洞庭湖位于長江中游，荊江南岸，面積達2500多平方千米，僅次于鄱陽湖，是我國第二大淡水湖，也是著名的景區(qū)。

洞庭湖經(jīng)歷了一個由大變小的過程。先秦時代，洞庭湖被稱為云夢澤，面積比現(xiàn)在大得多。漢晉以來，長江流域的人口逐漸增長，開墾土地的強度越來越大，自然植被受到破壞，長江的含沙量開始增高。于是云夢澤北部逐漸淤塞，再加上河道的變化和地質(zhì)運動的影響，湖泊的主要水域開始南移。

宋代以后，荊江的河床不斷被泥沙淤積，水位持續(xù)抬升，使魏晉時“湖高江低，湖水入江”的情況逐漸變?yōu)椤敖吆?，江水入湖”?/p>

到了明清時期，隨著荊江堤防的不斷修筑和穴口的時決時塞，洞庭湖的面積越來越小，江和湖的關(guān)系開始緊張起來，原本滋養(yǎng)了無數(shù)沿岸居民的洞庭湖成為禍患，人為活動在這個過程中扮演了不可忽視的角色。

新中國成立以后，政府在湖周圍修筑了很多水利工程，洞庭湖畔又成了迷人的“魚米之鄉(xiāng)”。

【知識小貼士】

青海湖鳥島

鳥島地處青海湖西北部，面積約0.8平方千米，因島上棲息了數(shù)以萬計的候鳥而得名。隨著湖水下降，其面積還在逐漸擴大，現(xiàn)在已經(jīng)基本成為半島。每年四月，來自我國南方和東南亞等地的斑頭雁等十多種候鳥在這里繁衍生息；秋天，它們又攜兒帶女飛回南方。