●馬世龍

一

小巷不大，也就七尺來(lái)寬，六丈多長(zhǎng)，兩邊一溜兒各有四、五間小房子。大都是做小買賣的：賣菜的，炸油條、賣老豆腐的，臭豆腐，面皮，拉面，燒餅……本地人愛(ài)用芝麻來(lái)形容?。褐ヂ榇簏c(diǎn)兒事、芝麻大個(gè)官……反正只要是不起眼的事物，都用芝麻來(lái)形容。也不知是誰(shuí)先叫開的，久而久之就把這條小巷喚作芝麻巷了。

小巷是東西向的。老孟家的房子在東頭第一家。原來(lái)他家有一攢二進(jìn)院，大門山墻左右兩邊各嵌著一通將軍石，高近五尺，上面雕著富貴牡丹和松鶴壽石。這么高的將軍石，少見(jiàn)。門墩石是兩只石獅子，左邊的爪底下抓著一個(gè)繡球，右邊的爪子下?lián)嶂恢恍—{子，煞是威風(fēng)好看。穿過(guò)吞口街門，迎面是素面龜背紋的山墻影壁。左折穿過(guò)一段甬道，便是二門的垂花門樓，上懸一匾“退一步想”，背后也懸一匾“思然后行”。兩邊有兩塊將軍石，比大門的要小，上面雕刻的卻是楷書“磊磊泰山石”和“磷磷河漢矼”。將軍石上雕刻字的就更少見(jiàn)了。二門里面是一座屏風(fēng)門。轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)門，是青磚墁地的院子。院子盡頭臺(tái)階兩邊的垂帶石不知經(jīng)過(guò)多少小孩兒在上面打滑溜，早已光可鑒人。臺(tái)階兩邊分別栽植著一株石榴樹和一株丁香樹，樹旁不遠(yuǎn)有兩叢月季花。正房前面的前檐高大端莊，上面的雀替、掛落、檐柱以及柱礎(chǔ)都雕滿了精美的蝙蝠、瓜蔓、葡萄、石榴、八仙等圖案，一塊燙金的“浩然堂”匾額端端正正地掛在正中。

這座宅院是老孟他父親的祖父修建的。老孟祖上詩(shī)書傳家，據(jù)說(shuō)是亞圣孟子的后人，秉承先祖遺風(fēng)，家學(xué)代代傳承。讀書之余，開了幾處染房和綢緞莊，買賣做到了北京、包頭等地，從娘子關(guān)到北京，沿途都有他家的商鋪。到了老孟他祖父這一代，家道興旺，他的祖父又考取了功名，一時(shí)成為鄉(xiāng)里望族。老孟就是在這樣的家庭中長(zhǎng)大的。圣賢的詩(shī)書以及宅院里的精美雕刻潛移默化地熏陶著老孟的性靈，不知不覺(jué)中，老孟身上便就有了一股讀書人的氣質(zhì)。上世紀(jì)九十年代，因?yàn)樾蘼泛徒ㄐ^(qū)，老孟家的老宅被拆了。由于規(guī)劃的原因，院子西頭的一間小屋沒(méi)有拆，過(guò)去這是他家雇工的住處，后來(lái)就成了老孟堆放雜物的地方。

老宅被拆得片瓦不留，包括那些磚雕石刻。老孟只留下了那塊“浩然堂”匾額。這塊匾現(xiàn)在掛在了他的新家里。

二

上世紀(jì)七十年代初，老孟還沒(méi)念完初中就輟學(xué)了。十五六歲的他響應(yīng)知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)的號(hào)召，去了離家六十里外的一個(gè)小山村插隊(duì)勞動(dòng)了。再后來(lái)，老孟招工回到了城里的機(jī)械廠上班。他跟著一位老師傅從學(xué)徒工干起，一直干到技術(shù)能手，什么車、鉗、刨、銑、磨、鉆，老孟都會(huì)。老孟這人沒(méi)官癮，廠里幾次提拔他當(dāng)車間主任，他都不干，廠里只好讓他帶了七八個(gè)小年輕人進(jìn)行重點(diǎn)培養(yǎng)。你還別說(shuō)，老孟挺盡心。這些徒弟個(gè)頂個(gè)，后來(lái)都成了廠里的骨干。

老孟愛(ài)喝點(diǎn)小酒。中午不喝，晚上下班回來(lái)喝。他不多喝，一頓也就二三兩，其實(shí)他酒量可以，但控制得好。有時(shí)叫上大義喝，有時(shí)就自己一人喝。夏天，喝完酒，他會(huì)把著一把宜興紫砂壺，沏上一壺濃濃的茉莉花茶，搬個(gè)小馬扎，搖著大蒲扇，坐在小巷口和街坊鄰居聊聊天、下下棋，日子過(guò)得平淡滋潤(rùn)。老孟他父親也早過(guò)世了，兩個(gè)兒子正在上高中，大的高三，小的高一，學(xué)習(xí)都還不錯(cuò)。

