俞靜

月光觸發(fā)動(dòng)物交配，月光設(shè)定大自然的節(jié)律，月光甚至引發(fā)種種不可思議的變化……

農(nóng)歷月半時(shí)分，月球就像一輪皎潔的銀盤，高懸于我們頭頂?shù)奶炜丈?，神秘而渺遠(yuǎn)。在科學(xué)家眼里，月球是離我們最近的外星世界，受地球引力的吸引與地球相伴相隨。

從地球上開(kāi)始有生命以來(lái)，月球用它銀色的光輝，影響和形成了地球生命的生物鐘節(jié)律，寫入了地球生命的“DNA”中。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，科學(xué)家們一直都知道，月球影響著地球上的生態(tài)系統(tǒng)，它在繞地球旋轉(zhuǎn)時(shí)導(dǎo)致產(chǎn)生每日漲落兩次的海洋潮汐現(xiàn)象。海洋活動(dòng)改變著地球，包括食物、住所和物種彼此間的關(guān)系。

月球?qū)Φ厍驓夂蛞财鹬€(wěn)定的作用。地球在太空中的姿態(tài)并不完美，它沿極軸傾斜，以大約23度的角度繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)。月球起著為地球錨定的作用，阻止地球軸向傾斜發(fā)生劇烈變化。如果沒(méi)有月球，我們的地球可能會(huì)像陀螺一樣擺動(dòng)，每1萬(wàn)年傾斜10度，有可能導(dǎo)致全球氣候在冰河期的寒冷和極度的酷熱之間劇烈動(dòng)蕩，這種環(huán)境變化是地球上任何物種都無(wú)法承受的。

許多人不知道，月球還以一種更令人驚訝和微妙的方式影響著生命，那就是月球的光華。大多數(shù)生物體都擁有一系列基因編碼的生物鐘，用以協(xié)調(diào)生物體的內(nèi)部生理，預(yù)測(cè)環(huán)境中的節(jié)律變化。生物鐘受到被稱為“授時(shí)因子”的影響，這些因子如光照和溫度。

太陽(yáng)光是被研究得最多的授時(shí)因子，但對(duì)許多水生生物來(lái)說(shuō)，月光同樣重要。在過(guò)去幾年里，科學(xué)家重新開(kāi)始對(duì)月光進(jìn)行研究，探究月球影響和操縱地球生命的力量。

其實(shí)，古人已直觀地感覺(jué)到月球?qū)Φ厍蛏仙挠绊?。我們的祖先?duì)月球的崇拜不亞于太陽(yáng)，他們將月球的陰晴圓缺看作是時(shí)間流逝的一種動(dòng)態(tài)標(biāo)志，并認(rèn)為月球是興旺繁衍的強(qiáng)有力源泉。

人們最早是根據(jù)陰歷月來(lái)計(jì)算時(shí)間的，每一個(gè)重要的儀式都會(huì)在某個(gè)特定月相的日子里舉行。一些早期的中美洲文化認(rèn)為，是月神控制了生命的繁衍生長(zhǎng)、天空的降雨和莊稼的成熟。

后來(lái)，月球?qū)Φ厍蛏锏闹匾员惶?yáng)帶來(lái)的光和能所掩蓋。陽(yáng)光灼熱而明亮，在我們醒著的大部分時(shí)間里堅(jiān)定不移陪伴著我們。而月球則如魅影般難以捉摸，我們通常只能看到它的一個(gè)側(cè)影或部分輪廓，有時(shí)像夜空中的一個(gè)銀盤，有時(shí)又像半個(gè)閃亮的圓括弧，在黑暗的天空中發(fā)出幽冷的光芒。

陽(yáng)光給大地帶來(lái)溫暖，讓莊稼生長(zhǎng)，鮮花盛開(kāi)。月球只是靜靜地灑下它的光華，在夜晚降臨時(shí)造訪我們。月球更像是一種神秘的力量，控制和影響著我們的情緒，被視為精神世界的一種象征。在人類的眼里，月光中蘊(yùn)含著不可思議的神秘，且大多與神話傳說(shuō)和鬼怪故事相關(guān)。其實(shí)不然。

月光下奇跡的生命

每年11月的某個(gè)夜晚，當(dāng)天空升起一輪滿月，月光灑滿洋面時(shí)，澳大利亞大堡礁130多種珊瑚同時(shí)繁衍后代，有的開(kāi)始產(chǎn)卵，有的噴出大量精子，珊瑚受精卵形成一束束圓形小囊，粉色的、紅色的、橙色的和黃色的，數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的珊瑚受精卵在海面上形成一條五彩繽紛的彩帶，長(zhǎng)達(dá)數(shù)百千米，十分壯觀。

產(chǎn)卵時(shí)，圓形小囊在珊瑚的嘴里等待時(shí)機(jī)，然后無(wú)數(shù)珊瑚以驚人一致的默契，同時(shí)向外噴吐出生命的種子。雄珊瑚噴出大量精子，與卵子完成受精。受精卵短暫地徘徊在它們父母的身邊，此時(shí)的珊瑚礁看起來(lái)就像籠罩在沸騰的五彩泡沫中。漸漸地，這一束束生命的種子開(kāi)始向遠(yuǎn)處漂移開(kāi)去。

