+ 藍(lán)天翼

前兩篇文章分別論述了中繼衛(wèi)星商業(yè)化的趨勢(shì)，及傳統(tǒng)地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商的應(yīng)對(duì)。除了雄踞地球南北極站點(diǎn)、及地面站網(wǎng)市場(chǎng)的KSAT和SSC公司，近年來(lái)一些新興的初創(chuàng)公司陸續(xù)進(jìn)入地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商行列，本文將對(duì)部分具有代表性的公司，及行業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行介紹。

一、新興地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商

1、RBC Signals

RBC Signals成立于2015年，其理念是將全球閑置的地面站資源進(jìn)行整合，為L(zhǎng)EO衛(wèi)星用戶提供地面站網(wǎng)的服務(wù)。

盡管RBC Signals至今只有250萬(wàn)美元的融資，但通過(guò)三年的努力，目前已經(jīng)擁有全球超過(guò)25個(gè)合作伙伴，以及在41個(gè)站址的超過(guò)63副天線資源（圖1）。相比較于其他新興地面站網(wǎng)公司，RBC Signals在亞洲和俄羅斯的地面站資源明顯占優(yōu)勢(shì)。

在RBC Signals公司的發(fā)展過(guò)程中我們可以注意到，盡管從一開(kāi)始，公司的起點(diǎn)是通過(guò)收集閑置或有閑置時(shí)間的地面站進(jìn)行資源整合提供服務(wù)，但最后仍然邁出了自建站的一步——2017年6月，RBC Signals在阿拉斯加部署了第一個(gè)自有的地面站。

圖1 RBC Signals公司地面站資源圖

圖2 ATLAS公司地面站資源圖

這樣的趨勢(shì)與近年來(lái)融資大熱的出行領(lǐng)域一致——共享資源能夠在初期解決服務(wù)范圍和用戶規(guī)模問(wèn)題，幫助快速起步，但隨著用戶對(duì)服務(wù)質(zhì)量的追求不斷提升，擁有自有的服務(wù)資源就成為中后期競(jìng)爭(zhēng)和發(fā)展的關(guān)鍵。

2017年7月，RBC Signals開(kāi)始為商業(yè)衛(wèi)星星座Sky and Space Global的三顆試驗(yàn)衛(wèi)星提供服務(wù)。

2018年，RBC Signals與ISRO的Antrix簽署協(xié)議，將Antrix的32m的地面站納入其站網(wǎng)體系，使得RBC Signals具備了深空探測(cè)飛行器的數(shù)據(jù)接收能力。

同時(shí)RBC Signals也宣布了新的計(jì)劃，將開(kāi)發(fā)光通信技術(shù)以滿足未來(lái)服務(wù)于深空探測(cè)和LEO上日益增多的采用激光通信技術(shù)的衛(wèi)星，并在今年10月的國(guó)際宇航大會(huì)（IAC）上與厄瓜多爾航天局簽署諒解備忘錄，將共同開(kāi)發(fā)激光通信系統(tǒng)以支撐哥倫比亞-厄瓜多爾月球計(jì)劃。

2.、ATLAS Space Operations

ATLAS是一家成立于2015年的創(chuàng)業(yè)公司，它致力于為衛(wèi)星用戶提供衛(wèi)星通信服務(wù)。

ATLAS的解決方案有兩個(gè)，一是以軟件為中心，基于云的Freedom 軟件平臺(tái)，這種軟件能夠使用戶降低昂貴的軟件開(kāi)發(fā)費(fèi)用，簡(jiǎn)化操作；二是不斷擴(kuò)充的地面天線網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)圍繞Freedom軟件平臺(tái)構(gòu)建，為衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商和發(fā)射服務(wù)公司提供簡(jiǎn)單、經(jīng)濟(jì)和可擴(kuò)展的選擇。目前ATLAS已經(jīng)擁有全球超過(guò)20個(gè)位置的天線資源（圖2），與RBC Signals不相上下。

ATLAS在2018年與BlackSky公司簽署協(xié)議，將為BlackSky星座提供多達(dá)60顆衛(wèi)星的遙控遙測(cè)和數(shù)據(jù)接收服務(wù)。

值得注意的是，Bl ac k Sk y的投資人SpaceFlight Industries（SFI）公司，曾計(jì)劃建設(shè)運(yùn)營(yíng)衛(wèi)星地面站網(wǎng)系統(tǒng)，但最后還是選擇了將自己的地面站加入更大的站網(wǎng)公司，讓BlackSky購(gòu)買(mǎi)站網(wǎng)公司的服務(wù)。