老孟家的隔壁是大義，這是老孟的發(fā)小，從小倆人好得就像一個(gè)人似的。大義老家是河北保定的，他爸是鐵三局的鐵路工人。鐵路上的人豪爽義氣，愛(ài)喝酒吃肉，也愛(ài)打抱不平。大義在學(xué)校里沒(méi)人敢惹。有人欺負(fù)老孟，大義知道后會(huì)上去教訓(xùn)一頓，末了說(shuō)一句“這是我兄弟，以后長(zhǎng)點(diǎn)記性！”。大義親戚都在保定老家，那地方的人愛(ài)吃驢肉火燒。老家人來(lái)的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)捎幾個(gè)火燒，大義就和老孟一塊品嘗，“好吃嘛？”“真香！”這時(shí)大義的嘴咧得能放下兩個(gè)火燒。他倆是一個(gè)廠的，大義是汽車司機(jī)。

老孟這人講究，無(wú)論是待人接物，還是干活工作，都是那么和氣綿善，厚道熱情，講究規(guī)矩，透著那么一種古風(fēng)。他人長(zhǎng)得清瘦，渾身上下啥時(shí)都收拾的利利落落、干眉凈眼，向后梳去的背頭烏黑發(fā)亮，猛然一看，還真有點(diǎn)文化人的味道。老孟骨子里是以圣人之后來(lái)要求自己的，總覺(jué)得頂著這“孟”姓，不能給祖宗丟臉，言談舉止都很合乎禮儀，這也與他的家教有關(guān)。

老孟是看著街門、柱礎(chǔ)、窗欞、墀頭上的雕刻長(zhǎng)大的。他常常趴在那兒能看上好半天，他爺爺看見(jiàn)了會(huì)給他講這雕刻上的內(nèi)容和故事，比如看見(jiàn)暗八仙，會(huì)講八仙過(guò)海的故事；看見(jiàn)松竹梅蘭，會(huì)告他這叫什么；看見(jiàn)山墻影壁上的竹節(jié)紋，會(huì)給他吟誦鄭板橋的“虛心竹有低頭葉，傲骨梅無(wú)仰面花”……

孔圣人說(shuō)讀詩(shī)經(jīng)能讓人“多識(shí)于鳥獸草木之名”。老孟早早地就記住了一些花鳥魚蟲的名字和傳說(shuō)典故，就是得益于這些磚雕石刻，這些東西對(duì)他以后做人做事有很大影響。老宅子拆了以后，老孟經(jīng)常夢(mèng)見(jiàn)這些情景和物件，醒來(lái)時(shí)眼角還掛著兩滴清淚。他家現(xiàn)在還擺放著祖上傳下來(lái)的幾件老家俱：兩把四出頭的官帽椅，核桃木的；一張帶束腰內(nèi)翻馬蹄足的八仙桌，老榆木的；兩張四尺半槐木高凳；一張香椿木小炕桌；鐵力木的幾案上一邊一個(gè)青瓷帽筒，中間擺著一個(gè)馬蹄表，這老座鐘還是他奶奶的陪嫁。老孟最愜意的時(shí)刻是在夏天的午后，沏壺茶，腦袋靠在椅子后背上的搭腦上，聽著老座鐘的嘀嗒嘀嗒聲和院里樹上的蟬鳴閉目養(yǎng)神。這些老物件讓老孟擦拭得油光可鑒，上面的包漿都讓人感到一種歷史的痕跡。曾經(jīng)有大款和收古董的幾次上門，要買這些物件，那價(jià)錢出得讓人心跳，但老孟就兩字“不賣！”有人問(wèn)老孟“人家出的價(jià)錢都能買輛小汽車了，你咋不賣？”老孟很認(rèn)真地說(shuō)：“這些物件上有我一家人祖祖輩輩的影子，多少錢也買不到！留下作個(gè)念想。它們?cè)?，我這家才是全活的?！?/p>

三

老孟的日子就這樣慢慢地過(guò)著，就像夏天墻角悄悄開著的牽?；?。再過(guò)幾年，兩個(gè)兒子都考上大學(xué)，有了工作，娶上媳婦，抱上孫子，老孟這一輩子也就滿足了。