魚類、海洋蠕蟲(chóng)和各種捕食性動(dòng)物劃開(kāi)海水飛涌而來(lái)，從珊瑚礁上緩緩升起的數(shù)量巨大的五彩珊瑚種子是它們豐富的食物來(lái)源，整個(gè)海洋都好似在這一刻蘇醒了。如果你置身于地球上海洋生物最大的狂歡盛宴的現(xiàn)場(chǎng)，這種震撼的感覺(jué)是無(wú)與倫比的。

盡管大堡礁的珊瑚因?yàn)闅夂蜃兓谘杆傥s，但它們?nèi)匀辉诶^續(xù)繁衍。皎潔的月光下，來(lái)自各個(gè)族群的珊瑚卵子和精子開(kāi)始融合，然后變成自由游動(dòng)的幼蟲(chóng)，最終定居在海底。它們生長(zhǎng)起來(lái)，構(gòu)建起新的珊瑚城堡。這一過(guò)程對(duì)它們來(lái)說(shuō)，比以往任何時(shí)候都更加重要。

月光并不是珊瑚如此大規(guī)模繁衍的唯一環(huán)境因素，水溫和白天的長(zhǎng)度也很重要，但月球的出現(xiàn)似乎是其中至關(guān)重要的一環(huán)。如果天氣陰沉，月球被厚厚的云層遮住，珊瑚通常不會(huì)產(chǎn)卵。有時(shí)甚至?xí)恢蓖七t到下一個(gè)滿月。研究發(fā)現(xiàn)，珊瑚不僅擁有可與清冷朦朧的月光相適應(yīng)的光敏神經(jīng)元，也有改變它們活動(dòng)水平與月球盈虧同步的基因，以此來(lái)調(diào)節(jié)它們的繁殖活動(dòng)。

月光下動(dòng)物的行為

很長(zhǎng)時(shí)間里，科學(xué)家對(duì)地球生命與太陽(yáng)關(guān)系的興趣超過(guò)地球生命與月球的潛在相互作用。20世紀(jì)70～80年代，隨著晝夜節(jié)律生物鐘的發(fā)現(xiàn)，生物學(xué)家在果蠅、老鼠和其他動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)了與太陽(yáng)同步的一些基因，他們更關(guān)注這些基因?qū)ι锏挠绊?。但大自然本身卻更為公允，尤其是在生命最早進(jìn)化的海洋中，無(wú)數(shù)的海洋生物都在隨著夜晚的銀色月光的鐘擺而躁動(dòng)。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，月光預(yù)示眾多物種間的繁殖馬拉松的開(kāi)始。研究表明，動(dòng)物繁衍的沖動(dòng)與月球的特殊月相變化同步，是自然界最明顯也最可靠的時(shí)間表。在月球呈現(xiàn)某些特殊月相的日子里，動(dòng)物找到性伴侶的機(jī)會(huì)增大，捕食動(dòng)物也能尋找到更多的獵物。

在月相變化的某個(gè)階段，日本的相手蟹會(huì)集體出動(dòng)，向著流向海洋的河流而去，在那里釋放它們的精子和卵子。而澳大利亞圣誕島上的蟹恰好相反，它們會(huì)像一道深紅色的波浪，一年一度地從森林涌向大海交配產(chǎn)卵。它們的行為似乎也與月光有關(guān)。月光會(huì)提高馬蹄蟹的視覺(jué)敏銳度，它們會(huì)在某些特別的夜晚上岸交配。研究還表明，月光也是熱帶鯖帶魚同時(shí)產(chǎn)卵的環(huán)境誘因之一，月光可能會(huì)促進(jìn)這些魚體內(nèi)性腺激素的分泌，從而促進(jìn)配子成熟。

2013年，美國(guó)神經(jīng)生物學(xué)家克莉絲汀·雷伯爾和她的同事在野生毛足蟲(chóng)身上發(fā)現(xiàn)了一種分子月球節(jié)律時(shí)鐘。這種海洋毛足蟲(chóng)生活在海藻和巖石上，吐出絲管作為它們的庇護(hù)所。野生毛足蟲(chóng)種群都在新月出現(xiàn)后達(dá)到完全性成熟，它們游到海洋表面，圍成一圈，就像在舉行一場(chǎng)盛大的婚禮舞會(huì)。研究表明，是月光的變化促成了這種交配儀式。endprint

為了了解更多的真相，雷伯爾和她的同事將這種毛足蟲(chóng)養(yǎng)在塑料盒里，給它們喂食菠菜和魚食，以標(biāo)準(zhǔn)燈泡和LED燈泡陣列模擬正常與異常的月球周期，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在一直不斷的光照下或完全沒(méi)有月光的晝夜周期環(huán)境下的毛足蟲(chóng)未顯示任何生殖節(jié)律的跡象，但在周期性夜間照明條件下飼養(yǎng)的毛足蟲(chóng)則出現(xiàn)了與人造“月相”變化同步的產(chǎn)卵儀式。

