某種意義上說，有兩個北大，一個是實體意義上的北大，一個是精神意義上的北大，前者被樓宇和校舍定義，后者被記憶與象征塑造。時光荏苒，世事變遷，實體意義上的北大不斷變化，建筑被拆除或者翻新，猶如校園外的世界一樣;但精神意義上的北大，在很多人心中卻未曾改變，雖然有時它也遭受質(zhì)疑，但人們?nèi)匀幌嘈胚@所中國最著名的高等學府仍然存續(xù)著某種超越于世俗之上的理想主義。

北京大學已經(jīng)走過120年，它自身的歷史幾乎就是一塊化石，映射和記錄著中國從近代至今的精神脈絡(luò)，兼容并包、思想自由成就了北大的過往，而人們也希望，這樣的精神可以成就北大的未來，甚至可以將這樣的精神拓展到更廣闊的空間。

對很多人來說，北大就是承載希望與夢想的精神高地，就如北大著名教授錢理群在一次演講中提到，“我需要將心中的北大推到遠處，成為一個永恒的記憶，一個永遠給我?guī)頊剀暗膲簟１M管明知其虛妄，卻好像魯迅之故鄉(xiāng)之于他的記憶，愿意被它哄騙一生，并時時反顧?！?/p>