人生就像這牽?；?，趕上日暖雨足的時(shí)節(jié)，長(zhǎng)的四處亂竄，好像好的沒(méi)個(gè)盡頭，可一遇狂風(fēng)暴雨，便會(huì)花殘葉落，蔞頓一處。趕上企業(yè)改制，老孟和大義都下崗了。大義會(huì)開車，那會(huì)兒出租車剛時(shí)興起來(lái)，大義就給人開出租車，一天也掙不少錢?？衫厦蠀s慘了，許多工廠都在改制，只裁人不招人，老孟空有一身技術(shù)卻無(wú)用武之地。近五十的人了，又不能和他的徒弟一樣去干力氣活養(yǎng)家糊口。眼瞅著一家人的生活一夜間沒(méi)了著落，老孟很焦急，每天窩在屋子里，也不出去，也不言語(yǔ)，只管一根接一根地抽煙。后來(lái)，大義和朋友們也幫他找了幾個(gè)工作，但都沒(méi)干多長(zhǎng)時(shí)間，大義也沒(méi)了辦法，老孟兩口更是沒(méi)了主意。

找不到工作待在家里的日子里，老孟每天主要就是幫秀鳳做做飯，收拾收拾屋子。秀鳳知道表面上老孟和平時(shí)一樣，其實(shí)內(nèi)心里也很苦悶，于是勸他：“別著急，慢慢找，要不你去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散心?！崩厦险f(shuō)：“倒也是，這人啊，這輩子可以有倒霉運(yùn)，但不能有倒霉樣，還是出去走走吧?！?/p>

老孟平時(shí)愛(ài)盤個(gè)核桃什么的，別的地兒他也不愛(ài)去，于是每天就到天橋賣古玩的攤子前去瞅瞅，看看地?cái)偵系耐嬉鈨?，和老板聊聊。有時(shí)過(guò)了飯點(diǎn)，就在第二飯店門口買個(gè)燒餅，算是吃了午飯。說(shuō)起這二飯店的燒餅，想當(dāng)年那可是小城的名吃，但凡人們上街都愛(ài)買幾個(gè)回來(lái)嘗嘗。這燒餅又叫“油絲絲燒餅”，一圈一圈的，分量足，味道香，價(jià)格便宜，吃的時(shí)候撕著一條一條的，很有味道。老孟以前也經(jīng)常買，可這幾天他發(fā)現(xiàn)這燒餅攤的生意原來(lái)很不錯(cuò)，每天買的人挺多，還得排隊(duì)，有時(shí)去晚了還買不上。這一留意，老孟就動(dòng)了心思，琢磨著把芝麻巷那間小屋子收拾一下，開個(gè)燒餅鋪，應(yīng)該不會(huì)差到哪里。那條小巷旁邊有個(gè)幼兒園，每天接送孩子的家長(zhǎng)多，附近又是居民區(qū)；周邊也沒(méi)賣燒餅的；這燒餅鋪投資也不大；反正秀鳳也閑著，算個(gè)幫手。至于技術(shù)嘛，好說(shuō)，以前聽大義說(shuō)過(guò)，他有個(gè)親戚就在二飯店當(dāng)大廚。思謀了一番，老孟心里有了把握。改天，他提了兩瓶酒和大義一塊兒去了大義親戚家，那親戚也爽快，雙方約定每天下班后來(lái)老孟家教他打燒餅。中間老孟還在家里請(qǐng)了幾頓酒。師傅用心教，老孟認(rèn)真學(xué)，沒(méi)幾天，老孟算是出師了。大義幫老孟把小屋子粉刷了一遍，又置辦了相應(yīng)的用具，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，選好了日子，放了掛鞭炮，貼了副紅對(duì)，老孟這燒餅鋪就算是開張了。

前面說(shuō)過(guò)，老孟這人做人做事都比較講究，為人也實(shí)誠(chéng)。他賣燒餅真正是做到了童叟無(wú)欺，甚至偶然有街坊鄰居沒(méi)帶錢先賒幾個(gè)燒餅，過(guò)后又忘了給錢，老孟也不催要，再加上分量足，味道好，又是獨(dú)家買賣，剛開張沒(méi)幾天，生意就挺不錯(cuò)的。老孟的一天是這樣的：頭天晚上和面，一袋面五十斤；然后揉面，這揉面是個(gè)力氣活，半個(gè)小時(shí)揉好之后，這面得醒一晚；然后去備餡；等收拾完也就快半夜了。第二天早上五點(diǎn)鐘起床、開門、生火，然后打燒餅，每個(gè)面劑子二兩面。七點(diǎn)多上班的人開始多了起來(lái)，老孟也就忙開了，快九點(diǎn)的時(shí)候，這一早也就忙活完了。收拾收拾，連早飯帶午飯一塊兒吃完，立馬開始準(zhǔn)備晚上的活計(jì)。和面、又是五十斤，揉面，備餡……收拾完就下午二點(diǎn)多了，老孟趕緊補(bǔ)個(gè)覺(jué)，下午五點(diǎn)睡醒，就又開始忙了。這一天下來(lái)，累得夠嗆，累歸累，但生意不錯(cuò)，兩口子覺(jué)得值。他的燒餅剛開始五毛一個(gè)，后來(lái)，隨著物價(jià)的上漲，逐漸一個(gè)燒餅一塊錢，一天能買小五百個(gè)。除去開支，也落不少，用老孟的話說(shuō)“比上班強(qiáng)多了”。七八年下來(lái)，兩個(gè)孩子也都大學(xué)畢業(yè)，都成了家，這可都是憑老孟兩口子一個(gè)燒餅一個(gè)燒餅打出來(lái)的。老大在外地工作，老二在本地一家公司上班，兒媳婦也挺孝順，一家人和和美美的，生活又像墻角的牽?；ㄒ粯有腋５臎](méi)邊沒(méi)沿。

