張立華

曹沖稱(chēng)象的故事幾乎人人皆知。它不僅被編入各種兒童故事讀物，而且是小學(xué)語(yǔ)文教材中的經(jīng)典課文。但是，這個(gè)傳統(tǒng)故事里的不少情節(jié)卻值得深究。

官員們是真傻還是裝傻

小學(xué)語(yǔ)文課本中，曹沖稱(chēng)象的故事是這樣說(shuō)的。曹操問(wèn)：“誰(shuí)有辦法把這頭大象稱(chēng)一稱(chēng)？”有的說(shuō)：“得造一桿大秤，砍一棵大樹(shù)作秤桿?！庇械恼f(shuō)：“有了大秤也不成啊，誰(shuí)有那么大的力氣提得起這桿大秤呢？”也有的說(shuō)：“辦法倒有一個(gè)，就是把大象宰了，割成一塊一塊的再稱(chēng)。”

曹操聽(tīng)了直搖頭。

曹操手下的這些官員真會(huì)如此愚蠢嗎，竟然還說(shuō)出“誰(shuí)有那么大的力氣提得起這桿大秤”？大桿秤不是市場(chǎng)上賣(mài)小東西的那種小秤。它是在秤系中穿上一根棍子，兩個(gè)人抬起東西，另有一個(gè)人專(zhuān)門(mén)掌管秤桿和秤砣，看稱(chēng)出的重量是多少。至于說(shuō)“把大象宰了，割成一塊一塊的再稱(chēng)”，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)。如果曹操手下是這樣一幫飯桶，那曹操后來(lái)又怎么能夠用這些人打敗對(duì)手呢？

其實(shí)，史書(shū)上根本就沒(méi)有上述情節(jié)。曹沖稱(chēng)象的故事出自古代史書(shū)《三國(guó)志》，里面是這樣記載的：鄧哀王沖字倉(cāng)舒。少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時(shí)孫權(quán)曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪(fǎng)之群下，咸莫能出其理。

鄧哀王是曹沖死后的封號(hào)。

曹沖自幼聰明異常，據(jù)說(shuō)很小的時(shí)候就趕上了成人的智商。吳國(guó)國(guó)君孫權(quán)派人送來(lái)一頭大象。當(dāng)時(shí)的中國(guó)，只有南部邊境才有大象。曹操很想要知道這頭大象到底有多重，就向手下的官員詢(xún)問(wèn)辦法，但大家都想不出來(lái)。

不過(guò)，千萬(wàn)不要以為這些官員真的都不知道如何辦。因?yàn)椴懿偬貏e喜歡曹沖，總是稱(chēng)贊他如何如何聰明。當(dāng)時(shí)曹沖就在現(xiàn)場(chǎng)，擺明了曹操是想讓曹沖露臉出彩。如果哪個(gè)官員不知趣，說(shuō)出了辦法，不是讓曹操很掃興嗎？

因此，官員們這個(gè)時(shí)候一問(wèn)三不知，是最明智的做法。當(dāng)然，他們想來(lái)也不會(huì)說(shuō)出“砍一棵大樹(shù)作秤桿”或“把大象宰了割成一塊一塊的再稱(chēng)”之類(lèi)的傻話(huà)。因?yàn)檫@樣說(shuō)的話(huà)，不僅掉身價(jià)，而且說(shuō)不定曹操會(huì)猜出你在裝傻，然后一怒之下把你的腦袋砍掉。

裝的是石頭還是別的東西

官員們都把這個(gè)出彩的機(jī)會(huì)讓給了曹沖。傳統(tǒng)故事里，曹沖是這樣稱(chēng)象的：

他站出來(lái)說(shuō)：“我有個(gè)辦法。把大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫(huà)一條線(xiàn)。再把大象趕上岸，往船上裝石頭，裝到船下沉到畫(huà)線(xiàn)的地方為止。然后，稱(chēng)一稱(chēng)船上的石頭。石頭有多重，就知道大象有多重了?！辈懿傥⑿χc(diǎn)點(diǎn)頭。他叫人照曹沖說(shuō)的辦法去做，果然稱(chēng)出了大象的重量。

