周武

上海的興起離不開近代的開埠，但同時開埠的還有廣州、廈門、福州、寧波，而且這些城市不是省會，就是府衙的所在地，行政地位都比上海高，上海當時僅是一個縣。為什么其他城市開埠后未能像上海一樣快速興起呢？

這其中一個重要因素是：上海是近代中國最早建立通達世界各地的海上通道的城市。1870年以后隨著蘇伊士運河通航，以及歐洲與中國海底電纜的接通，中國和歐洲之間的交往更便捷、更密切。這使整個商貿(mào)組織和結(jié)構都發(fā)生了變化。那時中國出口的最大宗商品是絲和茶，上海開埠后，全國90%的絲和江浙幾乎全部的茶都是從上海出口。洋貨進口也大都是經(jīng)過上海聚散。其實不僅是物流，上海之所以重要，在于它在中西接觸和交涉中占據(jù)樞紐性地位。中國出使外國的使節(jié)和留學生最早就從上海出洋。外國人進入中國首先抵達的也是上海。到東亞國家的外國人也往往要先抵達上海中轉(zhuǎn)。跟商貿(mào)組織的變化相關的還有整個信息渠道，即中西通訊系統(tǒng)的建立。

根據(jù)墨頓社會學“優(yōu)勢積累原理”，一個人一旦在某個方面建立優(yōu)勢以后，這個優(yōu)勢會不斷滾動疊加，優(yōu)勢會變得越來越大。一個城市也是這樣，上海在中西交往中所扮演的重要角色，逐漸變成一種優(yōu)勢。這種優(yōu)勢的積累和放大使得其他城市沒有辦法跟它抗衡。

而當上海以對外貿(mào)易中心口岸的力量重塑江南經(jīng)濟版圖和文化版圖的時候，上海的地緣稟賦也體現(xiàn)出來：上海擁有可以與世界上任何一個大城市相媲美的廣袤腹地——江南，可以生產(chǎn)糧食、蔬菜，足以保障一個大都市的物資供應。江南變成上海的江南，這成為上海一個非常大的優(yōu)勢。