劉禹 王春

30多年前，受制于農(nóng)藥和育種技術(shù)，農(nóng)民種水稻往往要“靠天吃飯”。那時，剛開始讀研的何祖華目睹了發(fā)生在浙江東輝山區(qū)的一幕：蔫黃的水稻頂著白穗，整塊稻田顆粒無收。從此，他下定決心，要和稻瘟病“死磕”到底。

除了噴農(nóng)藥，抗擊稻瘟病就只剩一條路可走——篩選出水稻抗病基因進行育種。“稻瘟病就像流行性感冒?！焙巫嫒A說，一方面，由于不同地域的病原菌一般不同，目前已有的25個抗稻瘟病基因做不到“包治百病”，并尚不能向全國推廣。另一方面，如果把這些抗病基因整合到一個品種里，雖然抗病性提高了，但“大補”后水稻的產(chǎn)量和品質(zhì)會打折扣。

為了解決這個長期困擾育種界的瓶頸問題，何祖華于2002年開始與育種家展開合作，廣泛篩選廣譜持久的抗病基因。此時，他正式“打響”了抗擊稻瘟病的第一槍。

為了篩選抗病基因，何祖華帶學生鄧一文等到浙江、海南、湖南、湖北等主要水稻種植區(qū)實地考察。每到播種、插秧、收獲等關(guān)鍵時間節(jié)點，何祖華都會親自下田，不但指導學生觀察性狀，還常去各種病圃觀察抗性情況。

篩選基因位點的工作量巨大，一般人很難想象。僅是建立基因組文庫這一項，團隊就篩選出幾萬個基因組進行克隆。

2006年，他們終于鑒定出了一個幾乎能對抗稻瘟病所有變異病菌的基因位點Pigm。而后，何祖華團隊又花了10年時間來系統(tǒng)解析這個位點的作用機制。

為了進一步研究Pigm基因位點的抗病機理，何祖華團隊和各地的病理學專家合作，已做了幾十萬株接種實驗，但仍未找到能侵染該基因的病原菌小種?！凹雀吲d又失落?！焙巫嫒A如是形容自己的心情。