魏慶

據(jù)2017年俄羅斯《消息報》網(wǎng)站報道稱，俄羅斯國防部研制的首個量產(chǎn)通信氣球問世。這種系統(tǒng)體積約3000立方米，能把300千克的設(shè)備送到3500米高空，并在空中停留半個月，在幾千米高空傳送大量信息。部署該氣球只需要幾分鐘時間，組裝好的氣球可以用越野車或直升機(jī)運(yùn)輸，迅速做好工作準(zhǔn)備。專家認(rèn)為，一個這樣的氣球可以代替幾十座昂貴的地面中繼站。由此可見，氣球在信息化局部戰(zhàn)爭中的作用并沒有降低，還有用武之地。

18世紀(jì)末，法國人蒙哥爾費兄弟倆成功研制了載人熱氣球，此后氣球更是被廣泛應(yīng)用于戰(zhàn)爭，尤其是在1861年美國南北戰(zhàn)爭、1870年普法戰(zhàn)爭及1894年意奧戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。

二戰(zhàn)中，為了對付德國空軍，英國人摸索出一套防空襲的妙方。他們在倫敦東郊將若干氣球升到相當(dāng)?shù)母叨龋瑲馇蛑虚g橫連鐵索，再從鐵索垂下密密的鐵絲，組成一道空中屏障。無獨有偶，蘇軍在保衛(wèi)列寧格勒戰(zhàn)役中，也在城市上空設(shè)置了無數(shù)個氣球，使得德機(jī)不敢低飛投彈和俯沖掃射，有效減少了受襲損失。

不僅如此，早在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，日本就發(fā)現(xiàn)美國和日本之間的上層大氣存在一種奇特的現(xiàn)象，這就是后來被命名的“噴流”現(xiàn)象。這是一條剛好將美國和日本連接起來的狹窄的空中走廊，走廊里的空氣以每小時超過200公里的速度自西向東快速流動。這條氣流的厚度有8米左右。日本人將風(fēng)船武器發(fā)向空中，到達(dá)噴流的高度后，風(fēng)船武器隨著這條氣流向東飄去。在飄動過程中，氣球里的氫氣不僅會變冷，還會有多多少少的泄漏。這樣，氣球就會開始下降，氣球內(nèi)部的氣壓計會監(jiān)控氣壓的變化，于是點燃電子引信，扔掉一個小沙袋。重量減小后，氣球自然再度升高。

太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，美國派出轟炸機(jī)對日本東京展開大規(guī)模空襲。但是，日本轟炸機(jī)卻根本沒有能力進(jìn)行長距離的奔襲。在這一背景下，日本軍方于1944年實施了一場特殊的“ 報仇行動”：數(shù)十只氣球每天從日本國土起飛，帶著燃燒彈，晃晃悠悠地飄過太平洋，向美國本土飛去。幸好美國的沿海雷達(dá)很快就發(fā)現(xiàn)了這批奇怪的氣球，及時采取了防范措施。據(jù)戰(zhàn)后美國從日本得到的資料，整個二戰(zhàn)期間，日本總計生產(chǎn)了9000多件風(fēng)船武器。

有趣的是，二戰(zhàn)結(jié)束后，美國為了獲取蘇聯(lián)的軍事秘密，在1955—1956年，共生產(chǎn)了大約3500個間諜氣球，秘密偵察蘇聯(lián)。

1999年，以美國為首的北約部隊對南聯(lián)盟進(jìn)行了轟炸。南聯(lián)盟軍隊用無數(shù)的浮空氣球在重要目標(biāo)上空搭起了一道高低配置、錯落有致的攔阻網(wǎng)，竟把北約發(fā)射的相當(dāng)一部分巡航導(dǎo)彈都擋在了網(wǎng)外。

近年來，英國還用合成纖維材料制成了一種智能氣球。它能誘惑敵機(jī)將其判斷為攻擊目標(biāo)，一旦發(fā)現(xiàn)來襲之?dāng)?，立即自行充氣并升到所需高度?/p>

可以預(yù)測，在未來戰(zhàn)場上，伴隨著科技和信息技術(shù)的發(fā)展，氣球仍能發(fā)揮許多不可替代的作用。