乍看起來，人們很難相信泰坦尼克號沉船事件與地震勘探還有著一定的關系。1912年，泰坦尼克號由于撞上水下冰山而發(fā)生沉船事件。當時每個人的求生欲望以及集體搶救船體的壯舉使我們至今歷歷在目，久久難忘。沉船后有人提出，能否提前預測出冰山的位置以避免災難的發(fā)生呢？

探測冰山位置就要利用冰山與周圍海水性質的差異。1914年，美國人費森登利用水中的聲波探測冰山失敗后，德國人明特羅普設計了一種儀器，使用這種儀器可觀測到由炸藥爆炸后人工產生的地震波，可提前預測出冰山的位置。

第一次世界大戰(zhàn)期間，明特羅普及其盟國的合作者們用他們設計的儀器來接收大炮發(fā)射后其后坐力產生的地震波，來確定敵方重機槍陣地和炮位。之后，他又將這種方法用于地質勘探。他在地表離開爆炸源一定距離處放置一臺儀器（這就是后來的地震儀），記錄人工產生的地震波在地下各巖層中的傳播過程。根據記錄到的信息就可以計算出地震波在地層中的傳播速度、穿透深度，從而準確地計算出各種地層的厚度和分布形態(tài)。1920-1921年，明特羅普用這種方法在德國北部兩個已知含油鹽丘間發(fā)現了一個新的含油鹽丘，從而開創(chuàng)了地震勘探尋找石油的先河。

新中國用地震勘探技術尋找石油開始于1949年，創(chuàng)始人翁文波和他的助手們利用解放前他們冒了很大風險存入中央信托局保險箱的一臺輕便式光點地震儀開展工作，從此地震勘探技術在我國石油勘探中起到了舉足輕重的作用。