1935年1月21日，梅蘭芳在上海登上蘇聯(lián)輪船赴海參崴，再轉(zhuǎn)乘西伯利亞特別快車去莫斯科。梅蘭芳的蘇聯(lián)演出之行，由此正式開啟。當(dāng)年三四月間，梅蘭芳蘇聯(lián)演出大獲成功，海內(nèi)外各界好評(píng)如潮。這是繼1930年訪問美國(guó)演出之后，梅蘭芳藝術(shù)再一次載譽(yù)國(guó)際舞臺(tái)。

令人頗感驚奇的是，無(wú)論是之前的美國(guó)觀眾，還是此時(shí)的蘇聯(lián)觀眾，都無(wú)一例外地對(duì)梅蘭芳的手產(chǎn)生了濃厚興趣，很多贊美之辭正是為這雙手而抒發(fā)出來(lái)的。譬如，美國(guó)就有戲劇評(píng)論家對(duì)梅蘭芳在演劇過程中的種種手勢(shì)津津樂道，驚呼這是“醉人的美”。更有某位美國(guó)藝術(shù)家，拍攝了很多梅蘭芳的手勢(shì)，輯成畫冊(cè)予以介紹；還有某位雕塑家，依樣用石膏翻塑了梅蘭芳各種手勢(shì)的模型，再雕塑成大理石像供人欣賞。正如唐德剛在《梅蘭芳傳》中所寫的那樣：“蘭芳的艷名，這次是從極東傳到極西的。這時(shí)他又成了紐約女孩子們愛慕的對(duì)象。她們?nèi)朊宰钌畹膭t是梅君的手指，他的什么攤手、敲手、劍訣手、翻指、橫指……都成了她們模仿的對(duì)象。你可看到在地道車上、課堂上、工廠內(nèi)、舞場(chǎng)上……所有女孩子的手，這時(shí)都是梅蘭芳的手?！?/p>

不久之后，梅蘭芳到蘇聯(lián)訪問演出，藝術(shù)家烏蘭諾娃告訴他：“我非常喜歡中國(guó)戲里面的手勢(shì)，像《貴妃醉酒》雖然穿的是宮廷服裝，有長(zhǎng)袖掩蓋著雙手，但是您偶爾有幾個(gè)露手的動(dòng)作，是有著那么強(qiáng)烈而醉人的吸引力。”著名戲劇家斯坦尼斯拉夫斯基更為之贊嘆不已，稱“梅先生的手不僅對(duì)我有很大的引誘力，而且蘇聯(lián)很多著名藝術(shù)家也都非常喜歡這雙非凡的手?！睉騽〖颐芬傻聞t說得更為直接，他說：“同志們，可以直率地說，看過梅蘭芳的表演，再到我們那的劇院去走一遭之后，你們就會(huì)說，是否可以把我們所有演員的手都砍去得了，因?yàn)樗鼈兒翢o(wú)用途，既然我們看到的這些手，不過是袖口露出來(lái)的一個(gè)肉疙瘩，它們既不能表現(xiàn)什么，也不能表達(dá)什么，或者只能表達(dá)一些不該表達(dá)的東西，那么，我們何不把這些手砍去算了?！?/p>