雷伯爾在這種毛足蟲(chóng)的前腦發(fā)現(xiàn)了光敏神經(jīng)元，基因測(cè)序顯示，就像在陸地昆蟲(chóng)和脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)的分子鐘基因一樣，毛足蟲(chóng)也有著自己獨(dú)特的分子鐘基因。雷伯爾得出結(jié)論認(rèn)為，毛足蟲(chóng)有一個(gè)強(qiáng)大的月球時(shí)鐘，類似于我們更熟悉的與太陽(yáng)同步的生物鐘。她說(shuō)：“這是毛足蟲(chóng)體內(nèi)的一種‘鐘擺，它們體內(nèi)留有那些夜間月光的記憶。”

類似研究也發(fā)現(xiàn)了生物體內(nèi)一些基因與月光的關(guān)系。有科學(xué)家收集了一些活的珊瑚，安置在一個(gè)大型戶外水族館里，讓其中一些珊瑚在自然條件下接觸陽(yáng)光和月光，另外一些則在晚上被用遮擋物阻隔所有的月光，還有一些則讓它們生活在微弱的人造光照模擬下。在估計(jì)大量產(chǎn)卵的前八天，研究人員每天從水族館里收集這三種不同實(shí)驗(yàn)條件下的珊瑚，分析它們的基因活性。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自然條件下的珊瑚如預(yù)測(cè)的那樣開(kāi)始產(chǎn)卵，許多基因只在釋放配子（生殖細(xì)胞）過(guò)程中和之前才表達(dá)出來(lái)。而只有人工光照沒(méi)有自然月光照射的珊瑚基因表達(dá)異常，不能釋放配子。

對(duì)其他一些物種來(lái)說(shuō)，月光更重要的作用是作為一種導(dǎo)航信號(hào)，而不是促進(jìn)繁殖。遷移中的鮭魚在滿月時(shí)比平時(shí)游得更快，并上升到更淺的水域游動(dòng)，可能是因?yàn)樗鼈冃枰迷鹿鈦?lái)導(dǎo)航。信天翁和海鷗在滿月的日子里飛得更頻繁，飛行持續(xù)時(shí)間也更長(zhǎng)，這也許是因?yàn)樵谠鹿庹丈涞暮Ｃ嫔?，它們可以看得更遠(yuǎn)，也更能看清并避免潛伏在水面下的海洋食肉動(dòng)物的襲擊。新生的鯖帶魚似乎依賴于月相變化來(lái)尋求安全，在新月出現(xiàn)和新月的前一天，是海洋最黑暗的時(shí)候，鯖帶魚的魚苗會(huì)乘此機(jī)會(huì)集體遷徙到珊瑚礁尋找庇護(hù)所。

甚至一些浮游生物在月光下的行為也有所不同。白天，世界各地海洋中的浮游生物會(huì)下沉到更深處，夜間再次上升，極有可能是為了在夜色的掩護(hù)下避開(kāi)捕食動(dòng)物，并在淺水中捕食。

科學(xué)家目前還不確定是什么原因驅(qū)動(dòng)著這種日夜節(jié)奏的變化，與太陽(yáng)同步的生物鐘是一種主要的假說(shuō)。但在冬天的北極，陽(yáng)光永遠(yuǎn)到不了某些海洋區(qū)域。最近一項(xiàng)研究表明，對(duì)于生活在這種寒冷長(zhǎng)夜環(huán)境中的浮游生物來(lái)說(shuō)，它們的生物鐘節(jié)律變化所依據(jù)的是月光而不是陽(yáng)光。

有些動(dòng)物不只是在月光下發(fā)生變化，它們還將自己模擬變成月光。短尾魷魚是一種帶斑點(diǎn)的半個(gè)大拇指大小的頭足類海洋生物，白天它們將自己埋在沙子里休息，躲避天敵，晚上出來(lái)尋覓小蝦、蠕蟲(chóng)等食物。在離開(kāi)海底之后，它們就將自己暴露在了潛在的危險(xiǎn)之下。但這些微小的軟體動(dòng)物也有應(yīng)對(duì)之策，那就是將自己隱匿在一種看起來(lái)完全不同的偽裝之下。

短尾魷魚和它們體內(nèi)的發(fā)光細(xì)菌，已經(jīng)進(jìn)化成為地球上最神奇的一對(duì)共生體。發(fā)光細(xì)菌生活在短尾魷魚腔囊的褶皺中，細(xì)菌發(fā)出的生物熒光從魷魚身下透射出來(lái)。短尾魷魚體內(nèi)的光器官通過(guò)調(diào)節(jié)體內(nèi)微生物發(fā)出的光，模擬月球和星星從水面投下的光芒，并通過(guò)這種方法隱去自己的身影。任何從下方往上凝視的捕食動(dòng)物都不會(huì)看到短尾魷魚的明顯形體，而只會(huì)看到在更多月光照耀下的海水。其他一些物種，包括深水魚類、甲殼動(dòng)物和真烏賊，都會(huì)使用這種類似的反照明策略。endprint