自我意識包含個人自我意識和公共自我意識。他人無法知曉的感情、欲求、希望、想法等為個人意識，周圍如何看待自己為公共意識。

人都生活在自我意識中。“自己感到煩躁不安”，就是個人自我意識。自己的想法、喜好、欲求、希望等也是個人意識。自己的內(nèi)心，他人無法知曉，是只有自己才能意識到的自我心理狀態(tài)。

另一種意識狀態(tài)為公共意識狀態(tài)，這是一種“別人如何看待自己”的、由外界意識到自我的狀態(tài)。比如在穿衣鏡前照一照自己時，或是在攝像機對準(zhǔn)自己時，很多人都會感到害羞。這種由外界注視自我的狀態(tài)為公共意識狀態(tài)。

心理學(xué)家哈斯通過一個簡單而奇妙的實驗，證實了“當(dāng)攝像機對準(zhǔn)自己時，人的公共意識狀態(tài)會提高”這一事實。

在哈斯的實驗中，對接受實驗的人下達(dá)指示：“請用靈活的那只手在額頭上寫一個大大的拉丁字母E?！敝甘緝H此而已。此時，攝像機已經(jīng)準(zhǔn)備好，這個動作過程被錄入后就會播放出去。有兩種在額頭上寫E的寫法：一種從自己的額頭角度來看為正字E，一種從他人角度來看為正字E。實驗的結(jié)果是，被攝像機對準(zhǔn)的人，寫下從他人角度來看為正字E的人數(shù)較多。這就說明，一個人處于公共意識較高狀態(tài)時，會更加在意他人如何看待自己。