李熊熊

明清時期的青花瓷畫中有許多以兔為題材的紋樣。這些兔紋集中出現(xiàn)于明嘉靖到清康熙之際。分析這一時期兔紋的畫法和畫意，我們可以看到兩大類型：一類是以展示祥瑞為主題的白兔紋，另一類是以祈望多子為主題的兔月紋?？傮w而言，這兩種類型的兔紋畫意截然不同，但存在的時間和畫法上有傳承關系。

討論明清瓷器兔紋之前，我們應該先明白兩個區(qū)別：第一，現(xiàn)代家養(yǎng)兔子與古代兔子的區(qū)別。據(jù)專家研究，目前世界上家兔品種都是由地中海地區(qū)的“穴兔”馴化而成的，中國也不例外。馴化的“穴兔”傳入中國的時間不明，成規(guī)模的飼養(yǎng)可能是19世紀以后的事情。因此，中國在近代以前，兔子不是家畜，而是野生動物。野兔在家養(yǎng)條件下所生的幼兔，通常會患佝僂病，難以繁殖。

第二，中國本土兔子中，白色兔子與雜色兔子的區(qū)別。中國本土兔子的本色是灰、黃等雜色，古代多見；白色兔子則是一種白化變異的兔子，十分少見。因此“白兔”這種現(xiàn)代人看起來很普通的動物，在古代中國人的心目中卻不一般。人們認為它是一種有靈性的動物，它的出現(xiàn)是圣人出世、天地祥和的吉兆。

了解了上述情況之后，我們再來看兔子在中國古代人們生活中的價值。首先，普通的兔子是人們早已熟知的美味佳肴之一。遠在《詩經(jīng)》時代，就有以燒烤兔肉款待朋友的詩歌傳世。如《小雅瓠葉》云：

“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言獻之?！?/p>

“有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之?！?/p>

“有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言酬之?！?/p>

這種做燒烤的兔子，應該是先民捕捉到的雜色野兔。

其次，若偶爾在野外捉到白兔，人們通常把它們看作是一種祥瑞。南北朝沈約編的《宋書》“符瑞志”，列舉了從東漢光武帝到南朝宋孝武帝期間白兔出現(xiàn)的例子，并總結說：“白兔，王者敬耆老則見。”意思是：帝王能尊敬老年人，則白兔就會現(xiàn)世。

因此在歷史上許多時候，白兔成了人們爭相追逐的對象。一旦捉到一只，獻給皇上，獻者會大獲獎賞。唐代時的酷吏王弘義，貧賤時曾經(jīng)向一個瓜園討瓜吃，瓜園主人沒有給他。狡猾的王弘義就向縣官報告，說瓜園里發(fā)現(xiàn)一只白兔！結果引來大批捉兔之人，竟把整個瓜園一舉夷為平地。后來王弘義當了御史，人們譏諷他是“白兔御史”。這個典故從一個側面說明唐時人們對白兔的重視。

到明代嘉靖年間，由于皇帝信奉道教，瑞符再度被君臣看重。嘉靖十一年（1532），四川巡按御史宋滄在梁山縣捕獲一只白兔，獻于朝廷。禮部請賀，嘉靖皇帝將這只白兔獻太廟、世廟以示天降祥瑞，又呈兩宮太后前觀賞。朝廷百官紛紛上表稱賀，有的作詩，有的歌頌，有的獻賦，而嘉靖皇帝又一一應答褒揚，大大地熱鬧了一場。這場鬧劇中也有倒霉的，如侍講學士郭維藩獻的賦不對嘉靖的口味，竟然因此被責備一番，革職閑住了。自宋滄之后，全國各地獻白兔、白鹿、白鵲等瑞物者絡繹不絕，擾民不淺。這股熱潮直到嘉靖皇帝去世才平息下去。宋滄因帶了個壞頭，被時人戲稱為“白兔都御史”（事見《萬歷野獲編》補遺卷三）。

在青花瓷器紋樣中，元代就已經(jīng)出現(xiàn)兔子的形象。但元青花里出現(xiàn)的兔子都是著色的，顯然屬于雜色野兔。明代從嘉靖開始，瓷畫中白兔形象多了起來，這應該與皇帝將其視作瑞兆有關。所以此時的兔紋畫法，必定強調白色兔子，以突出祥瑞之氣。如圖1，將兔子置身于一座花園之中。兔子的身體用一座假山作為背景，以假山之色襯托兔子之白。另外還配有靈芝等仙草，營造吉祥的氛圍。圖2的畫法也很精妙，一只兔子臥于一朵巨大的靈芝前面，以象征祥瑞的靈芝襯托兔子的白色，簡潔明了。圖3用的也是這一手法，主題應該相同。正因為嘉靖出現(xiàn)的兔紋強調白色，我們可以稱這一類型的兔紋為“白兔紋”。

嘉靖時，白兔難得，而白兔產(chǎn)子更是難得。因為如前所述，中國本土兔子難以家養(yǎng)繁殖。不過嘉靖時，宮廷里的白兔，竟然有過產(chǎn)子的記錄。據(jù)《明世宗實錄》五二四卷記載：嘉靖四十三年（1564）五月乙卯日，“……其夜白兔生二子。上益喜，諭禮部謝玄先廟……”白兔生二子究竟是真事還是身邊的人在設局糊弄皇上？現(xiàn)在已經(jīng)說不清楚了。但當時嘉靖皇帝迷信祥瑞走火入魔，堅信這是真事。民間也受他的影響，相信這個故事的存在。