老孟念舊。燒餅鋪開張沒(méi)幾年，他就把三個(gè)日子過(guò)得比較緊的徒弟叫了過(guò)來(lái)。用他的話說(shuō)：“錢哪有夠的時(shí)候！我現(xiàn)在負(fù)擔(dān)小了，他們可上有老下有小，正是吃勁的時(shí)候。再說(shuō)我年齡大了，也需要幫手?！?/p>

四

離老孟燒餅鋪四五米遠(yuǎn)，斜對(duì)面是老張的一間小房子。以前是租給個(gè)賣菜的，后來(lái)又換了個(gè)賣水果的，再后來(lái)又換了個(gè)修鞋的，大都時(shí)間不長(zhǎng)，最長(zhǎng)的干了一年多，都是因?yàn)榉孔獾脑?。老張住在小巷的南面，南面這一溜兒沒(méi)有拆遷，因?yàn)檫@一排房子后面是條河溝，河溝那邊，空間也不大，所以拆遷沒(méi)多大意義。老張老兩口都在鋼鐵廠上班，退休的早，鋼鐵廠也早就倒閉了，老兩口的退休金也不高。兒子在一家公司當(dāng)保安，兒媳在環(huán)衛(wèi)處當(dāng)清潔工，全家人都攢錢給孫子買房，娶媳婦?？炱呤娜肆?，老張平時(shí)還得出去撿破爛，也是讓人覺(jué)得可憐。老張的租房客往往干不長(zhǎng)，都是因?yàn)槔蠌執(zhí)?jì)較，有時(shí)為了每月多加五十塊錢，都能給談崩了。即使談好了的，一過(guò)三五個(gè)月，老張就開始漲房租。有的房租客為了生意，也不愿再折騰一回，就忍忍交了，但心里卻老大不樂(lè)意。有的就不行，覺(jué)得合同都簽了，你怎么老變動(dòng)，錢無(wú)多少，關(guān)鍵是這事不怎么地，人家也是為爭(zhēng)口氣，找個(gè)借口退租走了。

這一天，老張家來(lái)了一不速之客，三十來(lái)歲，平頭，人挺壯實(shí)。進(jìn)門就問(wèn)：“你這房子租嗎？”邊說(shuō)邊從煙盒里彈出一支煙，點(diǎn)著，深吸一口，鼓足勁噴了出去。抬手之間，左手腕外臂文著一把短劍?！白獍?！”“多少錢？”“一個(gè)月九百?！崩蠌堖呎f(shuō)邊扭頭看了看窗臺(tái)上臥著的那只肥貓，那貓“喵”地叫了一聲，跳下來(lái)，跑了?！安荒茉俚忘c(diǎn)？”小平頭問(wèn)道，“不能！”老張回得也干脆?！昂冒?，九百就九百！”老張趕忙扭過(guò)頭來(lái)，近前一步問(wèn)道：“老板，貴姓？”“我叫李伯仁！”“噢，李老板，你準(zhǔn)備做什么買賣？”“打燒餅！”“打燒餅？”老張愣了一下，輕聲說(shuō)道：“旁邊已經(jīng)有一家燒餅鋪了……”李伯仁打斷他的話說(shuō)：“有就有唄，各人的買賣。你到底租不租？”老張遲疑了一下說(shuō)：“本來(lái)我這房租就不高，旁邊那打燒餅的老孟家是我鄰居，再者說(shuō)挨這么近，兩家燒餅鋪，好干？”李伯仁不耐煩地說(shuō)：“你只管說(shuō)租不租，買賣好賴是我的事！要不，我湊個(gè)整，一月一千，咋樣？”這時(shí)屋子里傳來(lái)了老張老伴的咳嗽聲?！澳呛冒?，我這房租可是一交一年，水電暖一切費(fèi)用自付?！?/p>

