吳松磊 陸碌碌

如何區(qū)分都能說(shuō)一口流利漢語(yǔ)的中國(guó)人、日本人和韓國(guó)人？一把瓜子就可以了——看他嗑瓜子的熟練程度，最熟練的就是中國(guó)人。為什么中國(guó)人這么愛(ài)嗑瓜子？

其實(shí)全世界都有把堅(jiān)果當(dāng)零食的習(xí)慣，堅(jiān)果是人類在自然界可獲取的最佳食物之一，它對(duì)人類有著天然吸引力。

在我國(guó)，瓜子之所以能從這些堅(jiān)果中脫穎而出，成為大眾消費(fèi)零食，主要是因?yàn)槌杀镜汀：凸献痈?jìng)爭(zhēng)力相當(dāng)?shù)膶?duì)手只有一個(gè)——花生。但從單位時(shí)間來(lái)說(shuō)，更大粒的花生不如瓜子省錢，也更容易讓人感到油膩。

20世紀(jì)80年代，瓜子進(jìn)入鼎盛時(shí)代：在公共場(chǎng)合，經(jīng)常會(huì)在醒目位置提示禁止攜帶零食，因?yàn)橹灰腥巳和Ａ舻牡胤蕉紩?huì)留下一地瓜子皮。

但在85后的印象中，只有商店才有瓜子賣，以往在每個(gè)學(xué)校、候車室、博物館門口賣瓜子的場(chǎng)景，早已不復(fù)存在。

那么，中國(guó)人是怎么嗑上瓜子的？最早占領(lǐng)中國(guó)人口腔的是西瓜子。西瓜最初由古埃及人栽培，10世紀(jì)經(jīng)由中東傳入中國(guó)北方。在明代的《本草綱目》中，西瓜已“南北皆有”。

清末時(shí)，法國(guó)傳教士古伯察發(fā)現(xiàn)，中國(guó)各地人民都在長(zhǎng)時(shí)間、高密度地嗑瓜子，他還發(fā)現(xiàn)瓜農(nóng)甚至讓人們免費(fèi)吃西瓜，只為了獲取西瓜子出售。

西瓜子流行的背后，是中國(guó)人對(duì)于西瓜本身的熱愛(ài)。2013年，中國(guó)生產(chǎn)了7294.3萬(wàn)噸西瓜，占全球西瓜生產(chǎn)量的67.4%，其中僅有6萬(wàn)噸西瓜出口。再加上進(jìn)口了28萬(wàn)噸，平均每個(gè)中國(guó)人擁有108斤西瓜。

西瓜顯然是“消暑”的最佳食物，即便在古代的運(yùn)輸條件下也仍然能以新鮮狀態(tài)運(yùn)抵遠(yuǎn)地。因?yàn)槲鞴?，中?guó)人養(yǎng)成了嗑瓜子的習(xí)慣，而且不但嗑西瓜子也嗑南瓜子。 其實(shí)在很長(zhǎng)一段時(shí)間，大嗑西瓜子的中國(guó)人都不知向日葵為何物。

16世紀(jì)，向日葵被傳入我國(guó)時(shí)，長(zhǎng)期被當(dāng)作觀賞植物栽培，僅被零星種植。直到1930年，才在黑龍江《呼蘭縣志》中出現(xiàn)首次成規(guī)模栽培向日葵的記載。

東北之所以成為最早大面積種植向日葵的地區(qū)，除了其氣候環(huán)境適合向日葵生長(zhǎng)外，很大程度上是受到了俄國(guó)的影響。

向日葵傳入俄國(guó)后，也一度作為觀賞植物存在。但油料作物匱乏的俄國(guó)很快發(fā)現(xiàn)，向日葵是極佳的產(chǎn)油原料。為了不需要再?gòu)哪蠚W進(jìn)口橄欖油，俄國(guó)人在向日葵上投入了極大熱情。鼎盛時(shí)期，種植了7500萬(wàn)畝向日葵，在產(chǎn)出全球三分之二葵花油的同時(shí)，也讓人民愛(ài)上了嗑瓜子。

隨著1903年連接中俄的中東鐵路通車，向日葵也被俄國(guó)人帶入東北，瓜子也因此在東北得名“毛嗑”（毛子嗑）。

相比扁平的西瓜子，瓜子不僅更容易嗑開(kāi)，味道也更吸引人，20世紀(jì)70年代末開(kāi)始，瓜子迅速壓倒了西瓜子。

但是在近年，瓜子的消費(fèi)市場(chǎng)在巴旦木、山核桃、碧根果、夏威夷果等高端堅(jiān)果的沖擊下迅速萎縮。而最近五年，由于瓜子消費(fèi)需求的不斷減弱，現(xiàn)炒零售方式逐步減少，因此我國(guó)袋裝瓜子的收入增長(zhǎng)了50%，不過(guò)，原來(lái)隨處可見(jiàn)的嗑瓜子的場(chǎng)景，確實(shí)越來(lái)越少了。

（張朝元摘自《新城鄉(xiāng)》 圖/小栗子）