【摘要】在《純真年代》中，伊迪絲·華頓以她獨特的視角審視了舊紐約上層社會，塑造了有異于傳統(tǒng)價值取向的三位主要人物———紐蘭·阿切爾、梅·韋蘭和埃倫·奧倫斯卡。本文通過解讀分析他們的行為特點和個性表現(xiàn)，揭示“女性主義先知”華頓的女性觀，以及她對女性身份地位的深刻思考。

【關(guān)鍵詞】伊迪絲·華頓；《純真年代》；女性觀

一、前言

伊迪絲·華頓1862年出生于紐約的名門望族，她自幼熱愛讀書，在少女時期就開始了文學(xué)創(chuàng)作。她的代表作小說《純真年代》為她獲得了1920年的普利策文學(xué)獎。這部小說的背景設(shè)定為19世紀70年代的舊紐約上層社會，和大多數(shù)華頓的作品一樣，《純真年代》的主題也是戀愛和婚姻。華頓塑造了三位個性鮮明，不同于傳統(tǒng)價值取向的人物形象：庸俗又理想主義的紐蘭·阿切爾，傳統(tǒng)卻富有手腕的梅·韋蘭和叛逆且人格獨立的埃倫·奧倫斯卡。華頓通過這三位人物的形塑彰顯了自己的女性觀，以及對女性身份地位的深刻思考。

二、華頓的小說人物塑造

《純真年代》中的所有情節(jié)都是從男主人公紐蘭·阿切爾的視角展開的。紐蘭出生于紐約上層社會，是那個制度培養(yǎng)出來的標準紳士。雖然生長于繁冗的社會習俗中，紐蘭和這個圈子的其他成員似乎略有不同。他熱衷于讀書與思考，自認為“比老紐約上流階層這些精選的標本明顯高出一籌”。他甚至有勇氣說出：“女人應(yīng)當有自由———跟我們一樣的自由”。紐蘭雖然在內(nèi)心里支持埃倫的離婚訴求，但他同意作為家族的代表去勸說埃倫放棄離婚打算。他一方面為未婚妻梅是紐約上層社會的完美產(chǎn)物而感到滿足，另一方面又覺得她有些空洞乏味。再后來紐蘭被埃倫所吸引，可他是思想上的巨人，行動上的矮子。嘴上說著想拋開社會偏見和埃倫相守，心里卻懼怕對習俗傳統(tǒng)的背叛。紐蘭最終拋棄了愛情和理想，回歸了他心里認定的庸俗家庭生活。他雖然對身處男權(quán)社會的女性表達了同情與關(guān)懷，但在現(xiàn)實生活中他仍然是捍衛(wèi)父系男權(quán)的一員，只能向現(xiàn)實妥協(xié)，逃離精神理想國。值得讀者注意的是，紐蘭看待女性的視角與觀念在一定程度上和華頓是重合的。

在舊紐約社會，一個受過良好教育的年輕女性應(yīng)該保有純真、堅守傳統(tǒng)，扮演好主流文化規(guī)定好的女性角色，梅就是這樣的一位符合社會期待的女性。在小說剛出版時，評論家們無一例外地認可華頓對梅的形象塑造，但隨著研究的逐漸深入，一些不同的觀點出現(xiàn)了。梅以上層社會的禮儀準則為行動指導(dǎo)，是舊紐約社會體制的完美產(chǎn)物，甚至是“男性沙文主義的衛(wèi)道士和推行者”（屈榮英，2008：62）。從廣義上說，梅的“純真”指的是上層階級對社會規(guī)范和習慣勢力的順從，以及對變革與創(chuàng)新的恐懼和逃避。作為社會標準造就的女性，她本能地抵制敵對勢力對她的侵犯，具體表現(xiàn)為她對紐蘭與埃倫戀情的積極應(yīng)對。她無意間向埃倫透露懷孕的消息，正直的埃倫毅然決定離開紐蘭。得知埃倫是被梅趕跑的，紐蘭一方面十分氣憤，另一方面又驚嘆于梅的手腕。當然，梅的個性中也有值得稱道的地方。她個性堅強，對于紐蘭的背叛，她沒有選擇忍氣吞聲，而是一步步實現(xiàn)了自己的目標。另外，她不但沒有記恨紐蘭，還認可并感謝紐蘭在婚姻中做出的犧牲。從這個意義上說，梅絕非一個刻板的女性形象，華頓對她的形塑表明了作者從心底是贊同傳統(tǒng)家庭模式的，也贊頌女性在維護家庭和養(yǎng)育子女方面的貢獻。

埃倫自幼在歐洲長大，受到良好的藝術(shù)熏陶，擁有活躍的思維和敏銳的洞察力。她因為忍受不了拈花惹草的丈夫，毅然離開歐洲，回到紐約城尋求親人的支持。在那個時代，女性只能由她與男性的關(guān)系定義，埃倫對自由的渴望明顯擾亂了社會秩序。埃倫的反叛體現(xiàn)在諸多方面。她的穿著有些離經(jīng)叛道，在會客時“穿戴毛皮，再加上遮蔽的脖頸和裸露的手臂，給人一種任性和挑逗的感覺。同樣，埃倫敢于公開表達自己的獨立思想，體現(xiàn)了優(yōu)于眾人的理性和智力。正是埃倫的異域風情和獨立精神讓紐蘭眼前一亮，為之傾倒。事實上，埃倫一直想要獲得的自由指的就是精神上的獨立，和自由選擇婚姻的權(quán)利。雖然深愛著紐蘭，但她不愿意破壞紐蘭和梅的婚姻，更不愿意作為紐蘭的情婦繼續(xù)留在紐約。最后，她用理性克服了情感，遠離故土，在巴黎獨身終老。華頓本人創(chuàng)作了多部暢銷作品，不僅給她帶去了豐厚穩(wěn)定的收入，也為她在美國文學(xué)圈里贏得一席之地。我們不難看出，華頓對埃倫的塑造寄托了作者對于“新女性”的諸多期待：思想自由、人格獨立，能夠超越婚姻與生育的女性傳統(tǒng)。

三、結(jié)語

華頓在《純真年代》中對三位主要人物的形象塑造反映出19世紀末女性在社會及婚姻生活中的生存狀況與處境，揭示了男權(quán)社會對女性智力和情感的雙重壓制。然而這三位主要人物都并非傳統(tǒng)刻板，他們的個性表現(xiàn)與行為方式寄托了華頓對新的社會秩序以及理想兩性關(guān)系的期待。

參考文獻

[1]李珊珊.《純真年代》中梅與埃倫之對比研究[J].華北水利水電大學(xué)學(xué)報（社會科學(xué)版），2015（05）.

[2]屈榮英.《純真年代》的女性主義解讀[J].渤海大學(xué)學(xué)報，2009（03）.

[2]伊迪絲·華頓.純真年代[M].南京：譯林出版社，2012.

作者簡介：劉姣姣（1987.08—），女，安徽合肥人，文學(xué)碩士，合肥師范學(xué)院外國語學(xué)院，助教，研究方向：英美文學(xué)。