南宋高宗紹興十三年（1143年）十二月，有一艘泉州商船在海上沉沒，時(shí)間應(yīng)該是在27日之前。朝廷得到的消息卻是有關(guān)部門沒有過問，也不敢過問。

原因很簡單：船上裝載的是違禁品——銅錢。而且數(shù)量之巨，竟多達(dá)十萬緡。

緡讀音如民，一緡就是一貫，即一千文。所以，十萬緡就是一億枚銅錢。這么多的銅錢裝在船上當(dāng)然很重，又因?yàn)槭亲咚?，只能晚上出海。再加上風(fēng)高浪急，船便沉了。

銅錢原本是中國人日常買賣的通用貨幣，從秦漢到唐宋都如此。所以，海外貿(mào)易使用銅錢也很正常。再加上當(dāng)時(shí)的中國實(shí)力雄厚，方方面面在世界上都處于領(lǐng)先地位，政府和商人也信譽(yù)不錯，讓許多對華貿(mào)易國十分放心。于是，他們便紛紛要求使用大宋銅錢，甚至只肯用大宋銅錢結(jié)算。

結(jié)果是什么呢？宋代銅錢在世界上的地位相當(dāng)于現(xiàn)在的美元。

這當(dāng)然很能讓人自豪。但可惜銅錢不是紙幣，不能印了又印。沒有銅，錢就鑄不出來。流向國外的銅錢越多，留在國內(nèi)的就越少。結(jié)果，大宋自己沒錢用了。政府只好進(jìn)行貨幣管制，禁止銅錢出口。

然而屢禁不止，就連輸入國的禁令也不管用。比如建久四年（1193年），日本天皇曾經(jīng)下令不準(zhǔn)使用宋銅錢，然而日本的主要流通貨幣還是它。高麗國也一樣。至于南亞各國，更將大宋銅錢分庫儲藏，當(dāng)作鎮(zhèn)國之寶。于是宋錢之流失，最遠(yuǎn)竟然到了非洲東海岸的桑給巴爾和索馬里。

銅錢流失的另一個(gè)原因在于銀價(jià)太高。

比方說，南宋理宗時(shí)期國內(nèi)白銀曾貴到每兩值三千五百文，海外卻只賣一千文。也就是說，只要出資一千文，就能凈賺兩千五百文。即便國內(nèi)銀價(jià)最低的紹興三年，也都有一千二百文的利潤。這樣的誘惑請問誰能頂?shù)米?？東南沿海的居民簡直只用倒賣白銀就夠了。

有需求就有市場，禁止出口那就走私。

走私的人分三種。第一等是宗室、官員和將領(lǐng)。他們憑借特權(quán)強(qiáng)行闖關(guān)，邊境重車而出，海舶滿載而歸，公然置王法于不顧，竟是誰也奈何不得。第二等是土豪富商。他們財(cái)大氣粗，出手闊綽，可以上下打點(diǎn)買通賣通，市舶司的例行檢查也就成了例行公事。第三等是市井小民。只能湊些小本錢交給前面兩種人經(jīng)營，所得仍然可觀。如此看來，大老板們獲得的暴利有多少，用腳指頭也能算出來。

當(dāng)然，如果船沉了，便只能自認(rèn)倒霉。

摘自《易中天中華史：風(fēng)流南宋》浙江文藝出版社）