錫林河

清乾隆年間的一天，京城最有名的馬鞍匠秦炯威正在吃早飯，突然和面前的大紅人馬鎮(zhèn)疆派人來(lái)請(qǐng)他到將軍府中走一趟。

秦炯威雖一臉不悅，但因怕得罪馬鎮(zhèn)疆，他還是急急忙忙向?qū)④姼s去。

秦炯威邊走邊想，想著想著他就想起了一件往事。十幾年前的一天，剛到京城不久，正愁著無(wú)米下鍋的他在街上閑逛，突然看到一張告示：邊關(guān)名將馬瑞將軍重金求醫(yī)給他的獨(dú)子馬鎮(zhèn)疆治病。

看過(guò)告示，他才明白，馬鎮(zhèn)疆先天畸形，不但有些駝背，且還有長(zhǎng)短腿。當(dāng)馬鎮(zhèn)疆長(zhǎng)到5歲時(shí)，馬瑞就把馬鎮(zhèn)疆扶上了馬背，讓馬瑞想不到的是，馬鎮(zhèn)疆騎馬剛走出沒(méi)幾步就從馬背上跌了下來(lái)。

將軍的兒子不能騎馬，馬瑞心急之下才想出了張榜求醫(yī)的主意。榜文一出，就有許多名醫(yī)自告奮勇地打算給馬鎮(zhèn)疆矯正身形，然而當(dāng)他們見(jiàn)到馬鎮(zhèn)疆后，卻都大搖其頭表示愛(ài)莫能助。

秦炯威看過(guò)告示后，就十分自信地揭了榜?？神R瑞得知他只不過(guò)是個(gè)馬鞍匠后，一怒之下就命人把他轟了出去。

正當(dāng)馬府家丁準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí)，同樣憤怒的秦炯威壯著膽子對(duì)馬瑞道：“馬將軍，小人雖沒(méi)有把握能醫(yī)好馬公子，但不出半月讓馬公子縱馬馳騁還是有把握的?！?/p>

馬瑞沉思片刻，這才抱著試一試的態(tài)度命人去把馬鎮(zhèn)疆叫來(lái)。

當(dāng)見(jiàn)到馬鎮(zhèn)疆后，秦炯威就像個(gè)裁縫一樣給馬鎮(zhèn)疆量起了身體。轉(zhuǎn)眼十天過(guò)去，他就把一個(gè)模樣丑得可笑的馬鞍遞到了馬瑞手中。

當(dāng)親眼看到馬鎮(zhèn)疆縱馬馳騁后，馬瑞不但如數(shù)付了賞金，還請(qǐng)秦炯威也給他做了一副馬鞍。

當(dāng)馬瑞騎上秦炯威制的新馬鞍后，讓馬瑞想不到的是，他那匹千里馬居然比平時(shí)跑得還快。好奇的馬瑞向秦炯威一打聽(tīng)才得知，秦炯威制馬鞍不光考慮騎者也考慮馬，只有人馬都感覺(jué)舒服了，馬才能跑得快。

自從馬家父子幫秦炯威做了活廣告后，就有絡(luò)繹不絕的人來(lái)請(qǐng)秦炯威做馬鞍。

轉(zhuǎn)眼三個(gè)月過(guò)去。這天，馬瑞突然親自登門又給了秦炯威一大筆賞金。就在秦炯威大惑不解時(shí)，性格豪爽的馬瑞拍著秦炯威的肩膀道：“真想不到，犬子用了秦師傅的馬鞍才三個(gè)月，他的背居然直了些，長(zhǎng)短腿也有所改觀。”

秦炯威收下賞金才向馬瑞道出實(shí)情，因馬鎮(zhèn)疆還年幼，骨骼還沒(méi)發(fā)育完全，所以他在制馬鞍時(shí)就考慮到了要幫馬鎮(zhèn)疆矯正體形。接下來(lái)秦炯威還告訴馬瑞，如果不出意外，他估計(jì)不出三年，馬鎮(zhèn)疆的體形就能與常人無(wú)異。轉(zhuǎn)眼兩年半過(guò)去，馬鎮(zhèn)疆不但矯正了體形，還越長(zhǎng)越帥氣了。