圖3 SFI公司曾計(jì)劃在2017年實(shí)現(xiàn)地面站網(wǎng)全球覆蓋，然而事與愿違

圖4 Bridge Sat公司規(guī)劃的全球共9個(gè)激光通信地面站

3、 SpaceFlight Insudtries

SFI公司的主營(yíng)業(yè)務(wù)并非地面站網(wǎng)，而是發(fā)射服務(wù)，但隨著業(yè)務(wù)的不斷增長(zhǎng)，2015年，SFI公司宣布了自己的站網(wǎng)計(jì)劃，希望通過(guò)自建+共享的模式，用2年的時(shí)間達(dá)到可觀的全球站網(wǎng)規(guī)模（圖3）。

遺憾的是，三年后的2018年，Black Sky公司僅僅擁有不超過(guò)3個(gè)地面站，雖然其宣稱將在2019年建成10個(gè)地面站的網(wǎng)絡(luò)，但三個(gè)月后，BlackSky就宣布與ATLAS公司達(dá)成合作，意味著放棄自建站網(wǎng)計(jì)劃。

SFI公司負(fù)責(zé)人曾在2016年的專訪中表示，希望能夠充分利用SPIRE公司的地面站過(guò)剩容量，將其集成到自己的網(wǎng)絡(luò)中，在SFI單獨(dú)開(kāi)辟一個(gè)部門(mén)進(jìn)行地面站網(wǎng)的業(yè)務(wù)。但顯然，這條道路并沒(méi)有走通。

4、BridgeSat

BridgeSat公司成立于2015年，同樣是從事地面站網(wǎng)系統(tǒng)服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司，差異化的是，其地面站網(wǎng)并不使用射頻，而是全部采用光通信技術(shù)（圖5）。

由于激光通信地面站數(shù)量少，BridgeSat的業(yè)務(wù)無(wú)法采用類似“共享”的商業(yè)模式，只能自建，所以其地面站數(shù)量遠(yuǎn)比采用射頻的地面站網(wǎng)公司要少得多。目前BridgeSat規(guī)劃的地面站網(wǎng)絡(luò)一共只有9個(gè)站址（圖4）。

考慮到衛(wèi)星上的激光通信載荷遠(yuǎn)沒(méi)有射頻終端多，為了提升業(yè)務(wù)量，BridgeSat推出整體解決方案，與SSTL、Tesat等通信設(shè)備廠家合作，為用戶提供激光通信終端。BridgeSat已經(jīng)與芬蘭SAR衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商ICEYE簽署協(xié)議，將為后者提供星載終端和地面站網(wǎng)絡(luò)以解決其目前數(shù)傳裝置過(guò)大、功率過(guò)高的問(wèn)題。

BridgeSat是地面站網(wǎng)公司中少數(shù)獲得航天巨頭基金青睞的公司之一，波音公司的HorizonX基金在2018年9月宣布參與BridgeSat的B輪融資，投資金額達(dá)到1000萬(wàn)美元。

激光通信技術(shù)更能代表未來(lái)衛(wèi)星通信技術(shù)的趨勢(shì)，盡管RBC Signals、ATLAS等初創(chuàng)公司能夠迅速達(dá)到規(guī)模效應(yīng)并開(kāi)始有收入，但像BridgeSat這樣的公司代表的未來(lái)趨勢(shì)才是波音等行業(yè)龍頭在Space 2.0時(shí)代更為看中的。

5、InfoStellar Inc.

日本Infostellar公司的愿景，是通過(guò)建立世界上最大的空間通信基礎(chǔ)設(shè)施，將地球上的互聯(lián)網(wǎng)擴(kuò)展到外太空。其目標(biāo)是希望人們?cè)谕馓蘸推渌乔蛏仙詈凸ぷ鞯臅r(shí)候，能夠通過(guò)它們的空間基礎(chǔ)設(shè)施與地球進(jìn)行通信，就像當(dāng)下位于地球上不同國(guó)家的人們之間進(jìn)行視頻聊天一樣容易。

這個(gè)愿景能夠?qū)崿F(xiàn)的前提，就是要有一個(gè)遍布地球的地面站網(wǎng)，而Infostellar就通過(guò)類似Airbnb等短租平臺(tái)的模式，在全球運(yùn)營(yíng)起了這樣的一個(gè)天線共享網(wǎng)絡(luò)——StellarStation。

地面站或天線的所有者可以在StellarStation的平臺(tái)上銷售他們的閑置時(shí)間，衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商可以通過(guò)支付較低的費(fèi)用來(lái)接入這些天線的使用。Infostellar預(yù)計(jì)，由于現(xiàn)有的地面基礎(chǔ)設(shè)施遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上一年400~600顆衛(wèi)星的發(fā)射速度，這將會(huì)成為Infostellar的主要收入來(lái)源，Infostellar的CEO表示，2022年這一市場(chǎng)價(jià)值預(yù)計(jì)將達(dá)3~5億美元。

