什么是顯卡驅(qū)動(dòng)

我們可以將顯卡驅(qū)動(dòng)理解為“系統(tǒng)中介”，是用來(lái)幫助Windows操作系統(tǒng)認(rèn)識(shí)、了解、翻譯和驅(qū)使獨(dú)立顯卡正常工作的存在。當(dāng)我們重裝Windows操作系統(tǒng)后，雖然屏幕可以正常顯示畫面，但這并不代表顯卡芯片已被系統(tǒng)識(shí)別，此時(shí)設(shè)備管理器的“顯示適配器”列表中顯示的應(yīng)該是“標(biāo)準(zhǔn)VGA圖形適配器”（圖1），它只是Windows自帶的基本VGA驅(qū)動(dòng)，只提供基礎(chǔ)的顯示功能，色彩和分辨率表現(xiàn)極差，就甭提性能了。

PC周邊涉及的硬件非常多，作為Windows系統(tǒng)提供商，微軟自然沒精力自己為每一款硬件開發(fā)驅(qū)動(dòng)。所以，就顯卡這種硬件，微軟為板卡廠商準(zhǔn)備了專屬的驅(qū)動(dòng)模型，它在Windows XP時(shí)代名為“XPDM”，從Vista至今則改名為“WDDM”（圖2）。我們現(xiàn)在下載的每一款顯卡驅(qū)動(dòng)，都是板卡廠商基于WDDM這套驅(qū)動(dòng)模型編譯而來(lái)，隨著不斷的升級(jí)可以加強(qiáng)和當(dāng)前Windows系統(tǒng)之間的契合度，并針對(duì)最新推出的3D游戲進(jìn)行配置優(yōu)化，從而以肉眼可見的效果提升顯卡性能。

那么，XPDM和WDDM兩種驅(qū)動(dòng)模型的差異在哪？為何前者會(huì)被后者取代？

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，WDDM是一種更先進(jìn)的驅(qū)動(dòng)模型，拋開它在性能、功能和擴(kuò)展性方面的優(yōu)勢(shì)不談，單憑穩(wěn)定性這一種理由就能將XPDM打入歷史塵埃了。在 Windows XP時(shí)期，一旦顯卡驅(qū)動(dòng)出現(xiàn)異常，我們看到的將是一個(gè)滿屏藍(lán)色的畫面（圖3），如果你沒有提前備份當(dāng)前的工作，那唯有淚奔一途了。

從Windows Vista開始，微軟將系統(tǒng)劃分為內(nèi)核層和用戶層，而WDDM驅(qū)動(dòng)模型主要被劃分進(jìn)了用戶層，所以哪怕顯卡驅(qū)動(dòng)崩潰，一般也不會(huì)影響到內(nèi)核層。我們看到的只是突然黑屏，隨后就恢復(fù)正常的畫面（背后是WDDM驅(qū)動(dòng)重置的過(guò)程），最多是在任務(wù)欄右下角彈出一個(gè)“顯示器驅(qū)動(dòng)程序停止響應(yīng)，并且已成功恢復(fù)”的提醒窗口（圖4）。

為何要不斷升級(jí)驅(qū)動(dòng)

WDDM驅(qū)動(dòng)模型是伴隨Windows Vista而生，并隨著Windows 7、8/8.1和10等版本的迭代更新也在不斷更新中。比如Vista對(duì)應(yīng)WDDM 1.0，Windows 7對(duì)應(yīng)WDDM 1.1，Windows 8/8.1對(duì)應(yīng)WDDM 1.2/1.3，而最新的Window s 10則進(jìn)化到了WDDM 2.0。

在WDDM 1.0時(shí)期，如果你經(jīng)常在窗口模式下玩游戲，會(huì)發(fā)現(xiàn)游戲幀數(shù)較全屏狀態(tài)要慢很多（圖5）。原因就是在窗口模式下渲染游戲，WDDM 1.0需要CPU對(duì)窗口及游戲進(jìn)行軟混合，效率極為低下。從WDDM 1.1開始微軟則改善了這一問題，窗口游戲的效率大幅提升。

同理，WDDM驅(qū)動(dòng)模型的每一次升級(jí)，都會(huì)帶來(lái)性能或功能上的改進(jìn)。比如WDDM 1.2新增16bit色深和YUV 4：4：4的支持；WDDM 1.3優(yōu)化顯存調(diào)用并新增無(wú)線輸出特性；WDDM 2.0更是讓老顯卡也能運(yùn)行DX12游戲，只是看不到DX12專屬的特效罷了。