關(guān)于梅蘭芳的手如何、為何在國(guó)際上成為藝術(shù)研究主題的，曾隨團(tuán)赴蘇聯(lián)演出的梅蘭芳首席琴師徐蘭沅，對(duì)此更有自己的獨(dú)到見解。由蘇聯(lián)歸國(guó)后不久，1935年6月，徐蘭沅接受北平《世界日?qǐng)?bào)》專訪時(shí)，曾專就此一問題有過解答。他這樣說道：世界各國(guó)之戲劇，無(wú)論為歌劇、為話劇、為舞劇，演劇人之兩手，總無(wú)甚藝術(shù)。若以中國(guó)戲劇之眼光，批評(píng)外國(guó)戲劇，無(wú)妨謂之為“死手”。至于中國(guó)戲劇，臂之一屈一伸，手之一動(dòng)一指，各有若干作用，可以代表一部分藝術(shù)之精神。比較言之，皆為外國(guó)戲劇所無(wú)法企及。而梅蘭芳之于演劇，各種條件，皆特別努力，特別注意。往往自行研究審度，發(fā)前人所未發(fā)。其手之動(dòng)作，尤能苦心孤詣，演為若干之美的姿勢(shì)。在藝術(shù)界，乃為別創(chuàng)一格。不過，中國(guó)人之于梅蘭芳，往往轟然道好，人云亦云。究竟梅蘭芳好在何處，迄鮮道中肯綮者。梅蘭芳之手，僅成其為梅蘭芳之手。中國(guó)評(píng)劇家，更無(wú)一人道及。外國(guó)人看來(lái)，遂覺梅蘭芳之手，是開劇界未有之奇。當(dāng)時(shí)，莫斯科新聞界，竟將梅蘭芳之手的種種姿勢(shì)，拍成小照片，載之報(bào)章。謂為特點(diǎn)，良足當(dāng)之無(wú)愧。

在徐蘭沅看來(lái)，中國(guó)戲劇與世界各國(guó)之戲劇，在細(xì)節(jié)上差異眾多，但最為集中的、最具代表性的差異，正在于“死手”還是“活手”的問題。這一點(diǎn)，他倒是與蘇聯(lián)戲劇家梅耶荷德的觀點(diǎn)不謀而合了。他還敏銳地意識(shí)到，對(duì)于國(guó)外觀眾而言，“梅蘭芳之手，是開劇界未有之奇?！蓖瑫r(shí)，他也不無(wú)遺憾地指出，當(dāng)時(shí)中國(guó)評(píng)劇家，尚未意識(shí)到梅蘭芳之手的重要性，尚“無(wú)一人道及”其中奧妙。

事實(shí)上，在中國(guó)戲劇表演中，手勢(shì)是很重要的一個(gè)表演手段，細(xì)微的手勢(shì)表示著劇中角色的種種心情變化，因此對(duì)每個(gè)微妙的動(dòng)作都有著精細(xì)的規(guī)定。比如說，持不同的物件有不同的姿勢(shì)，有持信式、持扇式、持筆式、持馬鞭式等等；在指點(diǎn)事物的時(shí)候，分為自指式、遠(yuǎn)指式、虛指式等等。梅蘭芳顯然是用手演戲的行家，在長(zhǎng)期的舞臺(tái)表演中積累了大量的手勢(shì)運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)。據(jù)稱，他還從龍門石窟和太原晉祠仕女塑像中汲取靈感，并與傳統(tǒng)手勢(shì)相結(jié)合，創(chuàng)造出絕代風(fēng)華的梅派手勢(shì)，共計(jì)53種手勢(shì)。這些手勢(shì)的名稱，極富古典意蘊(yùn)與藝術(shù)想象，如雨潤(rùn)、醉紅、含香、映水、掬云、滴露、隕霜……每種名稱所代表的手勢(shì)圖式與涵義都不同，分別根據(jù)不同的劇情要求，使用在不同的場(chǎng)合之中。后來(lái)，著名京劇創(chuàng)作理論家齊如山記錄并拍攝了梅蘭芳的各種手勢(shì)造型，一一整理，形成了圖文對(duì)照的原始資料，終于為國(guó)內(nèi)外觀眾、戲劇愛好者與研究者們破解了“梅蘭芳的手”。關(guān)于“梅蘭芳的手”，這個(gè)既讓人津津樂道，又讓人莫衷一是的奇瑰之謎，在齊如山等的傾力解讀與推介之下，業(yè)已成為世界戲劇寶庫(kù)中的珍貴遺產(chǎn)，至今仍為梅派藝術(shù)的傳承者們所發(fā)揚(yáng)光大。 據(jù)人民政協(xié)報(bào)整理