王殘陽(yáng)

①

威廉·康拉德·倫琴，1845年3月27日出生于德國(guó)萊茵州的小城倫內(nèi)普。他的父親在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)著一家紡織品商店，母親則是一個(gè)心地善良、勤儉持家的荷蘭人，一家人生活得還算是比較愜意。3歲時(shí)，他隨父母來(lái)到了荷蘭。少年時(shí)期的倫琴并沒(méi)有展現(xiàn)出太多的天賦，但他對(duì)大自然十分感興趣，并熱衷于機(jī)械設(shè)計(jì)。

倫琴的中學(xué)時(shí)代無(wú)疑是比較糟糕的。1862年，他進(jìn)入荷蘭的烏得勒支技術(shù)學(xué)校就讀。學(xué)校重點(diǎn)教授希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)等古典語(yǔ)言，這讓鐘愛(ài)理科的倫琴很難調(diào)動(dòng)興趣。因被誤解侮辱老師，他最終被學(xué)校開(kāi)除。轉(zhuǎn)學(xué)到其他高中就讀后，倫琴期待著拿到高中畢業(yè)證書(shū)、考取心儀的大學(xué)。然而，在希臘語(yǔ)老師等人的反對(duì)下，他還是沒(méi)能拿到畢業(yè)證書(shū)，這讓倫琴非?？鄲?。后來(lái)，在親戚的幫助下，他以旁聽(tīng)生的身份進(jìn)入烏得勒支大學(xué)學(xué)習(xí)物理學(xué)。

這時(shí)，一位來(lái)自瑞士的同學(xué)告訴倫琴一個(gè)好消息，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院對(duì)學(xué)生的高中文憑并沒(méi)有硬性要求，即使沒(méi)有畢業(yè)證，只要通過(guò)入學(xué)考試也能開(kāi)明地予以錄取。1865年秋，倫琴通過(guò)了入學(xué)考試，成為機(jī)械工程系的一名新生。他先跟隨著名力學(xué)家克勞修斯學(xué)習(xí)，后又當(dāng)了年輕有為的物理學(xué)教授孔特的門生。1868年，他因成績(jī)優(yōu)異，破格提前畢業(yè)，獲得了機(jī)械工程師的資格證書(shū)。

父母希望倫琴畢業(yè)后回家經(jīng)商或者做工程師，但倫琴卻為自己的前途而感到迷茫。有一天，他去找孔特訴說(shuō)了自己的煩惱?？滋赜X(jué)得他適合做實(shí)驗(yàn)工作，于是極力挽留他做自己的助手。在孔特的悉心指導(dǎo)下，倫琴認(rèn)真研究氣體，于1869年6月以論文《論氣體的特性》獲得蘇黎世大學(xué)的博士學(xué)位。

②

孔特是一個(gè)天才的科學(xué)家，雖然只比倫琴年長(zhǎng)6歲，但早就因?yàn)榘l(fā)明了測(cè)量聲速的方法而名聲大振。那段時(shí)間，孔特主要研究“聲”“光”“熱”等現(xiàn)象，經(jīng)常在知名的刊物上發(fā)表科研成果。

1869年底，倫琴隨孔特回到德國(guó)，在維爾茨堡大學(xué)擔(dān)任助教，很快就在知名學(xué)術(shù)期刊《布坎都羅夫的物理和化學(xué)年鑒》上發(fā)表了第一篇論文，這是他進(jìn)入“學(xué)術(shù)圈”的敲門磚。

然而，作為一所辦學(xué)歷史悠久的大學(xué)，維爾茨堡大學(xué)難免有一些陳規(guī)舊俗。倫琴因?yàn)闆](méi)有取得高中文憑，無(wú)法得到大學(xué)教授會(huì)的認(rèn)可，始終評(píng)不上講師?？滋夭幌奚约旱穆殑?wù)來(lái)為倫琴辯護(hù)，依然未能成功。