在Windows 10周年更新（1607）中，微軟帶來(lái)了WDDM 2.1驅(qū)動(dòng)模式，支持HDR輸出；Windows 10秋季更新特有的WDDM 2.2開始對(duì)AR、VR顯示優(yōu)化（圖6）。因此，即便你的老PC在升級(jí)到Windows 10系統(tǒng)后顯卡驅(qū)動(dòng)依舊可以正常使用，那筆者也建議你升級(jí)到與當(dāng)前系統(tǒng)匹配的驅(qū)動(dòng)版本上，如此才能享受最新版WDDM帶來(lái)的各種好處，否則就會(huì)錯(cuò)失很多新的功能特性哦。

此外，如今很多PC用戶只知道有獨(dú)立顯卡，卻忽略處理器內(nèi)集成的核芯顯卡（圖7）。實(shí)際上，核顯通過(guò)驅(qū)動(dòng)升級(jí)，同樣可以獲得新功能和更好的性能表現(xiàn)。以英特爾為例，其最新的核芯顯卡驅(qū)動(dòng)15.60.1.1.4901就主打游戲性能的提升。據(jù)官方表示，該版本驅(qū)動(dòng)支持從第六代到第八代酷睿以及同期的奔騰和賽揚(yáng)處理器，并對(duì)《大神：絕景版》、《星球大戰(zhàn)：前線2》等最新3D游戲進(jìn)行了優(yōu)化，同時(shí)改進(jìn)Windows平衡或省電模式下FPS幀率的精確度，增強(qiáng)七/八代酷睿的H.265視頻播放性能，提升PowerDirector、MAGIX等的編碼質(zhì)量。

問題來(lái)了，顯卡驅(qū)動(dòng)的版本貌似不少，我們又該選擇哪一類升級(jí)呢？

顯卡驅(qū)動(dòng)的三大版本

目前顯卡驅(qū)動(dòng)大概可以分為三個(gè)版本：官方正式版（Certified）、微軟認(rèn)證版（WHQL）和測(cè)試版（Beta）。其中，官方正式版是NVIDIA、AMD和英特爾官方發(fā)布的顯卡驅(qū)動(dòng)，它們都通過(guò)了大量的實(shí)際應(yīng)用測(cè)試，在穩(wěn)定性和兼容性上都有良好的保證，推薦直接在NVIDIA/AMD官網(wǎng)下載。

微軟認(rèn)證版是在官方正式版的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)微軟操作系統(tǒng)硬件質(zhì)量實(shí)驗(yàn)室認(rèn)證后的驅(qū)動(dòng)版本，它代表著其與Windows操作系統(tǒng)達(dá)到99.99%兼容，從而使計(jì)算機(jī)達(dá)到前所未有的穩(wěn)定性（圖8）。一般通過(guò)Windows Update安裝的驅(qū)動(dòng)就都屬于這一版本。endprint

為了讓發(fā)燒玩家搶先體驗(yàn)新功能，收集足夠多的用戶真實(shí)反饋信息，NVIDIA和AMD等顯卡廠商會(huì)在較短的周期里推出多個(gè)版本的測(cè)試驅(qū)動(dòng)，有一些是官方為了擴(kuò)大測(cè)試范圍發(fā)放的，還有一些則是從廠商或測(cè)試媒體內(nèi)部泄露的，所以Beta版驅(qū)動(dòng)往往代表潛藏Bug，并不適合追求穩(wěn)定的普通用戶嘗鮮。

至于選擇哪種版本升級(jí)，臺(tái)式機(jī)用戶可以安心選擇官方正式版下載，而筆記本電腦用戶則推薦安裝微軟認(rèn)證版。如果你自己總是搞不明白驅(qū)動(dòng)版本，則可通過(guò)Windows Update或GeForce Experience等自動(dòng)升級(jí)的方式加以安裝（圖9），一般就不會(huì)出現(xiàn)問題。

顯卡驅(qū)動(dòng)的安裝方式

顯卡驅(qū)動(dòng)一般支持兩種安裝方法。第一種是進(jìn)入“設(shè)備管理器”，在“顯示適配器”對(duì)應(yīng)的顯卡一欄通過(guò)鼠標(biāo)右鍵選擇“更新顯卡驅(qū)動(dòng)軟件”，然后手動(dòng)選擇顯卡配置文件對(duì)應(yīng)的目錄（圖10），從而實(shí)現(xiàn)顯卡驅(qū)動(dòng)的安裝或升級(jí)。這種方案的好處是只安裝最基礎(chǔ)的驅(qū)動(dòng)部分，不涉及類似顯卡控制面板的組件，可以保證系統(tǒng)的純凈。