三天后，李伯仁的燒餅鋪開張了。

李伯仁燒餅鋪開張的第二天，大義來(lái)到了老張家。老張正在澆花，屋里的收音機(jī)正放著丁果仙的《空城計(jì)》?！袄蠌埵?，你租給個(gè)干啥的不行，非得租給個(gè)打燒餅的？這兩家賣燒餅的擱一塊兒，這買賣咋干？”中午剛吃的羊肉餃子，老張頭邊剔牙邊說(shuō)：“我也不愿意，可架不住人家死磨爛纏，只好租給他了?！薄芭率羌懿蛔∪思医o的房租高吧？”大義高聲說(shuō)道。老張“嘿嘿”干笑兩聲：“大義啊，你也知道大叔不容易，這房子空了都快一個(gè)月了，這好不容易租出去，我也是沒(méi)法??！”“不是我說(shuō)你，前幾天，人家賣雞蛋灌餅的八百塊錢想租你的，你死活不肯，你就想租個(gè)高價(jià)！”大義話還沒(méi)落地，只聽老張老伴在屋里喊道：“老張，我心口不舒服，我的藥放哪了？你快給找找！”老張忙應(yīng)道：“來(lái)了，來(lái)了。大義啊，這買賣就得有競(jìng)爭(zhēng)，這樣，兩家才會(huì)想法去做得更好，你說(shuō)是不？你看你嬸子身子不舒服，我得趕緊去照顧她，改天再聊哈?！边@時(shí)，收音機(jī)里的丁果仙正唱到“我這里準(zhǔn)備下美酒羔羊、羔羊美酒，犒賞那三……軍！”

李伯仁的燒餅品種全、花樣多。他的主打貨是蔥花燒餅，味道香濃、口感爽辣，深得食客喜愛(ài)。他還很會(huì)迎合年輕人的口味，按照食客要求，在燒餅里夾點(diǎn)生菜、火腿、雞蛋什么的，年輕人很喜歡吃。偶爾他也打堿面餅，這餅胃口不好的人愛(ài)吃，養(yǎng)胃！李伯仁原先在城南打燒餅，一個(gè)月前政府貼出了通告，那一片準(zhǔn)備拆遷。他只好重新找地，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就相中了芝麻巷老張家的這間房子。這地段周圍機(jī)關(guān)、學(xué)校多，又是居民小區(qū)，人員集中，人流量大，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，買賣肯定好。果不其然，剛開張沒(méi)幾天，生意就十分火爆。

燒餅攤一般就是早晚兩頭忙，中午相對(duì)清閑。李伯仁也愛(ài)喝酒，每天定量一瓶白酒——中午、晚上各半斤。干喝，燒餅就是下酒菜。這人體格好，夏天光膀，冬天只穿件背心，打燒餅的時(shí)候腰間常常系著一副油漬漬的圍裙。燒餅鋪就他和他媳婦兩人。他媳婦瘦瘦弱弱的，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，搞不懂這兩人怎么過(guò)到一起的。李伯仁主要負(fù)責(zé)和面、揉面團(tuán)、打餅子、上爐，他媳婦看火、賣餅、收錢，分工倒是挺明確的。聽老張說(shuō)李伯仁有兩孩子，一兒一女，在老家由他父母帶著。他是獨(dú)子，早早就在社會(huì)上混，后來(lái)才和親戚學(xué)打燒餅。這人倒是挺勤快的，就是脾氣不好，愛(ài)使性子，一說(shuō)話就瞪眼。

五

老孟這燒餅鋪一天下來(lái)能賺二百多塊錢。他房子是自己的，這就省了一部分開銷，最大的開銷主要是仨徒弟的工資。其實(shí)，燒餅鋪不需要幾個(gè)人，就他和秀鳳兩人就夠了，頂多只需要一個(gè)打下手的。之所以要這么多人，說(shuō)白了是因?yàn)槔厦舷霂蛶退@仨徒弟，這三個(gè)人的工資就占了利潤(rùn)的大頭。李伯仁沒(méi)來(lái)之前，還問(wèn)題不大，可現(xiàn)在就不行了。老孟這燒餅是本地貨，老口味了。人都愛(ài)圖個(gè)新鮮。有了李伯仁的燒餅，老孟這買賣就下滑了許多，每天也就賣不到三百個(gè)，利潤(rùn)少了近一半。這可讓老孟著了急，大義也跟著著急，但都干著急沒(méi)辦法。