時(shí)間一晃又是幾年過(guò)去，馬鎮(zhèn)疆通過(guò)勤學(xué)苦練先是考取了武舉，后又在軍中屢建奇功，經(jīng)過(guò)短短幾年的打拼，他就成了名揚(yáng)天下的將軍。雖然馬鎮(zhèn)疆武功韜略都繼承了馬瑞的基因，但在性格上，爺倆兒卻完全不同：馬瑞忠厚耿直愛(ài)兵如子;馬鎮(zhèn)疆卻最擅溜須拍馬，為了升官發(fā)財(cái)不擇手段。

就因?yàn)轳R鎮(zhèn)疆作惡多端，秦炯威才不愿與馬鎮(zhèn)疆打交道，他還常常后悔當(dāng)年給馬鎮(zhèn)疆做了馬鞍。

當(dāng)秦炯威來(lái)到將軍府后，馬鎮(zhèn)疆就摸著他的坐騎對(duì)秦炯威道：“秦胖子，過(guò)兩天本將軍的愛(ài)馬就要易主了，這次把你叫來(lái)是想讓你給馬的新主人做一副新馬鞍，切記，馬鞍得細(xì)心些做，稍有差錯(cuò)，小心你的狗頭?！?/p>

接下來(lái)，馬鎮(zhèn)疆又把做馬鞍的具體要求和馬的新主人的身材尺寸對(duì)秦炯威說(shuō)了一遍。

見(jiàn)馬鎮(zhèn)疆的氣色有些不對(duì)，秦炯威也不敢多問(wèn)，直到馬鎮(zhèn)疆忙于公務(wù)走遠(yuǎn)后，秦炯威才向馬府管家打聽(tīng)起了馬的新主人。

據(jù)管家說(shuō)，就在前幾天，馬鎮(zhèn)疆騎馬上街，正巧被和一個(gè)寵妾的弟弟趙玉江看到了。趙玉江十分喜歡馬鎮(zhèn)疆的馬，就請(qǐng)求馬鎮(zhèn)疆把馬賣給他。

那匹馬不但是千里馬，還在戰(zhàn)場(chǎng)上多次救過(guò)馬鎮(zhèn)疆的命，雖然馬鎮(zhèn)疆打心眼里一百個(gè)不愿意，但為了討好和，他還是決定過(guò)幾天借給趙玉江祝壽之機(jī)，不但送馬，還送馬鞍。

當(dāng)?shù)弥R鎮(zhèn)疆的行賄對(duì)象是趙玉江后，秦炯威更是恨得牙根直癢癢。趙玉江是當(dāng)時(shí)有名的惡霸，此人貪財(cái)好色，做過(guò)的惡事罄竹難書(shū)。

當(dāng)天，秦炯威回家后，他就為該不該給趙玉江做馬鞍犯起了愁，如果做了，他覺(jué)得良心有愧;如果不做，馬鎮(zhèn)疆和趙玉江兩人都饒不了他。

為了此事，秦炯威茶飯不思，整整想了一天一夜，他才突然想到了個(gè)利用做馬鞍的機(jī)會(huì)先收拾趙玉江，順便再好好教訓(xùn)一下馬鎮(zhèn)疆的好主意。

主意打定后，經(jīng)過(guò)5天的努力，秦炯威就把做好的馬鞍呈到了馬鎮(zhèn)疆手中。馬鎮(zhèn)疆表情十分復(fù)雜地手捧鑲金嵌銀漂亮非常的馬鞍，仔細(xì)端詳了大半天，然后才嘆了口氣吩咐管家賞了秦炯威一筆銀子。

一晃3天過(guò)去，秦炯威就從馬府管家那里打聽(tīng)到了那副馬鞍的消息。當(dāng)馬鎮(zhèn)疆把馬送到趙玉江手中后，趙玉江果然十分高興，他先贊揚(yáng)了半天馬，接下來(lái)又贊揚(yáng)了半天馬鞍，最后又夸了半天馬鎮(zhèn)疆是個(gè)有心人。

秦炯威打聽(tīng)清楚消息后，他回到家中就遣散了徒弟，變賣了家產(chǎn)，然后帶著老婆與獨(dú)子回到老家租了間小房子暫時(shí)安頓了下來(lái)。