而另一種方案就是通過(guò)運(yùn)行Setup.exe安裝程序（或Windows Update升級(jí)），實(shí)現(xiàn)驅(qū)動(dòng)、控制面板和各個(gè)功能組件的升級(jí)。一般來(lái)說(shuō)，筆者推薦使用第二種，無(wú)論是NVIDIA、AMD還是英特爾的顯卡控制面板都提供了包括色彩、視頻輸出和針對(duì)3D游戲進(jìn)行畫質(zhì)自定義的豐富功能（圖11），熟練使用后總會(huì)得到意想不到的好處。

來(lái)自負(fù)優(yōu)化的解讀

就獨(dú)立顯卡而言，NVIDIA和AMD無(wú)疑是雙雄典范。但是，最近幾年來(lái)針對(duì)兩家廠商驅(qū)動(dòng)的表現(xiàn)，很多DIY玩家卻給予了完全相反的兩種評(píng)價(jià)：AMD的驅(qū)動(dòng)是“打雞血”，而NVIDIA的驅(qū)動(dòng)則為“負(fù)優(yōu)化”。

那么，這兩種說(shuō)法到底是緣何而來(lái)呢？

AMD的雞血驅(qū)動(dòng)

從2014年開始，AMD每年年底都會(huì)為玩家?guī)?lái)一款年度驅(qū)動(dòng)，而該驅(qū)動(dòng)的典型特征就是可以讓多個(gè)時(shí)代的AMD老顯卡像“打雞血”一般顯著提升性能，所以常被AMD顯卡用戶戲稱為“雞血驅(qū)動(dòng)”。而AMD也會(huì)為年度驅(qū)動(dòng)起一個(gè)頗為醒目的名稱，比如2014年的 “Omega ”、2015年的“Crimson Edition”、2016年的“Crimson ReLive Edition”以及在2017年底最新推出的“Adrenalin Edition”，中文直譯為“腎上腺素”（圖12）。

這一代的“腎上腺素”驅(qū)動(dòng)改進(jìn)可謂巨大，它不僅擁有更為人性化的操作界面，同時(shí)還能在手機(jī)端安裝AMD Link APP進(jìn)行遠(yuǎn)程管理，在PC端也引入了Radeon Overlay，允許玩家直接在游戲中控制GPU設(shè)置，以獲得更加個(gè)性化游戲體驗(yàn)的OSD功能，比如一鍵式訪問Radeon ReLive、性能監(jiān)控、Radeon Chill、幀數(shù)鎖定（FRTC）、Radeon FreeSync和顏色設(shè)置等功能，讓玩家在游戲時(shí)無(wú)需切出游戲便可進(jìn)行相應(yīng)的檢測(cè)和調(diào)教。

在大家最關(guān)心的性能提升環(huán)節(jié)，通過(guò)Radeon RX 480顯卡在使用新舊兩個(gè)版本驅(qū)動(dòng)的情況下進(jìn)行了對(duì)比評(píng)測(cè)，在《守望先鋒》、《絕地求生》、《掠食》、《幽靈行動(dòng)：荒野》四款游戲中，“腎上腺素”驅(qū)動(dòng)可以帶來(lái)13%到20%不等的幀數(shù)提升。同時(shí)在開啟Radeon Chill技術(shù)后，GPU部分的功耗還能實(shí)現(xiàn)40%左右的降低。這一升一降之間，讓AMD旗下的老顯卡有機(jī)會(huì)得以咸魚翻身。比如RX480在《絕地求生》原本是被GTX1060遠(yuǎn)甩開的，但在升級(jí)驅(qū)動(dòng)后卻基本追平了GTX1060，這就是“雞血驅(qū)動(dòng)”吸引人的地方（圖13）。

但是，“腎上腺素”驅(qū)動(dòng)對(duì)DX9老游戲的支持卻并不理想，包括《命令與征服3》系列、《魔戒之中土大戰(zhàn)1/2》、《巫師增強(qiáng)版》在內(nèi)的游戲運(yùn)行時(shí)都會(huì)彈出“Exception in Exception Handler”的報(bào)錯(cuò)，而這些游戲在老驅(qū)動(dòng)下卻一切正常。

