。

領(lǐng)導(dǎo)決定，中華全國體育總會國際聯(lián)絡(luò)部干部、26歲的熊斗寅擔(dān)任管理員，他的專長是法語，實(shí)際上是領(lǐng)隊(duì)助理。翻譯是23歲的女干部康維，她從小在北平長大，后來進(jìn)入華北文法大學(xué)攻讀俄文，1948年初進(jìn)入華北解放區(qū)的河北正定華北大學(xué)俄文班繼續(xù)學(xué)習(xí)，1949年到團(tuán)中央工作，是當(dāng)時團(tuán)中央唯一的俄文翻譯。

教練員由32歲的梁焯輝擔(dān)任，他原籍廣東，原在一家藥店工作，酷愛乒乓球，稱得上“自練成才”，已是中國乒乓球隊(duì)的“前輩”了。

男女隊(duì)報(bào)名參加團(tuán)體賽選手共7人。

男子1號是25歲的姜永寧。他原本是香港《星島日報(bào)》收賬員，是香港男子單打冠軍，參加過1952年2月在印度孟買舉行的第19屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。他于1952年11月回到內(nèi)地，是剛剛擔(dān)任了新設(shè)立的國家體委主任的賀龍親自批準(zhǔn)入隊(duì)的。國家把姜永寧的薪金定為每月135元人民幣，與他在香港的收入持平。這在當(dāng)時的內(nèi)地是一個相當(dāng)高的薪金水平，只比14級干部（軍隊(duì)正團(tuán)級）140元的月薪略低一點(diǎn)。比教練員梁焯輝還要高。

男子2號是34歲的馮國浩。他是隊(duì)員中年紀(jì)最大的，比教練員梁焯輝還大，原為廣州一家進(jìn)出口公司店員。少年時代，他就愛打乒乓球，參加過國民黨時期的全國運(yùn)動會，在剛剛進(jìn)行的全國選拔賽上的名次僅次于姜永寧。

男子3號是楊開運(yùn)，29歲，上海市一家乒乓球球館的陪練。

男子4號是王傳耀，23歲，上海郵電器材廠工人，完全是從業(yè)余愛好中打出來的。

男子5號是岑淮光，19歲，原本是廣州荔灣中學(xué)的學(xué)生。

女子只報(bào)了2人。頭號主力孫梅英，23歲，原是上海國際書店職員，打乒乓球多年，以明顯實(shí)力取得全國選拔賽第一名。2號選手李麟書，25歲，是沈陽東北商業(yè)?？茖W(xué)校的體育教師。

從這支球隊(duì)的組成情況看，國家隊(duì)隊(duì)員大部分來自廣州和上海，正是當(dāng)年乒乓球運(yùn)動開展最為廣泛的城市。

★首次躋身世界乒壇取得好成績

新中國乒乓球隊(duì)第一次出國參加國際大賽是件大事，球隊(duì)早在1953年2月19日就從北京乘火車出發(fā)，經(jīng)莫斯科，停留3天后先后到捷克和匈牙利訪問，與捷、匈乒乓選手交流比賽，3月16日才抵達(dá)世乒賽舉辦地布加勒斯特。

這次出國參賽非同小可，外交部禮賓司給球隊(duì)發(fā)來了關(guān)于贈送禮品的建議書。主要規(guī)定：運(yùn)動員可考慮攜帶一些適合其身份的物品，如國產(chǎn)體育用具、絲織體育運(yùn)動服等。可攜帶一些展現(xiàn)北京風(fēng)景的杭州織錦，攜帶一批新中國畫冊。向國際乒聯(lián)主席蒙塔古贈送1尺2寸高的景泰藍(lán)瓶1個及木刻家古元的木刻畫集。向各國乒協(xié)主要負(fù)責(zé)人贈送一個8寸高景泰藍(lán)瓶子。此外，球隊(duì)還帶了毛澤東紀(jì)念章和國旗紀(jì)念章各1000枚，和平鴿紀(jì)念章500枚，福建漆盒60個等。

