張壹
據英國《泰晤士報》報道,英國正著手裁減陸軍規(guī)模,裁減人數達7000余人,同時,推遲升級227輛“挑戰(zhàn)者”主戰(zhàn)坦克和480輛“勇士”步兵戰(zhàn)車,采購新一代“阿賈克斯”步兵戰(zhàn)車的計劃也被無限期延期。海、空軍的情況也不樂觀,原計劃的艦艇換裝和戰(zhàn)機購買項目都被不同程度削減。
英國軍隊
數年前,卡梅倫在大選時曾發(fā)出“英國要出資1000億英鎊重新打造強大軍力”的豪言壯語。短短數年間,英國軍隊的狀況不但沒有好轉,反而今不如昔。
冷戰(zhàn)結束后,英國政府一直追隨美國的全球軍事戰(zhàn)略,借此維持其作為“準世界大國”的地位。這種國防戰(zhàn)略,在2003年的伊拉克戰(zhàn)爭中被推向頂峰,而后殘酷的現(xiàn)實告訴英國人,英國已不具備與美國并肩作戰(zhàn)的國力。
2005年,英國開始了自冷戰(zhàn)結束以來規(guī)模最大的一次軍事調整,內容包括裁減部隊編制,調整陸、海、空三軍兵種結構,整合軍事裝備等。在這次調整中,近2萬英國現(xiàn)役軍人和文職人員“解甲歸田”。
2008年,席卷全球的金融危機使英國經濟遭受重挫,加之英國面臨舉辦倫敦奧運會以及阿富汗和伊拉克戰(zhàn)事的巨大開銷,英國的軍費預算開始捉襟見肘。2010年,時任英國首相卡梅倫在國會公布了《國家防務與安全評估報告》,報告要求國防部削減2.5萬名文職人員,海、陸、空三軍戰(zhàn)斗人員削減1.7萬人,軍費削減8%。海軍方面,輕型艦艇和驅逐艦從23艘減少至19艘,“皇家方舟”號航母將立即退役,“鷂”式戰(zhàn)斗機將全部暫停生產。陸軍方面,坦克和火炮將減少40%。空軍則將列裝“獵迷”MRA4巡邏機的計劃全面暫停。
2012年,英軍將“皇家方舟”號以290萬英鎊的價格賤賣給土耳其一家拆船廠。兩年后,英軍另一艘航母“卓越”號也宣布退役。而新建造的“伊麗莎白女王”號航母于2017年12月7日交付海軍,要真正具備戰(zhàn)斗力并投入實戰(zhàn)部署,需要等到2020年。此間,英國將處于無航母可用的狀態(tài)。更要命的是,英國人拼盡全力建造了一艘全新的雙艦島航母后,發(fā)現(xiàn)沒有那么多的水面艦艇和潛艇與其配合。而缺乏護航艦艇的配合,航母的戰(zhàn)斗力將大打折扣。
2017年6月26日,“伊麗莎白女王”號航母啟程出海,開始為期6周的第一階段海上測試,包括對速度、動力、武器的測試等。結果出海不到一個月就鬧了個大笑話,航母推進系統(tǒng)一根主軸附近發(fā)現(xiàn)許多金屬碎屑,皇家海軍不得不決定停止出海試航。
但這還不是“英窘”劇情的全部。就在不久前,英國皇家海軍全部6艘45型“勇敢”級驅逐艦因動力系統(tǒng)故障返港維修。更為尷尬的是,英國皇家海軍所擁有的4艘攻擊核潛艇竟然在同一時間進船廠維修,使皇家海軍喪失了核反擊能力。
造成英國軍隊現(xiàn)狀的原因很多,包括政治環(huán)境、安全理念、軍事技術發(fā)展等方方面面,但其中最主要的原因還是——缺錢。
據英國《泰晤士報》網站此前報道,2017年11月初上任的英國國防大臣威廉姆森已焦頭爛額,面對辦公桌上一系列裁軍建議難以決斷。他眼下的首要工作是想辦法從其他地方省出每年20億英鎊軍費,或者懇請財政部增加撥款。
但是,財政部增加撥款的可能性不大,因為自去年英國決定“脫歐”以來,該國經濟增長已顯疲態(tài),未來數年也難以改觀。根據財政大臣哈蒙德11月底向議會提交的2017年秋季預算報告,英國未來4年的經濟增速均被下調,未來幾年或需大幅舉債方能度日。
哈蒙德在預算報告中稱,英國預算責任辦公室(OBR)下調了未來數年的英國經濟增速預期:2018年從此前預計的1.6%下調至1.4%;2019年從1.7%下調至1.3%;2020年從1.9%下調至1.3%;2021年從2%下調至1.5%。這意味著,英國未來4年的長期經濟增速預期從2.5%下降至1.4%,到2022年時,英國經濟規(guī)模將比此前預計的縮小2%。
在國防預算和軍隊數量削減的大環(huán)境下,英國軍隊還有重振雄風的機會嗎?事實上,英國軍隊在伊拉克和阿富汗的表現(xiàn)已飽受批評,許多人認為它無法很好地執(zhí)行任務,主要原因是官兵的訓練由于經費不足而遭到大幅度削減。
據英國媒體報道,早前承擔蘇格蘭防空任務的第111中隊的“狂風”F3中隊的飛行員訓練時間已從每月15小時降至10小時,以節(jié)約每月8萬英鎊的訓練費用。而這樣低的訓練飛行小時數甚至低于一度被西方嘲笑的冷戰(zhàn)時代蘇聯(lián)空軍的訓練水平。
為了解決經費與訓練之間的矛盾,英軍想到了“蹭”訓練的辦法。美國前海軍作戰(zhàn)部長加里·拉夫黑德曾表示,英國皇家海軍派4名飛行員到美國編入美國海軍的F-18中隊,學習和熟悉艦載戰(zhàn)斗機的使用和戰(zhàn)術,因為皇家海軍已經把最后的“鷂”式戰(zhàn)斗機退役,目前已經沒有固定翼艦載飛機,只能通過這種插班學習的方式熟悉新型戰(zhàn)斗機。
此外,英軍還積極開展國際合作。據《泰晤士報》此前披露,英國和法國曾計劃就共用航空母艦執(zhí)行任務達成協(xié)議,雖未經最后確認,但也開辟了一個新的思路。特別是在北約內部,將預警機、運輸機這樣的公共力量不置于某一國家的直接指揮之下,而是作為北約的公用資源,統(tǒng)一指揮,共享維修與訓練,將是包括英國在內的北約國家間合作的新方向。
除了北約,英國和日本在軍備研發(fā)領域也開展了合作。日本防衛(wèi)省表示,英國和日本將合作開發(fā)一款新的空空導彈,將日本的導引頭集成到歐洲導彈集團(MBDA)的“流星”超視距空空導彈上。
對英國來說,這種技術合作是一把雙刃劍,一方面,通過與其他國家合作,分擔科研經費,能幫助英國節(jié)約軍費開支;另一方面,軍事領域的深度合作必然削弱自身獨立自主的地位。不過,考慮到當前囊中羞澀,這也是迫不得已的選擇。英國“缺槍少炮”的狀況在短期內恐難以得到真正緩解。
(作者系國防大學政治學院教員)
(安琪薦自《環(huán)球》)