有玩家通過(guò)進(jìn)一步檢查發(fā)現(xiàn)，出錯(cuò)的文件是atiumdag.dll，也就是AMD顯卡驅(qū)動(dòng)核心文件之一，證明出錯(cuò)是驅(qū)動(dòng)的緣故。就此問題，有報(bào)道稱AMD曾表示：“這些游戲來(lái)自2007年前后，我們不太可能浪費(fèi)寶貴的工程師資源去修復(fù)，而問題很可能是過(guò)時(shí)的API導(dǎo)致的?！币苍S是看到了很多玩家的不滿，AMD軟件和用戶體驗(yàn)總監(jiān)Terry Makedon隨后在社交媒體上否認(rèn)了上述說(shuō)法的準(zhǔn)確性，他強(qiáng)調(diào)AMD已經(jīng)在驗(yàn)證和檢測(cè)Bug，并會(huì)盡快對(duì)所有受波及的老游戲予以修復(fù)。

總之，新驅(qū)動(dòng)和老游戲之間的兼容問題，應(yīng)該引起我們的進(jìn)一步重視。

NVIDIA的“負(fù)優(yōu)化”

NVIDIA顯卡的“負(fù)優(yōu)化”其實(shí)是相對(duì)AMD的雞血驅(qū)動(dòng)而言的（圖14）。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，NVIDIA旗下顯卡在升級(jí)最新驅(qū)動(dòng)時(shí)，往往只有最近一代的顯卡可以獲得明顯的性能提升，至于上代或上上代顯卡，則普遍處于維持不變，甚至在某些個(gè)別游戲中出現(xiàn)性能下降的現(xiàn)象。所以，才有了NVIDIA對(duì)老顯卡的“負(fù)優(yōu)化”一說(shuō)。那么，為什么NVIDIA和AMD顯卡驅(qū)動(dòng)會(huì)出現(xiàn)對(duì)新舊顯卡的“歧視”或“共榮”的差異呢？

原因很簡(jiǎn)單，NVIDIA近幾年顯卡經(jīng)歷了費(fèi)米、開普勒、麥克斯韋、帕斯卡四種架構(gòu)的進(jìn)化，而NVIDIA驅(qū)動(dòng)研發(fā)的精力是有限的，再加上為了推廣新品的需要，自然在驅(qū)動(dòng)更新上會(huì)更照顧正在熱銷的新品。而AMD近幾代的顯卡一直在GCN架構(gòu)的基礎(chǔ)上修改，大家的“本源”相同，所以更容易做到一次更新全員獲益。

看現(xiàn)在 戰(zhàn)未來(lái)

實(shí)際上，通過(guò)NVIDIA和AMD就驅(qū)動(dòng)效果的差異來(lái)看，我們可以得出一個(gè)更有趣的結(jié)論。正如坊間玩家口耳相傳的：買N卡，看現(xiàn)在；買A卡，戰(zhàn)未來(lái)。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)：NVIDIA驅(qū)動(dòng)團(tuán)隊(duì)的研發(fā)實(shí)力很強(qiáng)，所以才能在顯卡上市伊始就已經(jīng)釋放出該顯卡90%的性能，未來(lái)幾年會(huì)隨著驅(qū)動(dòng)優(yōu)化升級(jí)再挖掘出余下的10%（圖15）；而AMD驅(qū)動(dòng)團(tuán)隊(duì)則相對(duì)差一些，剛上市時(shí)配套驅(qū)動(dòng)只能發(fā)揮出顯卡60%的性能，隨后才能隨驅(qū)動(dòng)更新慢慢找回丟失的40%。

小結(jié)

顯卡驅(qū)動(dòng)并不起眼，因?yàn)榻^大多數(shù)主流顯卡在安裝Windows 10后就能自動(dòng)匹配兼容驅(qū)動(dòng)，而新購(gòu)的品牌機(jī)（包括筆記本）出廠時(shí)就已經(jīng)安裝好了驅(qū)動(dòng)。但是，顯卡驅(qū)動(dòng)卻是進(jìn)一步誘發(fā)顯卡實(shí)力的催化劑，在特定時(shí)期總有一款與其最搭的驅(qū)動(dòng)版本，能讓你在更多的游戲中跑出更理想的幀數(shù)。只是，尋找的過(guò)程就需要我們多花費(fèi)一些精力了。endprint