宋帝國從制度層面對(duì)貧困問題設(shè)定了許多應(yīng)對(duì)之策。宋代借鑒前朝經(jīng)驗(yàn)，立足儲(chǔ)糧備荒、積糧扶貧的宗旨，常規(guī)設(shè)置常平倉、義倉以及社倉。

常平倉創(chuàng)設(shè)于西漢，是以平糴、平糶的方式來平衡糧價(jià)的一種儲(chǔ)糧機(jī)構(gòu)。宋太宗淳化三年（992年）以后，全國各地陸續(xù)設(shè)置常平倉，至宋真宗晚期，常平倉幾乎做到了全覆蓋。宋朝政府規(guī)定，常平倉基金專用于救濟(jì)貧民，其他政府機(jī)構(gòu)不得挪用，讓老百姓尤其是城市貧困居民得到了實(shí)惠。

義倉創(chuàng)設(shè)于隋文帝時(shí)期，北宋初期，義倉屢設(shè)屢撤，但是通過執(zhí)政實(shí)踐，政府發(fā)現(xiàn)了它的良好社會(huì)救助功能，宋哲宗紹圣元年（1094年）確立了義倉制度，南宋也一直沿襲，通常將“常平倉”與“義倉”相提并論。

社倉的功能與義倉大致相像，最大的區(qū)別是，常平倉、義倉一般來說都是設(shè)在城里，而社倉是專為鄉(xiāng)村農(nóng)民設(shè)置的。社倉是由南宋理學(xué)大師朱熹于乾道五年（1169年）在建寧府崇安縣耀鄉(xiāng)所首創(chuàng)，具體做法是由地方官府或者鄉(xiāng)村富戶提供糧食谷物，設(shè)置社倉，以低利息借貸給貧民度生計(jì)難關(guān)或作為農(nóng)業(yè)再生產(chǎn)的資本，對(duì)于貧苦農(nóng)民的幫助極大。淳熙八年（1181年），朱熹說服了南宋孝宗在全國各地設(shè)立社倉，很快，南宋全境鄉(xiāng)村都遍布了社倉，社倉制度對(duì)于南宋的扶貧濟(jì)困、社會(huì)穩(wěn)定起到了相當(dāng)大的作用。

其實(shí)，北宋熙寧年間，號(hào)稱“取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)”的王安石變法中，“青苗法”的初衷就是要實(shí)施有效扶貧。當(dāng)時(shí)的貧民每到青黃不接的時(shí)候都被迫以高利息向豪強(qiáng)富戶借貸。于是，貧民尤其是農(nóng)民一年的辛苦收入，幾乎都進(jìn)了為富不仁的高利貸者囊中。王安石任過多處地方官員，深知貧民之苦。慶歷七年（1047年），王安石任明州鄞縣知縣，在任三年，非常重視民生，經(jīng)過細(xì)致調(diào)查，采取了一個(gè)針對(duì)性很強(qiáng)的扶貧舉措。為使貧苦農(nóng)民能及時(shí)耕種、維持基本生活，不受豪強(qiáng)富戶的高利貸盤剝，作為知縣的王安石在青黃不接的春季，把官倉里的存糧借貸給他們，“約定到秋收之后，加納少量利息，赴縣償還”（鄧廣銘著《北宋政治改革家王安石》），得到貧民百姓的擁護(hù)，堪稱是王安石的工作創(chuàng)新，也使他成為宰相后的系列變法中的“青苗法”有了寶貴的實(shí)踐基礎(chǔ)。

史料顯示，宋代對(duì)于社會(huì)上的鰥寡孤獨(dú)等貧窮無靠者的救助制度也是相當(dāng)完備的。宋徽宗祟寧元年（1102年）九月，就出臺(tái)了居養(yǎng)院制度，“京師置居養(yǎng)院以處鰥寡孤獨(dú)，仍以戶絕財(cái)產(chǎn)給養(yǎng)”（《宋史》卷十九），并且，居養(yǎng)院訂有細(xì)則，對(duì)于收養(yǎng)的50歲以上的老年人，每天領(lǐng)米、豆一升，支錢十文，每五天一發(fā)放，年紀(jì)越大待遇越高，有效地解決了宋代貧困弱勢老人的養(yǎng)老問題。

（摘自《國家人文歷史》）