北京時間2月7日凌晨,隨著27個引擎同時點燃,美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)研發(fā)的世界最強大現(xiàn)役運載火箭“獵鷹重型”,從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺上騰空而起,載著一輛紅色特斯拉跑車飛向火星,一舉打破了多項世界紀錄。值得一提的是,被送上天的跑車將在浩瀚的太空中漂游10億年!一時間,這輛跑車到底飛到了哪兒、有沒有偏離既定軌道、是否會產(chǎn)生太空垃圾等一系列問題在社交平臺上持續(xù)發(fā)酵。
按太空探索技術(shù)公司原計劃,這輛紅色特斯拉跑車的目的地是火星軌道。但在火箭發(fā)射成功后的第二天,該公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克在社交媒體上透露,第三次點火讓跑車偏離了原定軌道,“飛過了火星軌道”,它正在飛向位于火星和木星的軌道之間的太陽系小行星帶。
馬斯克在社交媒體上發(fā)布的示意圖顯示了特斯拉跑車目前所處的位置,以及它的飛行軌道。跑車會朝著小行星帶中的矮行星——谷神星的軌道附近飛去。
不過,馬斯克提供的這一信息立即引起了美國航空界不少人士的質(zhì)疑。有人指出,示意圖上的數(shù)據(jù)與圖上的軌道并不完全吻合。隨后,太空探索技術(shù)公司校正了跑車的飛行軌道數(shù)據(jù),并通過美國航天局噴氣推進實驗室發(fā)布了結(jié)果。
更新后的數(shù)據(jù)顯示,特斯拉跑車確實飛過了火星軌道,但并不會抵達小行星帶。小行星帶與太陽的距離約為5億公里,而特斯拉跑車最遠只能飛到距離太陽大約2.5億公里的位置。
有科學家指出,由于太空輻射和太空垃圾,這輛跑車可能不到一年就會完全被破壞并解體。
▲“獵鷹重型”運載火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空(圖/新華社)
美國印第安納大學化學家威廉·卡羅爾稱,太空中漂浮著大量的石頭,它們都可能和特斯拉跑車發(fā)生碰撞。而且,就算跑車能避免與大型物體碰撞,和小石頭“遭遇”也難以避免。
此外,太空中的輻射也會給特斯拉跑車造成巨大威脅。地球表面有別于外太空,受磁場和大氣層保護,才得以不受太空輻射和太陽光傷害??_爾稱,在太空中,所有有機化合物都將受到各種輻射破壞。向火星發(fā)送的特斯拉跑車由碳纖維框架骨架和塑料部件等有機物組成,太空輻射將導致汽車裂成碎片。
如果特斯拉跑車避免了同火星或其他任何東西碰撞,它將繞著太陽轉(zhuǎn)幾億年。然而,一些科學家并不認可把汽車送入太空的決定,擔心汽車可能會將大量來自地球的細菌帶入火星,產(chǎn)生污染。
美國普渡大學教授梅洛什表示,一般被送往其他星球的航天器都會經(jīng)過無菌處理,但這輛跑車卻沒有。雖然太空的極端環(huán)境會殺死大部分細菌,但也不排除一些細菌能存活下來。特斯拉跑車正向火星靠近,如果這輛車的運行出現(xiàn)問題,撞到火星,而火星上真的存在生物的話,那么特斯拉跑車所攜帶的細菌很可能對這些生物造成威脅。