以日本為中心，StellarStation曾計(jì)劃在2017年底完成亞洲多個(gè)區(qū)域的覆蓋，除此之外，還要在非洲、大洋洲、南美洲都完成站網(wǎng)覆蓋。

但直到今天，StellarStation僅僅能夠提供4個(gè)站址的服務(wù)，這與預(yù)期形成巨大反差。但這4個(gè)站址，的確覆蓋了亞洲、歐洲、美洲和非洲。

圖5 Bridge Sat公司的激光通信地面站效果圖

圖6 澳大利亞衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)公司Fleet的首個(gè)控制中心，在Leaf Space的幫助下建成

6、Leaf Space

Leaf Space是一家成立于2014年的歐洲公司，總部在意大利，目前公司已經(jīng)完成3輪融資，總金額為240萬(wàn)美元。它在成立之初并非是一個(gè)專注于衛(wèi)星地面站網(wǎng)絡(luò)的公司，而是瞄準(zhǔn)發(fā)射市場(chǎng)，但由于融資受阻，業(yè)務(wù)逐漸轉(zhuǎn)向地面站服務(wù)。

Leaf Space曾計(jì)劃在2016年上半年建設(shè)4個(gè)地面站，在2016年底有8個(gè)地面站，在2017年開(kāi)始運(yùn)行20個(gè)地面站。到這時(shí)，用戶通過(guò)Leaf Space的網(wǎng)絡(luò)能夠每天對(duì)衛(wèi)星有6個(gè)小時(shí)的可見(jiàn)時(shí)間。

Leaf Space地面站網(wǎng)絡(luò)將支持VHF、UHF、S和X頻段，但在VHF頻段和X頻段將只支持下行鏈路。

與前面的幾家公司類似，Leaf Space也有專用天線和共享天線兩種模式，專用天線的用戶只需要繳納固定費(fèi)用就可以享受不限量的單副天線服務(wù)，而共享天線的用戶則可以靈活的按照使用時(shí)長(zhǎng)來(lái)收費(fèi)。

Leaf Space也為用戶直接提供地面站的建設(shè)、升級(jí)和咨詢等服務(wù)。2018年7月，澳大利亞衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)公司Fleet的首個(gè)任務(wù)控制中心在Leaf Space的幫助下建設(shè)完成（圖6），整個(gè)任務(wù)控制中心的建設(shè)時(shí)間為6個(gè)月。

2018年9月，Leaf Space與瑞士衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)公司Astrocast簽署地面站協(xié)議，將為Astrocast提供最多12副天線來(lái)支持其衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)，協(xié)議中的天線將由Leaf Space負(fù)責(zé)建造和運(yùn)營(yíng)，Leaf Space會(huì)根據(jù)Astrocast的項(xiàng)目進(jìn)展開(kāi)始建設(shè)和擴(kuò)建其地面站網(wǎng)系統(tǒng)。

圖7 如今，南北極站網(wǎng)多了一個(gè)新優(yōu)勢(shì)：由于降雨少，對(duì)后續(xù)發(fā)展Ka及更高頻段的地面站網(wǎng)絡(luò)非常有利

二、地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)趨勢(shì)

在“新航天”浪潮的推動(dòng)下，上述幾家初創(chuàng)地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)公司都集中在2014年~2015年出現(xiàn)，形成了傳統(tǒng)地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)公司KSAT和SSC牢牢占領(lǐng)市場(chǎng)，初創(chuàng)公司不斷提升能力的局面。對(duì)地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)領(lǐng)域，我們總結(jié)出四個(gè)發(fā)展趨勢(shì)：全球擴(kuò)張與共享合作、低成本、相控陣天線、激光通信。

1、全球擴(kuò)張與共享合作

目前國(guó)際上的站網(wǎng)公司幾乎都提出了全球建站的目標(biāo)和計(jì)劃，覆蓋幾乎所有大洲。

對(duì)于LEO衛(wèi)星來(lái)說(shuō)，由于其運(yùn)動(dòng)軌跡的特點(diǎn)，決定了要具備更長(zhǎng)時(shí)間的數(shù)據(jù)接收能力，就必須有全球地面站的支持。而由于SSO衛(wèi)星過(guò)頂南北極的次數(shù)較多，使得許多地面站的部署計(jì)劃都將南北極作為“戰(zhàn)略要地”。

KSAT和SSC就是典型例子，二者都起步于北歐，均逐步將站點(diǎn)擴(kuò)展至南極后，開(kāi)始在中緯度區(qū)域部署新的地面站網(wǎng)。基于南北極的“戰(zhàn)略要地”，兩家公司在一開(kāi)始就能夠讓自己的地面站資源充分利用起來(lái)，達(dá)到比中低緯度地區(qū)地面站更高的使用效率，從而實(shí)現(xiàn)更多的收入以支持后續(xù)擴(kuò)張。