老孟還好，著急歸著急，總能沉住氣。大義不行，私底下不知罵了多少次李伯仁。這天晚上吃晚飯，小米稀飯，六味齋的黃瓜醬菜，燒餅。大義拿起一個(gè)燒餅，蔥花的，“哎？哪買的？”他媳婦說(shuō)：“李伯仁家的?！贝罅x一聽就火了，直接把燒餅扔了?！罢l(shuí)讓你買他家的了？！”“這不換換口味嘛。一個(gè)燒餅，至于嗎？”“我說(shuō)不行就不行！你說(shuō)老孟在這兒干得好好的，他李伯仁在哪不能干，非得擠到這里來(lái)湊什么熱鬧！”

李伯仁每天中午和晚上忙過(guò)之后就喝酒，每頓半斤。這是他每天必做的“功課”。這天中午，他剛喝完酒，來(lái)了一人：“師傅，有堿面餅嗎？”“幾個(gè)？”這人回道“兩個(gè)！”李伯仁不耐煩地說(shuō)：“沒(méi)有！”“師傅，我這胃不好，買兩堿面餅壓一壓胃酸。你這火還沒(méi)封，咋就不能給打兩個(gè)了？”

李伯仁吼道：“我就不賣！你能咋樣！”他這口氣可就有點(diǎn)讓人受不了了，“不賣就不賣，你什么態(tài)度！”人常說(shuō)“話趕話、沒(méi)好話”，一來(lái)一往，這兩人就吵了起來(lái)。李伯仁他老婆在一旁勸也勸不住，眼瞅著李伯仁擼胳膊挽袖子就要打起來(lái)了，老孟趕緊過(guò)來(lái)勸架。這下李伯仁更來(lái)勁了，借著酒勁指著老孟嚷道：“關(guān)你什么事！你充什么好人了！你是不是覺(jué)得買賣不如我，專門過(guò)來(lái)看我的笑話了？！”說(shuō)著，猛推了老孟一把。老孟可沒(méi)防住他這一手，一下子就被推倒在地了。秀鳳和那仨徒弟趕忙跑了過(guò)來(lái)，扶起了老孟，李伯仁反身操起了火鉗子叫道：“想打群架？！老子奉陪！”老孟攔住仨徒弟喝道：“回去！別惹事！”秀鳳跳著腳罵了起來(lái)，也被老孟拽了回去。這邊，老張頭和李伯仁他老婆好歹把李伯仁拉了回去。這場(chǎng)風(fēng)波才算是平息了下來(lái)。

老孟倒是沒(méi)什么大礙，只是手掌蹭破了點(diǎn)皮。

大義聽說(shuō)這事后，找到了老孟：“老孟，你也太善了吧？！這事也能忍？不行！明天我找?guī)讉€(gè)兄弟，把對(duì)面這燒餅攤給他踹了！”老孟忙說(shuō)：“千萬(wàn)不能！本來(lái)就小事一樁，他又喝了酒，咱就別計(jì)較了！”“那你說(shuō)咋辦？反正我是忍不了！”大義說(shuō)完，氣呼呼地走了。

第二天下午，正是人多的時(shí)候，只見(jiàn)大義帶了四五個(gè)朋友過(guò)來(lái)，高聲喊道：“老孟，兄弟們今天來(lái)捧捧場(chǎng)，這案上的餅子我全買了，這是二百塊錢給你！”也不用老孟動(dòng)手，大義手腳利索地把案上的五六十個(gè)燒餅裝在袋里轉(zhuǎn)身就走。臨走，大義沖著李伯仁的燒餅鋪?zhàn)哟舐曊f(shuō)道：“老孟是個(gè)老實(shí)人，我張大義可不是好惹的，你也不打聽打聽老子是誰(shuí)？誰(shuí)他媽的敢欺負(fù)人，老子饒不了他！”說(shuō)完，大踏步走了。這時(shí)，秀鳳看見(jiàn)老孟的眼睛有點(diǎn)濕。

這天晚上，老孟來(lái)到大義家，掏出二百塊錢放到桌子上說(shuō)：“大義，你的情義我領(lǐng)了，可這錢我不能要，我知道你的好意，你要是聽我的，從此我認(rèn)你這個(gè)兄弟?！闭f(shuō)著，掏出一支煙遞給大義，“這幾天，我也琢磨了，買賣有競(jìng)爭(zhēng)很正常，人家李伯仁也不容易。本來(lái)一個(gè)燒餅鋪有啥好競(jìng)爭(zhēng)的，但人都有面子，說(shuō)實(shí)話，這生意爭(zhēng)不過(guò)人家，我心里挺不是滋味，畢竟干了這么多年了。再說(shuō)了，不為別的，我也得為這仨徒弟的生活著想。這面子我必須得爭(zhēng)回來(lái)！大義，你老家的芝麻燒餅不是挺好吃嘛，我想學(xué)學(xué)這打芝麻燒餅的技術(shù)，你幫我聯(lián)系一下。人，在哪跌倒就還得在哪起來(lái)。”

