八由草

最近繪制世界地圖和編寫(xiě)地理課本的人工作很忙，因?yàn)榈厍蛏铣霈F(xiàn)了一塊神秘的新大陸。這塊新大陸名叫西蘭蒂亞，出現(xiàn)在南半球澳大利亞?wèn)|部的一片海域中，它的總面積的94%被海水淹沒(méi)，只有最高部位才能順利浮出水面，成為真正的陸地。

從板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)起

同學(xué)們學(xué)過(guò)語(yǔ)文課本中的課文《世界地圖引出的發(fā)現(xiàn)》嗎？文中講到德國(guó)地球物理學(xué)家魏格納提出了大陸漂移學(xué)說(shuō)，他認(rèn)為整個(gè)地球的巖石圈都是一塊一塊拼起來(lái)的。這些板塊分為兩種主要類型：大陸板塊和大洋板塊。不過(guò)，大陸板塊和大洋板塊并不是按照海陸來(lái)分的，而是按照內(nèi)部物質(zhì)成分相區(qū)別的。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是按照巖石圈的不同區(qū)分的。

按照這個(gè)劃分標(biāo)準(zhǔn)，露出水面的陸地也可能是大洋板塊。最典型的例子就是夏威夷群島，這塊露在水面之上的陸地就歸屬于大洋板塊。

藏在海底的大陸板塊

其實(shí)，西蘭蒂亞這一名字已有二十多年歷史了，但因?yàn)檫^(guò)去科學(xué)家們認(rèn)為它太小、太破碎了，只能算作是大陸碎片或者迷你大陸。但近幾年的研究發(fā)現(xiàn)，西蘭蒂亞其實(shí)是連續(xù)的，總面積趕上澳洲的一半，已經(jīng)可以和其他大陸相提并論，因此才提出正式賦予它大陸之名。

西蘭蒂亞其實(shí)已經(jīng)存在了上億年，但它一直藏在海底，直到最近才被地理學(xué)家確認(rèn)為大陸。人們往往會(huì)認(rèn)為，在水面之上的才是大陸，不過(guò)正如板塊構(gòu)造學(xué)里說(shuō)的，區(qū)分大陸板塊和大洋板塊的標(biāo)準(zhǔn)是巖石圈的不同，而西蘭蒂亞正具備大陸所需要的所有特征。

在地球的歷史上，不同時(shí)期的氣候在冷暖之間交替變化，冰期和間冰期反復(fù)出現(xiàn)。大冰期時(shí)地球表面冰川遍布，后來(lái)冰期過(guò)了，冰川融化導(dǎo)致全球大陸相當(dāng)一部分面積都被海水淹沒(méi)，在地表形成廣闊的陸表海。什么是陸表海？就是西蘭蒂亞的這種情況——陸地的表面有片海。

我們中國(guó)所在的歐亞大陸也同樣被水淹沒(méi)了不少，被淹的部分就是我們平時(shí)所說(shuō)的大陸架。只有越過(guò)大陸斜坡，進(jìn)入深海盆地，才算真正進(jìn)入地質(zhì)意義上的大洋。同學(xué)們可能有疑惑：怎么證明它們是真正的大陸呢？很簡(jiǎn)單，如果在陸地內(nèi)部的某個(gè)遠(yuǎn)古地層里，發(fā)現(xiàn)了穩(wěn)定的海洋沉積物或者海洋生物化石，就能證明這個(gè)地方當(dāng)時(shí)是大海。反之，如果一塊淹在海里的陸地，它發(fā)育的沉積地層里有陸相沉積物或者陸相化石，那它當(dāng)時(shí)就是陸地環(huán)境。西蘭蒂亞是古老岡瓦納大陸解體之后殘余的一部分，表面還保存著白堊紀(jì)以來(lái)的一系列陸相地層。因此，它之前肯定是露出水面的。

西蘭蒂亞這塊大陸一直被海水淹沒(méi)著，會(huì)不會(huì)有朝一日就沉到海底，徹底消失呢？雖然西蘭蒂亞的大部分被海水淹沒(méi)，但板塊終究是板塊，要想真正毀滅，就得沉得更深一些，比如沉沒(méi)到地幔之中被碾碎、熔化。與之相反，西蘭蒂亞是否還會(huì)重新露出水面，成為水面之上的陸地呢？放心，短時(shí)間內(nèi)肯定不會(huì)，否則我們?nèi)祟愒缇驮摬傩脑趺磻?yīng)付下一次大冰期了。