然而，曹沖“往船上裝石頭”的做法是對(duì)的嗎？我們不妨來(lái)分析比較一下。

一頭大象的重量是3至8噸，取個(gè)中位數(shù)就說(shuō)五六噸重吧，也就是一萬(wàn)多斤。可是要找到一萬(wàn)多斤石頭并且搬運(yùn)到一起，要找到猴年馬月?。烤退悴挥玫教幦フ?，就在岸邊有一堆石頭，那我們?cè)賮?lái)算一下經(jīng)濟(jì)賬吧。

用船稱(chēng)象至少需要兩個(gè)人，一個(gè)人在船上牽著大象，另一個(gè)人在船舷邊上畫(huà)線(xiàn)刻記號(hào)。牽著大象是為了不讓大象走動(dòng)，因?yàn)榇笙笠蛔邉?dòng)，船就會(huì)晃動(dòng)不穩(wěn)，畫(huà)線(xiàn)的人就畫(huà)不準(zhǔn)了。同時(shí)，不讓大象走動(dòng)也是為了安全，避免因大象走動(dòng)弄翻船。如果還是這兩個(gè)人把一萬(wàn)多斤石頭搬到船上，再把它們搬回原地，并把這石頭一塊一塊稱(chēng)出來(lái)，再把稱(chēng)出來(lái)的數(shù)量加起來(lái)，那得耗費(fèi)多少時(shí)間和精力啊？

那么，有沒(méi)有更好的辦法呢？有，那就是用水桶往船艙里裝水。因?yàn)樗驮诖?，往船艙里裝水相對(duì)方便得多。實(shí)際上，曹沖的做法并不是最省力最有效的。但他畢竟是個(gè)只有幾歲的小孩子，過(guò)多苛責(zé)沒(méi)有必要。但作為大漢丞相的曹操竟然“叫人照曹沖說(shuō)的辦法去做”，實(shí)在是太有“興致”了。

但事實(shí)真跟故事中說(shuō)的一樣嗎？讓我們來(lái)看看史書(shū)上是怎樣記載的——

沖曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱(chēng)物以載之，則校可知矣。”太祖大悅，即施行焉。

可見(jiàn)，《三國(guó)志》里的曹沖只是說(shuō)“把同等重量的其他小東西裝到船上”，至于往船上具體裝的是什么，并沒(méi)有說(shuō)清楚，更沒(méi)有說(shuō)“往船上裝石頭”。故“往船上裝石頭”的情節(jié)，恐為后人演繹和杜撰。

是否借鑒燕昭王“浮舟”稱(chēng)豬

那么，曹沖稱(chēng)象的智慧從何而來(lái)呢？

戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，北方的一個(gè)部落給燕昭王進(jìn)獻(xiàn)了一頭巨大的豬。獻(xiàn)豬的使者說(shuō)這頭豬的名字叫養(yǎng)奚若，已經(jīng)120歲了，人稱(chēng)“豕仙”。燕昭王派負(fù)責(zé)養(yǎng)豬的官員專(zhuān)人飼養(yǎng)它。

15年之后，這口豬的形體像一座沙丘那么大，四條腿幾乎支撐不起身體了，不得不整天坐著。

燕昭王命令掌管衡器的官員稱(chēng)一下這口豬到底有多重。

起初，掌管衡器的官員拿來(lái)十桿最大的秤，由于用力過(guò)猛，結(jié)果十桿大秤的秤桿都被折斷了。

燕昭王問(wèn)大臣們還有什么辦法可以稱(chēng)這口大豬。水官說(shuō)可以用“浮舟”來(lái)稱(chēng)量，就是用船來(lái)稱(chēng)量。燕昭王采納了這一做法，最終稱(chēng)出這口大豬“其重千鈞”。用船稱(chēng)豬的方法和用船稱(chēng)象的方法是類(lèi)似的。

曹沖所受的教育，應(yīng)該在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)是最好的。他的老師一定是博古通今的大學(xué)問(wèn)家，很可能給曹沖講過(guò)如何用船稱(chēng)豬的故事。因此，曹沖就知道用前人這一稱(chēng)豬的方法來(lái)稱(chēng)象。

所以，大致可以推斷，曹沖稱(chēng)象的智慧來(lái)自于對(duì)前人經(jīng)驗(yàn)的借鑒，而不是單靠神童的智商想出來(lái)的。

（摘自《解放日?qǐng)?bào)》 圖/黃文紅）