六

一個(gè)多月以后，老孟回來(lái)了。

大義見(jiàn)了他問(wèn)道：“學(xué)成了？”“學(xué)成了！臨走我給老師傅留了五千塊錢，趕明兒我打幾個(gè)燒餅，你嘗嘗，看看味道怎樣。”第二天，老孟提了幾個(gè)燒餅過(guò)來(lái)，大義拿起一個(gè)，仔細(xì)看了一下，這燒餅與平常燒餅沒(méi)什么兩樣，只是覺(jué)得上面的芝麻多。大義一口咬下去嚼了嚼，這眼里可就放出光來(lái)了，吧嗒吧嗒三兩口就吃完了。“怎么樣？”老孟問(wèn)?！斑@燒餅太好吃了！外焦里嫩，清脆香酥，好像和我以前吃過(guò)的不一樣！”“是不一樣，你知道為什么嘛？除了技術(shù)、配料不同外，最關(guān)鍵的是這芝麻，我試驗(yàn)了好幾次，才提升了這味道，我這芝麻在上餅之前先用溫火微炒一下，先炒出香味，別人是把芝麻撒在餅子上的，我這是把燒餅直接放在芝麻里滾一下，兩面都沾上芝麻，這一炒一滾兩面都有，打出的燒餅自然好吃了?！边@時(shí)大義剛把最后一個(gè)燒餅塞進(jìn)嘴里，根本顧不上接老孟的話茬。

關(guān)了一個(gè)月門的老孟燒餅鋪重新開張了，只是門匾卻換成了“老北京芝麻燒餅”。這次重新開張，老孟沒(méi)放鞭炮，也沒(méi)貼對(duì)聯(lián)，一切都是自自然然，平平常常，就像以前一樣。鄰居和老主顧見(jiàn)了面，少不了問(wèn)長(zhǎng)道短的，大義也和往常一樣，滿面笑容，一臉和氣。

老孟的燒餅只有三種味道：豆沙餡的、甜的和五香味的，這三種燒餅兩面都上芝麻，這芝麻的香味太濃了，整條巷子都是，都蓋過(guò)了旁邊炸臭豆腐的。剛開始一兩天，生意清淡，過(guò)了一個(gè)禮拜，這銷售量可就比以前翻了一番，三個(gè)禮拜后，這生意可就火了，居然排起了長(zhǎng)隊(duì)，這可是從未有過(guò)的事，包括李伯仁的燒餅鋪前也沒(méi)排過(guò)隊(duì)。這隊(duì)一天比一天排的長(zhǎng)，最多一次整整排下三十多人，老孟只好又添了一個(gè)爐子，就這也是忙得不可開交，隊(duì)伍仍然經(jīng)常一長(zhǎng)溜，有的怕買不上，就在下午四點(diǎn)一出攤時(shí)讓家里的老人早早地來(lái)排隊(duì)，有的提前預(yù)訂，他這燒餅一天能賣多少？說(shuō)出來(lái)，你可能不相信——小三千個(gè)！這對(duì)一個(gè)燒餅攤來(lái)說(shuō)，那可真的是大買賣了，幾個(gè)月下來(lái)，這錢掙得連老孟兩口子都不敢相信了，街坊四鄰都為老孟高興，老張頭說(shuō)：“老孟啊，這你可得感謝我啊，我說(shuō)什么來(lái)著，這兩家競(jìng)爭(zhēng)才會(huì)提高自己，你看看你現(xiàn)在的買賣證明了我是對(duì)的?！贝罅x回道：“得了吧，你當(dāng)初還不是為了你那倆房租！”老張說(shuō)：“話可不能這么說(shuō)！不過(guò)說(shuō)句實(shí)在話，我是打心眼里佩服老孟，換個(gè)人，在這巷子里干了這么多年買賣，有一天忽然讓別人擠了，早就急眼了，恨不得踹了對(duì)方的攤子?？衫厦夏阊剑谀睦锏惯€在哪爬起來(lái)。這面子找得讓人服氣！”“那是！”大義自豪地說(shuō)。

