麥浪聞鶯

天順七年（1463年）二月末的一個(gè)下午，當(dāng)彭教風(fēng)塵仆仆地趕到北京城的時(shí)候，這天距大明王朝三年一度的春闈之期，已整整過(guò)了五天時(shí)間。

早春的京都，北風(fēng)嘶吼，大雪紛飛，天地早已混然成白茫茫的一片，哪里還分得清哪兒是高高的大前門，哪兒是威嚴(yán)肅穆的紫禁城？仆人彭伯擦著渾濁的老眼，滿懷愧疚地說(shuō)：少爺啊，盡管我們一路曉行夜宿，快走緊趕的，可還是耽誤了你的春闈之期呀。唉，說(shuō)起來(lái)，這都怪我??！

彭伯，快別這么說(shuō)！彭教撣了撣棉袍上的雪花，一臉笑意。誤了就誤了唄，不是還有三年后的春闈嗎？走吧，我們找江西會(huì)館去，先安頓下來(lái)再說(shuō)……

其實(shí)，無(wú)論是照路程計(jì)還是按時(shí)間算，彭教本不會(huì)誤了這次春闈的。只是他在赴京趕考的路上，從衡水返回了青山鎮(zhèn)一趟，才多耽誤了半個(gè)月的時(shí)間。

彭教是江西吉水人，字敷五，號(hào)東瀧，生于明英宗正統(tǒng)三年。他自幼聰穎出眾，四五歲便開始習(xí)字繪畫，七八歲就能出口成詩(shī)，二十四歲便以鄉(xiāng)試第一的成績(jī)高中舉人，被譽(yù)為吉水的第一才俊。眼看春闈大比之期將至，彭教就在去年的十月初收拾好書籍衣物，攜家人彭伯從吉水老家啟程，一路步行北上進(jìn)京趕考。

因家境貧寒，所帶盤纏不多，彭教主仆二人一路上不是借宿在農(nóng)家，就是寄居在山神廟里。過(guò)個(gè)三五天，彭伯才迫不得已地掏出十幾枚銅錢，找一家簡(jiǎn)陋的小客棧住下，以便少爺能好好地洗漱一回。這種拮據(jù)而艱辛的旅程，彭教不以為苦，反以為樂。古人不是說(shuō)要讀萬(wàn)卷書行萬(wàn)里路嗎？他就趁這次北上春闈之機(jī)，遍游沿路的名山大川，好不愜意快哉。待走到河北衡水時(shí)，眼見京師在望，彭伯慷慨地選了家稍大點(diǎn)兒的客棧，并破天荒地點(diǎn)了一盤生爆牛肉，外加半斤衡水老白干，說(shuō)是要好好地慰勞一下日見消瘦的少爺。

彭教掩嘴竊笑，說(shuō)彭伯啊，您今天是怎么了，咋就這么大方，不再讓我吃紅薯加稀飯呢？

嗨，哪是喲！彭伯頓時(shí)兩眼放光，哆嗦著手從懷里掏出了一支閃亮的金釧，湊過(guò)頭來(lái)壓低聲音說(shuō)：少爺你看，咱不是有這個(gè)嗎？！

嗬！彭教問(wèn)：您哪兒來(lái)的？

少爺，你可記得七天前，我們?cè)谇嗌芥?zhèn)四海春客棧住宿過(guò)一晚？彭伯壓低嗓門說(shuō)，第二天早晨起床后，我站在店門前等你出來(lái)，哪知樓上突然潑下一盆水，竟淋了我一頭！我正準(zhǔn)備發(fā)火數(shù)落樓上那個(gè)年輕女子時(shí)，忽然看見地上的水漬處，有一支金釧，就悄悄地?fù)炱饋?lái)。這不，路上一直都沒舍得用哩。

彭伯，那天怎么沒見您說(shuō)呢？彭教騰地站起來(lái)。埋怨道，我看，您得趕快將這支金釧送回去！

送回去？彭伯瞪大了眼睛。憑啥？再說(shuō)，又不是我偷來(lái)的。

把金釧送回去吧。彭教冷了臉，現(xiàn)在就去！

啊不，少爺！彭伯慌了，趕緊攔住彭教說(shuō)：如果這樣來(lái)回趕的話，肯定會(huì)耽誤你的考期！畢竟，十年寒窗不易啊……

彭伯，我想這支金釧，必定是那位姑娘的心愛飾物。彭教嚴(yán)肅起來(lái)，如果姑娘的父母不見了這支金釧，定會(huì)緊緊追問(wèn)這位姑娘的；如果這位姑娘說(shuō)不清金釧哪兒去了，她父母就會(huì)苦苦逼問(wèn)她的；如果姑娘的父母逼問(wèn)得太急，姑娘又交不出金釧，說(shuō)不定就會(huì)鬧出人命的！您說(shuō)，是人命事大，還是我考試的事大？

少爺，你這是何苦呢？彭伯說(shuō)，算我求你了，行嗎？

彭教說(shuō)，修合無(wú)人見，存心有天知啊！說(shuō)著就朝外走去。

事情果真如彭教所料想的那樣。返回青山鎮(zhèn)四海春客棧時(shí)，那位丟失金釧姑娘的父母，以為女兒將金釧私贈(zèng)予人定了終身，而他們?cè)缫褜⒐媚镌S配了別的人家，正逼問(wèn)那姑娘呢。那姑娘既說(shuō)不清也道不明，只好整日以淚洗面，哭鬧著要上吊自殺。姑娘的父母見彭教他們主仆二人送回了金釧，才算作罷。

這樣，等彭教從青山鎮(zhèn)經(jīng)衡水再到北京時(shí)，春闈之期早過(guò)啦。

補(bǔ)記：據(jù)《英宗實(shí)錄》載，天順七年二月會(huì)試，闈中失火，焚舉子九十余人矣。彭教因送還金釧故，聿免于難。帝憐眾舉子難，特頒旨賜進(jìn)士身，諭祭于郊。禮部尚書姚夔伏地痛哭，哀動(dòng)百里。是年八月補(bǔ)試，彭教第二。翌年廷試，彭教奪魁。

選自《玉融文學(xué)微刊》