嚴(yán)曉飛

第一只恐龍是個(gè)小矮子

如果我們回到霸王龍、三角龍、梁龍還活著的時(shí)候，那么我們只能躲在黑暗的角落里生活，因?yàn)楹瓦@些恐龍比起來(lái)，我們太矮小了。但是如果這些恐龍的祖先來(lái)到現(xiàn)在，那么它們見(jiàn)到人類(lèi)恐怕要繞道走了，因?yàn)樗鼈兛赡鼙热祟?lèi)小很多——只有貓那么大！

目前始盜龍被認(rèn)為是最古老的恐龍之一，而在始盜龍出現(xiàn)之前還有一種被稱(chēng)為“恐龍形態(tài)類(lèi)”的動(dòng)物，其中包括生活在大約2.31億年前、和貓差不多一樣大的兔蜥?？茖W(xué)家認(rèn)為恐龍形態(tài)類(lèi)動(dòng)物與原始恐龍之間有著密切的關(guān)系，它們的外形和大小應(yīng)該非常相似。這是不是很讓人驚訝？高大恐龍的祖先居然只有貓那么大！

現(xiàn)代的恐龍近親很迷你

如果告訴你，現(xiàn)在地球上還有恐龍的親戚，你信嗎？

2007年，美國(guó)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，霸王龍和普通的雞竟然是親戚！剛開(kāi)始很多人都不相信這是真的，不過(guò)后來(lái)科學(xué)家又做了很多研究，結(jié)果都證明，雞和曾經(jīng)的地球霸主恐龍真的是近親。

最初的恐龍翅膀只是擺設(shè)

大多數(shù)恐龍的外皮都像鱷魚(yú)或者蜥蜴的一樣，只有少數(shù)像恐爪龍這樣的才有羽毛。奇怪的是，長(zhǎng)羽毛、有翅膀的恐龍居然不會(huì)飛，那么，它們帶羽毛的翅膀是做什么用的？

起初恐龍身上長(zhǎng)的是毛發(fā)，就像我們的頭發(fā)一樣，但是更粗，這可能起了保暖的作用。之后一些小型的食肉恐龍身上的毛發(fā)進(jìn)化成了更寬的羽毛狀，漸漸地變得像現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)身上的羽毛。這些羽毛長(zhǎng)在恐龍的雙臂和腿部，后來(lái)雙臂進(jìn)化成了翅爪（長(zhǎng)著爪子的翅膀）。不過(guò)，這些恐龍的翅膀還是不足以讓它們飛起來(lái)，比如似鳥(niǎo)龍就飛不起來(lái)。所以，恐龍有羽毛的翅膀只是吸引異性和嚇唬敵人的工具。

恐龍會(huì)飛實(shí)屬偶然

在侏羅紀(jì)中晚期，一些赫氏近鳥(niǎo)龍?jiān)跇?shù)上活動(dòng)，它們從一根樹(shù)枝跳到另一根樹(shù)枝上。突然有一天，它們發(fā)現(xiàn)自己的翅膀撲閃扇時(shí)，居然能讓自己長(zhǎng)時(shí)間保持不落下地面，還能從樹(shù)上滑翔到地面。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期進(jìn)化，它們學(xué)會(huì)了飛行，將活動(dòng)領(lǐng)域擴(kuò)大到了空中。科學(xué)家猜測(cè)，會(huì)飛的恐龍可能就是這樣偶然進(jìn)化來(lái)的。

恐龍的叫聲不威猛

恐龍對(duì)著我們大吼，我們的耳朵會(huì)不會(huì)被震得嗡嗡響？可能不會(huì)。

科學(xué)家通過(guò)掃描副櫛龍的頭骨，模擬出了這種動(dòng)物的叫聲，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，副櫛龍的喉嚨和鼻子居然和它們頭上那個(gè)奇怪的頭冠是相連的。當(dāng)它們想發(fā)出聲音時(shí)，會(huì)讓空氣在頭冠、鼻子和嘴巴之間流動(dòng)，然后制造低頻的“隆隆”聲，這個(gè)聲音我們聽(tīng)不到。

霸氣的霸王龍的叫聲總該很大了吧？科學(xué)家認(rèn)為，大型恐龍可能不像人類(lèi)一樣有聲帶，它們的發(fā)聲器官可能更像鳥(niǎo)類(lèi)，所以它們平時(shí)可能閉著嘴，通過(guò)肺部的壓力使脖子一鼓一鼓地發(fā)出“咕咕”的叫聲。如果真是這樣，那么憤怒的霸王龍?jiān)僭趺创舐暯?，也只能發(fā)出“咕咕”聲。

霸王龍的小手臂

成年霸王龍能長(zhǎng)到13米，是高大威猛的食肉機(jī)器，但是它們的前肢卻比一個(gè)成年人的身高還短，看起來(lái)很不協(xié)調(diào)。霸王龍的小短手是做什么用的？

霸王龍的前肢雖然很短，但是強(qiáng)壯有力，它們應(yīng)該有特殊的用途，不然早就被淘汰了。有人認(rèn)為它們短小的前肢在捕獵和對(duì)抗敵人時(shí)，能更靈活地控制對(duì)手。也有人認(rèn)為，它們短小的手臂可以讓它們?cè)诮慌鋾r(shí)更好地抓住配偶；另外，短小的手臂便于將食物送入口中。

不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有最終的答案，也許在不久的將來(lái)，通過(guò)先進(jìn)的計(jì)算機(jī)模擬，我們能夠找到霸王龍短小手臂的作用。

慈母龍家里的小秘密

慈母龍是一種很有愛(ài)的恐龍，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)慈母龍很會(huì)規(guī)劃建巢用地，它們會(huì)成群地居住在一個(gè)地方，但是它們的巢穴之間會(huì)留出約7米的空地。這些空地是做什么用的呢？原來(lái)，這是為它們的后代留出的建巢地——它們的后代長(zhǎng)大之后，會(huì)在這些空地上建新的巢穴。

另外，慈母龍的孵蛋方式很特別，它們?cè)诔仓蟹派弦恍┲参铮熬徒柚@些植物腐爛之后產(chǎn)生的熱量孵出來(lái)。所以相比于現(xiàn)代的鳥(niǎo)類(lèi)，成年恐龍即使在恐龍寶寶的孵化期，也有更多的自由時(shí)間。

混在恐龍堆里的假恐龍

翼龍用了1億多年的時(shí)間才在天空占據(jù)主導(dǎo)地位。它們通常被認(rèn)為是會(huì)飛的恐龍，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，翼龍并不是恐龍。翼龍是已知的最早進(jìn)化出飛行能力的爬行動(dòng)物，“會(huì)飛的爬行動(dòng)物”這個(gè)身份讓它們很特別。

首先，翼龍雖然被歸于爬行動(dòng)物，但它們是最不像爬行動(dòng)物的爬行動(dòng)物。為了適應(yīng)飛行的需要，它們進(jìn)化出恒定的體溫，擁有較高的新陳代謝水平、發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)以及高效率的循環(huán)和呼吸系統(tǒng)。

其次，作為會(huì)飛的動(dòng)物，翼龍與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)、蝙蝠這些會(huì)飛的動(dòng)物竟然沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。翼龍身上沒(méi)有羽毛，體形比較大，因此不能靈活飛行，只能滑翔。在陸地上行走時(shí)，它們也與其他飛行動(dòng)物很不同，它們通常用后肢和與翅膀相連的前肢爬行。想象一下，一只有翅膀的動(dòng)物四腳著地爬行是不是很奇怪？endprint