插圖:張四春

讓老孟想不到的是，他的燒餅居然漂洋過(guò)海到了美國(guó)。這天，有個(gè)顧客一下子買了兩百個(gè)燒餅，旁邊人問(wèn)：“你這一下能吃了這么多？”“哪里，這不，暑假，我兒子從美國(guó)回來(lái)，嘗了幾次老孟家的燒餅，說(shuō)太好吃了，開學(xué)走的時(shí)候我給他帶了二十多個(gè)，結(jié)果，自己沒(méi)吃幾個(gè)，都被同學(xué)吃了。前幾天他來(lái)電話說(shuō)買上二百個(gè)，給老師同學(xué)分一分！”

第二年，石榴花開的時(shí)候，老孟把攤子留給仨徒弟照料，他帶上秀鳳去四川旅游去了。去四川之前，他倆先去了趟山東曲阜和鄒城。在孟廟的“泰山氣象門”前，老孟告訴秀鳳這句話出自于北宋程頤、程顥的“仲尼、天地也；顏?zhàn)?，和風(fēng)慶云也；孟子，泰山巖巖之氣象也”。穿過(guò)“養(yǎng)氣門”，便是亞圣殿，隨后是“母教一人”碑。從孟廟出來(lái)，他們又去了孟府，在“禮門義路”橫匾下，老孟說(shuō)：“我的名字——孟禮路就是從這兒來(lái)的?！彼谶@里站了好一會(huì)兒。拜謁了孔孟二位圣人之后，他倆在徐州乘飛機(jī)去了四川：先是成都武侯祠，杜甫草堂，錦里，寬窄巷，春熙路；接著是三蘇祠，樂(lè)山大佛，峨眉山；最后是青城山，都江堰，九寨溝。這一趟下來(lái)走了二十來(lái)天。

自打老孟這“老北京芝麻燒餅”開張后，李伯仁的生意就大不如從前了。不過(guò)，他的生意也還賺錢，只是比老孟的差了一大截。李伯仁看上去，比以前瘦了，打燒餅時(shí)搟面杖的敲擊聲也不如以前清脆了，少了點(diǎn)精氣神。他經(jīng)常呵斥他老婆，不是嫌翻餅子慢了，就是嫌火沒(méi)看好，以至燒出的餅子味道不如從前?？傊?，心里不痛快。

轉(zhuǎn)眼就到了秋天。小巷的地上落滿了枯黃的樹葉，連日的秋雨平添了許多寒意，昏黃的路燈下，老孟和李伯仁的燒餅爐子讓人多少感受到了點(diǎn)溫暖。

這天晚上，李伯仁收了攤，一個(gè)人喝白酒，他老婆里里外外忙活著。這時(shí)，老孟進(jìn)來(lái)了，“哎，李老板，喝酒了？”李伯仁頭也沒(méi)抬，猛一揚(yáng)脖，干了杯酒，然后把酒杯重重地往桌子上一放，朝嘴里塞了幾顆油炸花生米，只顧咯嘣咯嘣地嚼著。他老婆一邊忙應(yīng)道：“孟大哥來(lái)了，坐，快坐?！闭f(shuō)著搬了把小板凳放在李伯仁對(duì)面，還用袖子抹了幾下。老孟說(shuō)：“沒(méi)事，我過(guò)來(lái)和伯仁喝倆盅?！闭f(shuō)著把在四川買的達(dá)州燈影牛肉和兩瓶紅花郎酒放在桌子上，給李伯仁添了一盅，他自己斟了一杯，“來(lái)，咱哥倆走一個(gè)。”李伯仁卻只管嚼著那花生米，頭還是沒(méi)抬。老孟笑了笑，自己喝了一杯，斟滿，順手夾了幾粒李伯仁的花生米，邊嚼邊說(shuō)：“兄弟啊，人常說(shuō)“同行是冤家”，可我覺(jué)得這話不對(duì)，世上許多事并不是非白即黑、非此即彼，也不是有你無(wú)我、有我無(wú)你。不是有句話說(shuō)‘和平共處、發(fā)展共贏’嗎？這世界就得百花齊放，什么都有才好。就比如這燒餅，有的愛(ài)吃我這芝麻燒餅，有的就愛(ài)吃你那蔥花燒餅，咱都是靠手藝吃飯，誰(shuí)都不容易，可這‘仁義’二字卻不能丟，這條街上，既不能少了我這芝麻燒餅，也不能少了你那蔥花燒餅，這芝麻香和蔥花香都不能少，你說(shuō)是不？”

倆人坐了一宿。你要問(wèn)我這倆人后來(lái)咋回事，我也不知道。反正，到了后來(lái)，喝多了的李伯仁跟老孟說(shuō)想嘗嘗老孟的芝麻燒餅，秀鳳趕緊拿了幾個(gè)熱乎乎的外焦里酥的芝麻燒餅來(lái)。李伯仁嘗了一口，說(shuō)“這芝麻燒餅真香！”