◎[美]弗雷德·吉普森 于毅譯

爸爸是一個牧場的場主——經(jīng)營著一家養(yǎng)馬場。一直以來，他總是以自己的穿著方式為榮。他總是穿得干干凈凈的，就連工作的時候也是如此，這對一個在馬場工作的牧人來說，真是一件很難做到的事。

爸爸也從不因為是在戶外工作而不戴帽子，他總是戴著同一款式的帽子，一頂黑色的大厚呢牛仔帽——高聳而方正地戴在頭上。我想他是想使自己的身高看上去比實際上要更高一點。

爸爸有兩頂帽子。一頂是星期天戴的，另一頂是平常戴的。他只有去教堂、假日或進城才戴星期天用帽。

長夏炎熱，媽媽在刊物或書上看到了有關(guān)帽子的文章。她開始相信文章里所說的：爸爸如果還在炎熱的天氣里戴那厚厚的呢帽子，他的頭發(fā)就會掉光。爸爸的頭發(fā)又濃又黑，絲般閃亮著，如果爸爸的頭發(fā)因為戴厚呢帽而掉光那就太可怕了。

媽媽開始煩惱起來。每當(dāng)爸爸戴著他那頂又高又重的帽子在炎熱的田野里工作時，她就會站在窗前仔細地觀望著。

“孩子他爸！”一天她說，“你為什么不把那頂舊呢帽扔掉，去買一頂漂亮又涼快的草帽呢？”

“什么？”爸爸說，“讓我戴草帽？我永遠不會讓我的馬兒們看到我戴草帽！”

“馬？”媽媽回答說，“馬和草帽有什么關(guān)系？那些牲畜才不會管你戴什么樣的帽子呢！”

“我的馬會！我的馬之所以能辨認我，就是因為我經(jīng)常戴同樣的帽子，它們最喜歡牛仔帽?？偠灾?，”他說，“我絕不會戴什么草帽的！”

經(jīng)過再三勸說，媽媽仍沒有改變爸爸的心意。最后，媽媽為了讓爸爸戴草帽而試著去嚇唬他，“孩子他爸，你仔細看看我們認識的牧人，他們夏天都戴厚呢帽，結(jié)果他們大都變成了禿子?！?/p>

爸爸笑得眼淚順著面頰往下流，但是他的暢笑并沒使媽媽的話停下來，她試著告訴爸爸，吉姆·貝利的頭發(fā)在這兩年間是怎么掉光的?？砂职謪s略帶怒意地回答：“并不是因為戴牛仔帽才使吉姆·貝利的頭發(fā)掉光的，而是他的妻子總是喋喋不休地談?wù)撁弊樱唤o他一點安靜平和才造成的?！?/p>

媽媽不再說話，也不再提帽子的事了。后來，有一天，媽媽起得比平常要早一點。她快步走進廚房去做早餐，臉色凝重，一句話也不說。做飯時發(fā)出的聲音比以往要大得多，她用力地摔著碗碟，我想它們一定逃不脫被摔爛的噩運。

突然，她坐進汽車，向城里開去。她沒有告訴我們她為什么要去城里，可回家時卻帶回一頂草帽，她的臉色還是那樣嚴肅。

那年雨水很少，對經(jīng)營牧場的人來說不是個好年景。我們的手頭很緊，而那年爸爸也該買新牛仔帽了。媽媽心里很清楚，如果她花錢買了一頂草帽，爸爸就不會再花錢買牛仔帽了。

媽媽的想法是對的。爸爸看到草帽時，臉漲得紅紅的，一句話也不說，他把草帽從頭上往下拉，直到帽檐遮住了他的眼睛。他的樣子看上去很滑稽，我想笑可又不敢，因為爸爸正在氣頭上。

至今我還記得他走出屋子時的樣子，他的神情沉靜得很是怕人。

那天我跟在他的身后，他又要去馴那些野馬，我愛看他工作時的樣子。那年的早些時候他買了一群馬，但它們還沒有被完全馴服。

爸爸慢慢地走進田野，他的馬兒正在那里吃著草。爸爸叫著它們的名字走近田野時，它們都抬起頭來默默地注視著他。

突然，它們揚起前蹄，跳了起來，然后繞著圈子狂嘯著跑起來，其中一匹馬還踢翻了裝干草的車子。所有的馬都在田野里繞著圈兒奔跑，最后跑向它們睡覺的馬廄。

我從未聽過這種嘈雜喧鬧的聲音。爸爸開始大聲喊叫：“吁！孩子們！停下來，鎮(zhèn)定點，孩子們！鎮(zhèn)定……”可他的呼喊似乎很無助。

馬廄里受驚的馬兒尖叫著，用蹄子猛踢著馬廄的墻壁。

媽媽從房中跑了出來，站在門口等爸爸，兩只手撫在胸前，“怎么啦，老頭子？怎么啦？”

爸爸沒有回答，大步走回屋內(nèi)。他打開灶門，從頭上扯下草帽，狠狠地扔進灶火里。然后，他轉(zhuǎn)過身來看著媽媽，他的目光把我嚇壞了。

我從未見過爸爸生這么大的氣，他大聲地吼叫著。過了一陣子，他的怒火開始平息，氣仿佛也消了，他用一種舒緩但堅定的口氣說：“現(xiàn)在聽我說，我以后絕不再戴草帽，或其他什么我的馬兒們不喜歡的任何樣式的帽子。”然后，他戴上他在星期天才戴的牛仔帽走出了屋子。

將近午夜時分，鬧聲漸漸地停了下來，馬群終于平靜了。第二天，爸爸修好了馬廄墻壁上那些被馬兒們踢壞的木板。

從那以后，我再也沒聽媽媽談起過帽子的事?；蛟S，這就是為什么多年后爸爸去世時，他的頭頂上有塊圓圓的地方?jīng)]有一根頭發(fā)的緣故。許多年后，我才弄明白：這塊小小的禿斑痕跡是媽媽對爸爸的愛，也是爸爸對馬兒們的愛——一種只有他的馬兒們才能理解的愛。

（歸雁生摘自《兒童文學(xué)》）