1872年，孔特帶著倫琴轉(zhuǎn)往斯特拉斯堡大學(xué)，其中一個(gè)重要的因素就是，這所大學(xué)在普法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后創(chuàng)辦，迫切需要各個(gè)領(lǐng)域的人才。倫琴把昔日的不快拋于腦后，認(rèn)真研究起電磁學(xué)。經(jīng)過(guò)反復(fù)修改，他的研究論文得到了學(xué)校的認(rèn)可，于1874年3月13日順利當(dāng)選了講師。

一年之后，倫琴收到了德國(guó)霍恩海姆農(nóng)學(xué)院的邀請(qǐng)函，請(qǐng)他擔(dān)任物理學(xué)和數(shù)學(xué)方面的正教授。有一年多的時(shí)間，他沒(méi)有做任何實(shí)驗(yàn)，只是因?yàn)榻虒W(xué)需要而認(rèn)真鉆研了數(shù)學(xué)。

孔特十分清楚倫琴的遭遇，1876年上半年，斯特拉斯堡大學(xué)恰好空出了一個(gè)物理學(xué)副教授的崗位?？滋嘏聜惽俨辉敢鈴恼淌诘膷徫换貋?lái)?yè)?dān)任副教授，于是給他寫(xiě)了一封情真意切的長(zhǎng)信，倫琴收到信后沒(méi)有片刻猶豫，立即重返斯特拉斯堡大學(xué)，繼續(xù)協(xié)助孔特從事物理學(xué)研究。

1879年，35歲的倫琴當(dāng)上了德國(guó)吉森大學(xué)的物理學(xué)教授、物理研究所所長(zhǎng)。在此期間，他首次驗(yàn)證了英國(guó)物理學(xué)家法拉第的設(shè)想：由于磁力線的作用，可以產(chǎn)生電流。1888年，曾經(jīng)拒絕授予他講師的維爾茨堡大學(xué)終于承認(rèn)了他的地位和價(jià)值，教授會(huì)一致同意邀請(qǐng)他回來(lái)?yè)?dān)任物理學(xué)教授。

③

1894年，倫琴升任維爾茨堡大學(xué)總長(zhǎng)。

1895年11月8日傍晚，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)一片安靜，老師和學(xué)生們都走了，只有倫琴依舊在進(jìn)行著科學(xué)實(shí)驗(yàn)，內(nèi)容是當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)圈討論最熱烈的陰極射線。為了避免外界光線的干擾，能夠更仔細(xì)地觀察克魯克斯管的放電現(xiàn)象，他關(guān)閉了屋內(nèi)的光源，用黑紙板把管子套了起來(lái)，然后用視力受損的眼睛費(fèi)勁地看著。

忽然，他發(fā)現(xiàn)附近一塊涂了氰亞鉑酸鋇（一種化學(xué)物質(zhì)）的紙板出現(xiàn)了一些微弱的熒光。他確信這個(gè)現(xiàn)象絕不是陰極射線造成的，因?yàn)樗荒艽┩笌桌迕缀竦目諝狻Ｓ纱藗惽贁喽ù嬖谥环N新的肉眼看不到的射線，他十分興奮，并進(jìn)行了反復(fù)的研究。倫琴努力地捕捉著這種射線，并且對(duì)它有了更多的了解。他發(fā)現(xiàn)這種未知的射線容易透過(guò)紙、木頭等密度小的物質(zhì)，但無(wú)法穿透密度大的物體，而且鉛可以阻擋這種射線。

他把自己的手掌放了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)紙板上出現(xiàn)了自己手掌骨骼的模糊圖像，就像是幾根黑糊糊的干樹(shù)枝，這也是人類第一次能夠透過(guò)血肉觀察自己的身體構(gòu)造。倫琴?gòu)氐走M(jìn)入了亢奮的工作狀態(tài)，連續(xù)幾周吃住都在實(shí)驗(yàn)室里，偶然間他還發(fā)現(xiàn)這種射線能夠讓照相底板顯影。當(dāng)妻子很久沒(méi)有見(jiàn)到丈夫、放心不下追到了實(shí)驗(yàn)室時(shí)，倫琴抓起妻子的手，拍下了那幅此后經(jīng)常在教科書(shū)和博物館展出的照片———世界上第一張人類活體骨骼的照片，上面還套著一枚象征愛(ài)情的戒指。