圖4至圖8的瓷片里，用青花畫一只草窠，里面臥一只白兔。藍色的草窠，正可反襯兔身之白。這種畫法想必與宮里白兔產(chǎn)子的故事有關。而且草窠中的白兔大多畫得頭大身小比例失調，應該是在有意表示它們是產(chǎn)下不久的白兔幼崽。這種草窠白兔紋雖然畫法比較簡單，但從畫意講，仍然屬于祥瑞性質的“白兔紋”。

隨著嘉靖皇帝去世，白兔的祥瑞意義不再被人重視。但瓷畫上白兔紋本身并沒有退出歷史舞臺，而是轉型成另一種主題的兔紋。這種新兔紋最大的特點是將兔子與月亮聯(lián)系在一起，我們可以稱之為“兔月紋”。

圖9至圖13的畫面，粗看與前面“白兔紋”畫法相似，但都在空中多畫了一個月亮。月亮的出現(xiàn)，表明它們是“白兔紋”向 “兔月紋”過渡的形態(tài)。

圖14至圖18是“兔月紋”完成過渡后出現(xiàn)的比較成熟的畫法。它們的特征有三：一是兔子的環(huán)境改為普通的野外或庭院；二是不再用背景襯托的方法，強調兔子的白色；三是兔子都昂著頭在看天上的一輪明月。

為什么說，月亮的出現(xiàn)標志著兔紋有了新主題？要理解“兔月紋”的畫意，我們先來看幾條史料。

明代張瀚曾在《松窗夢語》中說：“兔視月孕，以月有顧兔，其目甚嘹。今人卜兔多寡，以八月之望。是夜深山茂林，百十為群，延首林月。月明時則一歲兔多，晦則少。是稟顧兔之氣而孕也。”這段記載表明：明代人還不知道兔子是怎樣懷孕的，相信“兔視月孕”的神話傳說。

“兔視月孕”的傳說其實早在先秦時就已經(jīng)出現(xiàn)。屈原在《楚辭·天問》中有一問：“厥利維何，而顧菟在腹？”大意是：對月亮有何好處，顧菟在其腹部？后世的解說認為：“菟”同“兔”，傳說天下兔皆雌，唯月中兔為雄，天下兔皆稟月中顧菟之氣而生兔，故月中之兔曰‘顧菟。張瀚的記載正是這一傳統(tǒng)解說的延續(xù)。

清初屈大均筆記《廣東新語》也有一則記載：“粵無兔，比年乃稍有之。蓋兔者太陰之精，一兔居于月腹而顧天下之兔，天下之兔皆望之而孕，故曰“顧兔”。上顧而下望，其精自口而入，故兔吐而生子?！笨梢姡宕滴跄觊g，人們?nèi)匀幌嘈殴爬系膫髡f，認為兔子是望月而孕、嘴吐生子的。

瓷器上出現(xiàn)的“兔月紋”，畫意正是“兔望月孕”！按張瀚和屈大均的記載，“兔望月孕”發(fā)生的時間是“八月之望”，也就是“中秋”之夜。具體過程：張瀚比較文雅的說法是兔子“延首林月”“稟顧兔之氣而孕”；屈大均比較通俗的說法是月中雄兔與地面雌兔“上顧而下望，其精自口而入”，雌兔就懷孕生子了。

“兔望月孕”這樣一個傳說，瓷畫是怎樣表現(xiàn)的呢？我們來細觀一下圖15這幅畫得比較精細的“兔月紋”：兔子所在的庭院里，有花、有草、有樹。下垂的樹枝上有夸張的葉和點狀的花，這正是桂花的特征，桂花盛開表明這是中秋的季節(jié)。桂花樹上半部被條狀烏云遮掩，表明此時是夜晚。左上方的天空中有一輪圓月，庭院里的兔子正癡癡地望著它。你看，桂花盛開表示“中秋”，烏云遮掩表示“夜”，兔子“延首林月”表示它正在“稟顧菟之氣”。這不正是“兔視月孕”傳說的真實寫照嗎？特別有意思的是這幅圖中，圓月有表示物質發(fā)散的點狀線條，這是在強調月中“顧菟之氣”的發(fā)散；而地球上兔子圓圓胖胖的身子，暗示的是它已經(jīng)有孕在身！

“兔月紋”還有另一種從草窠“白兔紋”演變出來的畫法，如圖19至圖22。這種畫法將草窠改畫成一株桂花樹，并在樹冠里藏著一只兔子。這看起來有些奇怪，其實很容易解釋。因為中國古代的神話傳說中，月亮上有一棵大桂樹，因此可以用桂樹象征月亮，比如稱月亮為“桂宮”“桂輪”。將一只兔子畫在桂樹里，意指這只兔子是月中的“顧菟”。神話傳說也認為月中有一只兔子，所以也可以用“桂兔”來指稱月亮。如果說，圖14至圖18是將瓷畫的重心放在地面上的雌兔，那么圖19至圖22的重心則是月中的“顧菟”。雖然畫法的側重面有所不同，主題仍然是要表現(xiàn)“兔望月孕”的傳說而已。

瓷畫在萬歷年間由“白兔紋”轉化為“兔月紋”是一個緩慢的過程。開始時加畫月亮的意圖，可能還是為了豐富“白兔紋”的畫面。后來“白兔”祥瑞的畫意淡出，“兔望月孕”的畫意注入，使瓷畫反而更能被普通人所接受。人們希望通過在瓷器上繪制“兔望月孕”的傳說，來表達對傳奇生殖能力的崇拜，盼望冥冥之中有神相助，使農(nóng)業(yè)豐收、六畜興旺，甚至盼望人也能如兔子一般多孕多育、丁口繁衍。