按計(jì)劃把所有預(yù)想的事情都處理好后，他就化裝成一個(gè)乞丐又返回了京城。

在京城行乞了大半年，這天他終于打聽(tīng)到一個(gè)消息，趙玉江要騎馬到京城外的一座山上去游玩。

他提前埋伏在那座小山上足足等了兩個(gè)多時(shí)辰，才看到趙玉江在眾多隨從的陪同下正朝山上走來(lái)。

秦炯威屏住呼吸靜靜地觀察著，當(dāng)趙玉江走到那條兩面都是密布山石的斜坡，僅容一馬艱難通過(guò)的山路時(shí)，他就取出了提前找人定做的一個(gè)大爆竹點(diǎn)燃了。只聽(tīng)一聲驚天動(dòng)地的巨響過(guò)后，一件令人瞠目結(jié)舌的奇事就發(fā)生了，趙玉江騎的那匹馬久經(jīng)沙場(chǎng)倒沒(méi)被嚇驚，趙玉江卻被嚇得滾落馬下后，就順著路旁一側(cè)的斜坡滾了下去。

就在趙玉江的隨從們手忙腳亂地到坡下去尋找趙玉江時(shí)，秦炯威已從山路的另一側(cè)下了山。

雖然沒(méi)用太大工夫，隨從們就找到了趙玉江，但趙玉江卻早已血肉模糊斷了氣。此事傳回京城后，和勃然大怒，立即派了一個(gè)心腹官員來(lái)調(diào)查此事。

很快，那個(gè)官員就查出了趙玉江墜馬的原因，原來(lái)馬鞍所選木材有問(wèn)題，木材表面光滑內(nèi)部卻布滿小孔，當(dāng)那聲爆竹巨響過(guò)后，馬鞍就被震得七零八落散了架。

當(dāng)和聽(tīng)完那個(gè)官員的匯報(bào)后，他立即命令官員去把制馬鞍的馬鞍匠和放爆竹的人抓起來(lái)，馬鎮(zhèn)疆也難逃罪責(zé)被抓了起來(lái)。

很快，那個(gè)官員就查到了秦炯威頭上，但當(dāng)官員派人到秦炯威的老家去抓他時(shí)，他家的三口人卻都不知所蹤了;另一路被派出的人去查放爆竹的人，但查來(lái)查去也沒(méi)查出結(jié)果;官員無(wú)奈，只得把馬鎮(zhèn)疆抓起來(lái)，回去向和復(fù)命。

這件事在京城被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，和為了轉(zhuǎn)移話題，便命人查起了馬鎮(zhèn)疆在當(dāng)將軍時(shí)貪贓枉法的事。很快，馬鎮(zhèn)疆在當(dāng)將軍時(shí)殺忠良冒功，克扣糧餉，強(qiáng)搶民女等諸多惡行就被查了出來(lái)。案子查清后，馬鎮(zhèn)疆就被判了斬立決。

轉(zhuǎn)眼幾年過(guò)去，嘉慶皇帝即位大赦天下，秦炯威雖也在赦免之列，但他卻依舊是活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。直到嘉慶在國(guó)喪期間拘押，誅殺了和，趙玉江的家也隨著和倒臺(tái)被抄了后，秦炯威這才現(xiàn)了身。

直到此時(shí)人們才得知，這幾年秦家三口人藏在了一片人跡罕至的原始森林里。

因迫于生計(jì)壓力，秦炯威就在京城租了房子又重新開(kāi)起了馬鞍作坊。開(kāi)始時(shí)，因許多不知內(nèi)情的人都很懷疑馬鞍的質(zhì)量，致使他的作坊門可羅雀無(wú)人問(wèn)津。直到人們知道了馬鎮(zhèn)疆與趙玉江都是他設(shè)了連環(huán)計(jì)巧妙地除掉后，他的生意才又恢復(fù)了當(dāng)年的景象。

真相大白，許多人都好奇地問(wèn)秦炯威是怎么想到用爆竹震碎馬鞍的？秦炯威就把一件往事說(shuō)了出來(lái)。

秦炯威雖不懂共振原理，但有一年除夕，他的鄰居放了一個(gè)很響的爆竹后，他就發(fā)現(xiàn)一個(gè)小徒弟做的馬鞍有個(gè)地方出了小裂紋。他把那個(gè)徒弟叫來(lái)一問(wèn)才知，那個(gè)徒弟賭博輸了錢，為了還清賭債就把好木材偷賣給了另一個(gè)馬鞍匠，而用劣質(zhì)木材做了馬鞍。秦炯威知道真相后勃然大怒，把那個(gè)徒弟趕出了師門，但也因此知道了爆竹能震碎馬鞍。

選自《今古傳奇故事版》2017.3下

（段明 圖）