妻子驚訝地問(wèn)道：“這是怎么回事？”倫琴說(shuō)：“這是一種穿透力很強(qiáng)的新射線作用的結(jié)果?！逼拮佑纸又鴨?wèn)：“這種新射線叫什么名字？”倫琴搖了搖頭回答說(shuō)：“不知道，它是一個(gè)未知數(shù)，就叫它X射線吧?！彪S后，倫琴在照相底片上用鋼筆寫(xiě)上了拍攝日期———1895年12月22日。

④

1895年12月28日，倫琴用《一種新的射線———初步報(bào)告》這個(gè)題目，向維爾茨堡物理學(xué)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)作了報(bào)告，宣布他發(fā)現(xiàn)了X射線，闡述這種射線具有直線傳播、穿透力強(qiáng)、不隨磁場(chǎng)偏轉(zhuǎn)等性質(zhì)。1896年1月4日，柏林物理學(xué)會(huì)成立50周年紀(jì)念展覽會(huì)上展出X射線照片；翌日，維也納一家報(bào)紙率先刊登了這一重要科技新聞，爾后世界各大媒體紛紛報(bào)道，立即引起了強(qiáng)烈的反響。他的論文《初步報(bào)告》被翻譯成多個(gè)語(yǔ)種，3個(gè)月內(nèi)印刷了5次，一時(shí)間洛陽(yáng)紙貴。

1896年1月中旬，倫琴應(yīng)邀走進(jìn)德國(guó)皇宮，當(dāng)著威廉二世和王公大臣們的面，做了X射線的演示。德皇對(duì)這一發(fā)現(xiàn)高度贊許，邀請(qǐng)他共進(jìn)晚餐，并授予他二級(jí)寶冠勛章和勛位，并給予了準(zhǔn)許在波茨坦橋旁為他建立塑像的榮譽(yù)。

1月23日，倫琴在公開(kāi)場(chǎng)合進(jìn)行了唯一的一次關(guān)于X射線的公開(kāi)演示，現(xiàn)場(chǎng)為年近八旬的解剖學(xué)教授克利克拍攝了右手骨骼的X射線照片。興奮的克利克教授提議以“倫琴射線”來(lái)命名，但倫琴謙虛地拒絕了。

X射線這種實(shí)用性很強(qiáng)的成果，馬上被世界各地的醫(yī)生們以超乎想象的速度運(yùn)用到臨床實(shí)踐之中。很快，醫(yī)生們就用它來(lái)診斷骨骼的病理異常、發(fā)現(xiàn)遺留在體內(nèi)的針或彈頭，很多病人的生命得到了挽救。

1901年，以“炸藥大王”諾貝爾命名的諾貝爾獎(jiǎng)?wù)归_(kāi)了首次評(píng)選。評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)認(rèn)為，X射線具有重大的影響力和廣泛應(yīng)用性，最終把第一個(gè)物理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了倫琴。倫琴雖然前往瑞典斯德哥爾摩領(lǐng)獎(jiǎng)，但他拒絕在頒獎(jiǎng)大會(huì)上致辭，回德國(guó)后他很快宣布把所得獎(jiǎng)金全部捐獻(xiàn)給維爾茨堡大學(xué)。

1900年，倫琴在德國(guó)巴伐利亞州政府的強(qiáng)烈要求下，前往慕尼黑大學(xué)任物理學(xué)教授。隨著第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，倫琴要服從食品定量分配法令，連基本生活都難以保障。更不幸的是，陪伴他40多年的妻子身患重病，他卻沒(méi)有足夠的錢和藥品來(lái)緩解她的痛苦。1919年10月，妻子去世。第二年，他辭去了物理學(xué)教授的職務(wù)，只保留了研究室的研究工作，以期對(duì)畢生所學(xué)進(jìn)行整理。這之后，他的生活日漸窘迫。

1923年2月10日，78歲的倫琴因腸癌在慕尼黑去世。就在去世的前3天，他還拖著羸弱的身體前往研究室開(kāi)展研究。