這些禮品為中國隊(duì)烘托了友誼氣氛。

出發(fā)前，發(fā)生了一件不愉快的事情。晏福民找熊斗寅談話，說你的工作忙，走不開，就不要去了吧。這時熊斗寅的出國服裝都已經(jīng)做好了。然而他心里明白，一定是出國政審中發(fā)現(xiàn)他出身有些問題，有海外關(guān)系。這在當(dāng)年算一件大事，他只好遺憾地留在了北京。

中國乒乓球隊(duì)一到布加勒斯特就進(jìn)入抽簽程序，男隊(duì)編入第一級（即中文里常說的甲級隊(duì)），女隊(duì)編在第二級（可視為乙級隊(duì)）。按說中國男女隊(duì)都是首次參加世乒賽，依據(jù)什么來編組呢？以常理推論，女隊(duì)當(dāng)時還默默無聞，男隊(duì)中則有香港冠軍姜永寧，由此增加了權(quán)重。這些因素都加上，最后由裁判在場邊觀察后定案。

事后看來，這樣的編組相當(dāng)合理，證明組織者眼力精準(zhǔn)。

3月20日比賽開始，中國男隊(duì)出場選手姜永寧、馮國浩、楊開運(yùn)，以5:0勝奧地利。但在3月21日的比賽中，中國男隊(duì)以0:5負(fù)于強(qiáng)隊(duì)英格蘭隊(duì)。3月22日，中國男隊(duì)以5:0勝瑞士隊(duì)。同日，5:1勝瑞典隊(duì)，3月23日則以0:5負(fù)于南斯拉夫隊(duì)。中國男隊(duì)總成績?yōu)?勝2負(fù)。

女子團(tuán)體比賽中，3月20日中國女隊(duì)0:5負(fù)于英格蘭隊(duì)，同日以3:0勝捷克隊(duì)，3月21日以0:3負(fù)于匈牙利隊(duì)，同日以3:1勝西德隊(duì)。中國女隊(duì)總成績是2勝2負(fù)。

最后，中國男隊(duì)獲得團(tuán)體第一級第10名，即世界乒乓球錦標(biāo)賽第10名；女隊(duì)獲得團(tuán)體第二級第3名。這個成績增添了中國人發(fā)展乒乓球運(yùn)動的信心。

這次世界乒乓球錦標(biāo)賽期間，蒙塔古主持國際乒聯(lián)會議，吸收中國和馬來亞為臨時會員。中華全國體育總會還在會議上發(fā)布了將參加亞洲乒乓球錦標(biāo)賽的聲明。

1953年6月，參加世乒賽歸來的中國乒乓球隊(duì)，根據(jù)賀龍指示，到各省巡回表演。未來的女子世界冠軍邱鐘惠由此第二次進(jìn)入了國家隊(duì)。

原來，全國選拔賽后組成的國家乒乓球隊(duì)沒有去成新加坡一度解散，邱鐘惠回到云南，成了省排球隊(duì)選手，已經(jīng)練了半年。沒想到，國家乒乓球隊(duì)要來成都表演，西南體委發(fā)下通知，要邱鐘惠立即前往，在表演中充當(dāng)一名配角。

邱鐘惠來到成都，和國家隊(duì)主力選手打了一些場次的比賽，雖然負(fù)多勝少，但她的好學(xué)精神和靈敏的球感，引起了人們注意。表演賽結(jié)束后，國家隊(duì)乒乓球主教練梁焯輝向西南區(qū)體委主任李夢華提出：“是不是把這個小鬼帶到北京？”

李夢華親自走過來問邱鐘惠：“國家需要你，你服從嗎？”

邱鐘惠回答：“服從，當(dāng)運(yùn)動員，以四海為家。”這句話一落地，邱鐘惠很快回到國家乒乓球隊(duì)，而且成了主力。

中國乒乓球選手出戰(zhàn)第20屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，成績斐然，體育界人士信心大增，還使這項(xiàng)“小球”運(yùn)動受到原本特別關(guān)注“三大球”的賀龍?jiān)獛浀那嗖A。乒乓球成為“國球”的歷史就此拉開了序幕。