◎白 水

清末時，閩浙總督兼福州將軍崇善既無戰(zhàn)功，也不具備處理行政事務的能力，只是一個庸官而已。但在親信的忽悠下，他也偶爾“勵志”了一回。

光緒三十二年（1906年）的一天，崇善留駐在京的心腹突然傳來消息：朝廷不日將派欽差赴東南沿海諸省考察吏治、稅收和洋務等情況。其用意顯而易見：無非是要他提前知會省屬各司衙門，抓緊備辦禮品。因為欽差代天行事，只有欽差高興了，才能“上天言好事”，這在官場上屬于公開的秘密。

清代稗官野史中就曾有過這樣的描述：每次欽差出巡歸來，如若走的是旱路，官員儀仗和轎子過后，必是地方官饋贈的禮物，肩挑車載，逶迤前行；若走水路，前面是官船，隨后則是裝滿禮物的大貨船，從貨船的吃水深度就能判斷出禮物之豐富和貴重。

但這次朝廷派往福州考察的欽差卻一無所獲，空手而歸，上至將軍崇善，下到各司衙門，全部免“禮”了。

原來，崇善在福州銅元局任職的一位親信和革命黨接觸頻繁，加入了同盟會，并負責為同盟會籌集活動經(jīng)費。他本想發(fā)動會員捐款，當聽說要給欽差籌備禮品時，不由得心生憂慮：倘若在任的同盟會會員全部送禮，哪還有捐款的錢；不送，引人注目，就可能暴露身份。思來想去，只有做通崇善的工作，來個上下齊心，一律免“禮”，才不會給人另類之感。于是，親信只有使勁兒給崇善“戴高帽”，崇善是一個大老粗，哪里架得住忽悠？

崇善雖是武職官員，卻并非頭腦簡單四肢發(fā)達的赳赳武夫。他敢?guī)ь^不遵守潛規(guī)則，也不全是親信“激”出來的，而是自我感覺良好。崇善官居一品，又是滿族親貴，可謂根正苗紅，只要自己不犯謀逆大罪，就沒人動得了他。不過，他表面上對欽差還是恭順的，因為他也是愛講排場的人。安排豪華舒適房間，布置豐盛考究的宴席，稱得上超規(guī)格接待，這遠遠超出欽差的心理預期，乃至于錯誤地認為：崇善慮事周詳，對自己體貼入微，當然饋贈的禮品不在少數(shù)。

待考察完畢，欽差大筆一揮，毫不猶豫地就在業(yè)績一欄為崇善填上“卓異”二字。但考察結(jié)果報上吏部多時，就是不見崇善的禮單，欽差這才發(fā)覺被欺騙了。心有不甘的欽差便想利用現(xiàn)有職權，抓崇善個錯處，先出口惡氣再說。欽差認為，福州銅元局是造錢機構(gòu)，領導成員大多是崇善的心腹親信，不可能沒有問題，可查來查去，沒有發(fā)現(xiàn)漏洞，失望之余，欽差帶著滿腔怒火離開了福州。

光緒三十三年，崇善任期未滿，就因罹患重病，上表乞假回京養(yǎng)病。沒想到病勢還未好轉(zhuǎn)，就攤上了大事。他那位加入同盟會的心腹親信因行事不密，東窗事發(fā)，崇善也因此受到牽連。恰好那位欽差負責審理此案，便打定主意落井下石，誰知這時朝廷又出事了。

光緒和慈禧先后崩逝，各衙門都在全力以赴準備兩宮喪葬事宜，誰還有閑工夫理他這回事？喪事料理完畢，革命黨此起彼伏，呈星火燎原之勢，大清岌岌可危，崇善一案被暫時擱置，加之他滿族親貴的身份，沒人相信他會吃里爬外，那個欽差即使咬得再緊，最后也只能不了了之。