33歲的耶魯大學(xué)副教授戴維，于2011年2月，帶著兩名男研究生深入亞馬孫河流域考察，同時也為完成自己的研究論文。當(dāng)天晚上，三個人將帳篷緊挨著搭起來，為了防止蚊蟲叮咬，兩個研究生還在內(nèi)衣上噴了香水。勞累了一天，他們很快就睡熟了。

半夜時分，戴維忽然聽到兩名研究生的驚叫聲，他趕緊拿起槍跑了出去，只見一個黑影從帳篷旁邊一閃就不見了，同時空中傳來一陣怪笑。戴維趕緊鉆進(jìn)研究生的帳篷，發(fā)現(xiàn)他們的睡袋沒了，身上的內(nèi)衣也不見了蹤影。

讓他們沒想到的是，第二天晚上，怪事再次發(fā)生。其中一個研究生身上的汗衫像被火燒過似的，可他身上卻不疼不癢，帳蓬里還有一股淡淡的水蒸氣，戴維伸手去抓，卻什么也沒抓到。

接連發(fā)生的怪事，讓他們的考察再也無法繼續(xù)進(jìn)行。第三天，戴維只好帶著兩名研究生返回學(xué)校。學(xué)校里的老師和同學(xué)們聽說了這件事后，沒有一個人相信他們，就連戴維的妻子南希都表示懷疑。

為了弄清真相，戴維帶著妻子再一次去了那片雨林。兩個人沿著上次的路線，很快來到目的地。由于南希患有慢性支氣管炎，她覺得雨林深處氣壓太低，有些喘不過氣來。當(dāng)天晚上，他們把帳篷搭在了一座小山的山頂上。夜里卻什么也沒有發(fā)生。天亮后，他們來到印第安人居住的一個小村落，向—位老獵人請教，老獵人向他們講述了這樣一個傳說……

很久以前，當(dāng)?shù)鼐奂芏嘤〉诎踩?，部落和部落之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝方會把戰(zhàn)敗方的男人全都?xì)⒐猓舆M(jìn)一片名叫烏卡拉的雨林里喂野獸。時間一長，這些鬼魂聚在一起，開始玩起了專門扒人衣服的游戲。

戴維和妻子聽得一頭霧水，為什么昨天晚上他們的衣服沒有被扒掉呢？老獵人說，那要看扒衣鬼對被扒者有沒有興趣了。為了證實(shí)老獵人的話，戴維帶著妻子來到了他們上一次搭帳蓬的地方。結(jié)果待到天快亮?xí)r，他們兩個人的衣服不僅被扒光了，而且就連睡袋也蹤影杳無。

戴維和妻子想了一整天，也沒想出個頭緒，但是他們并不相信自己的衣服是被什么鬼魂扒光的。戴維和妻子的遭遇引起了化學(xué)家歐米德教授的注意，他要求戴維帶他再去一趟那片雨林。臨出發(fā)時，歐米德教授讓戴維把他和妻子穿過的內(nèi)衣也一同帶上。

兩個人在雨林里待了三個晚上，結(jié)果什么事也沒有發(fā)生。到了第四天晚上，歐米德教授讓戴維拿出了妻子的內(nèi)衣，令人驚奇的一幕終于出現(xiàn)了，在昏暗的燈光下，僅僅幾分鐘后，一片淡淡的霧氣漸漸籠罩了戴維妻子的內(nèi)衣。

接下來，內(nèi)衣竟然在兩個人的眼皮底下莫名其妙地消失了，消失速度之快，就像被火燒著一般，但是卻看不到火苗。回到耶魯大學(xué)，歐米德教授埋頭做了幾天的實(shí)驗(yàn)。

一周后，他告訴戴維，讓他妻子內(nèi)衣消失的是一種真菌，他已經(jīng)給這種真菌命名為小孢擬盤多毛孢。這種真菌非常小，肉眼看不見。它們十白光怕熱，喜濕喜溫，所以只在晚上出現(xiàn)，低洼的環(huán)境才最適合它們。

它們平時蟄伏在雨林中，令人稱奇的是，它們喜歡以聚氨酯為食，而戴維的妻子和那兩個研究生穿的內(nèi)衣都含有化學(xué)纖維，這種化學(xué)纖維實(shí)際上就是聚氨酯的一種，所以是真菌把他們的衣服吃掉了。

而第一次進(jìn)入雨林時，戴維因?yàn)槭谴┲路胨?，所以他的衣服沒有被真菌吃掉，可是這一次他卻沒能幸免。此外，這種真菌還特別喜歡香水的氣味，在香水的刺激下，它們會成幾何倍數(shù)地繁殖生長，幾秒鐘就可以繁殖一代，那股淡淡的霧氣其實(shí)就是真菌，因?yàn)樗鼈兲√啵钥雌饋硐耢F一樣。

當(dāng)它們的數(shù)量達(dá)到一定值的時候，十幾分鐘內(nèi)就能將一件內(nèi)衣“吃”完。至于戴維聽到的怪叫聲，其實(shí)是林中貓頭鷹的叫聲，而他所看到的黑影很可能是某種好奇的動物，這完全是一種巧合。

后來歐米德和戴維聯(lián)合署名發(fā)表了論文《小孢擬盤多毛孢與聚氨酯降解研究》，他們在論文中提到，這種真菌對人體沒有害處，它們不僅能夠“吃”掉含有化學(xué)纖維的衣服，還可以在厭氧的環(huán)境下完成塑料降解。有了這個新發(fā)現(xiàn)，想要降解垃圾中的廢舊塑料就有辦法了，運(yùn)用前景非常廣闊。