KSAT和SSC公司可以說(shuō)都是“自營(yíng)”起步。而歐美新興的地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)公司則不約而同全部采用“共享模式”起步，逐漸開(kāi)始“自營(yíng)”。共享模式的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)同樣明顯，優(yōu)勢(shì)是可以快速擴(kuò)張，價(jià)格低廉；劣勢(shì)則是多個(gè)國(guó)家的資源整合協(xié)調(diào)障礙大，服務(wù)保障較差。

但共享模式的興起從側(cè)面反映了一個(gè)現(xiàn)實(shí)：具有閑置時(shí)長(zhǎng)的地面站實(shí)在太多了。

地面站作為衛(wèi)星入軌后與地面通信的必要手段，在過(guò)去很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，一顆衛(wèi)星配一個(gè)站甚至一顆衛(wèi)星配多個(gè)站是常見(jiàn)現(xiàn)象。因?yàn)閷?duì)于一顆動(dòng)輒數(shù)億美元的衛(wèi)星，數(shù)百萬(wàn)美元單價(jià)的地面站算不上很大的開(kāi)支。因此作為地面基礎(chǔ)設(shè)施的一部分，不少昂貴的衛(wèi)星系統(tǒng)都擁有自己獨(dú)立的地面站網(wǎng)系統(tǒng)。

但存在閑置資源，代表著一定能共享到這些資源嗎？通過(guò)上述對(duì)初創(chuàng)站網(wǎng)公司的分析可見(jiàn)，RBC Signals和ATLAS作為美國(guó)“共享站網(wǎng)”概念的代表，三年時(shí)間取得了全球20多個(gè)地點(diǎn)的共享資源，這與它們的預(yù)期一致；日本InfoStellar，意大利Leaf Space，盡管也曾雄心壯志地誓在三年內(nèi)開(kāi)拓全球20個(gè)以上站點(diǎn)資源，但到目前為止都只取得了4個(gè)。這在一定程度上表明，美國(guó)作為世界上全球化做得最好的航天產(chǎn)業(yè)強(qiáng)國(guó)，美國(guó)公司從事基于“共享經(jīng)濟(jì)”概念的全球化地面站網(wǎng)擴(kuò)張，大概天生具備了良好的基因。

其實(shí)“共享”并非創(chuàng)業(yè)公司的專利，即使作為傳統(tǒng)勢(shì)力的代表，SSC公司目前運(yùn)營(yíng)的站網(wǎng)系統(tǒng)，也有12個(gè)站點(diǎn)是“共享”得來(lái)的。不僅SSC公司，世界航天的“老大哥”NASA的地面站網(wǎng)系統(tǒng)，也是“湊”出來(lái)的。NASA的SCaN系統(tǒng)的15個(gè)站點(diǎn)，只有4個(gè)是自建（圖8）。其余站點(diǎn)中，1個(gè)屬于美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA），1個(gè)屬于南非航天局（SANSA），3個(gè)屬于KSAT公司，6個(gè)屬于SSC公司。可見(jiàn)在地面站網(wǎng)領(lǐng)域，各方對(duì)于“共享”、“合作”的理念已達(dá)成共識(shí)。

歐空局也不例外，其用于自身任務(wù)的站點(diǎn)，只有7個(gè)是自建，11個(gè)是合作站點(diǎn)。由于NASA和歐空局本身也是很多項(xiàng)目的用戶，因此其對(duì)地面站網(wǎng)的需求和部署都是站在成本和效能的角度綜合考慮的。而由于這兩個(gè)組織本身很多項(xiàng)目就是與商業(yè)公司或國(guó)家航天局合作的，因此其共享合作的站點(diǎn)多，就不足為奇了。

綜上所述，幾乎全球的地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商都按照全球布站模式制定戰(zhàn)略與目標(biāo)，但具體發(fā)展路徑分為兩派：“自營(yíng)”出身的歐洲SSC和KSAT雄踞南北，在中緯度地區(qū)通過(guò)共享合作的形式拓展其站網(wǎng)覆蓋以覆蓋全球；“共享”出身的多家初創(chuàng)公司，尤其以美國(guó)公司為代表，通過(guò)合作共享迅速達(dá)到全球覆蓋的目標(biāo)，在積累一定訂單后，逐步開(kāi)始建設(shè)“自營(yíng)”站以提升服務(wù)能力。而NASA和歐空局則根據(jù)實(shí)際使用需求，與商業(yè)公司和他國(guó)國(guó)家航天局達(dá)成合作，具備全球覆蓋的能力。

圖8 NASA SCa N系統(tǒng)里的15個(gè)地面站，多數(shù)為“共享”而來(lái)

圖9 ATLAS公司計(jì)劃在芬蘭部署的多波束電控天線

2、低成本

微納衛(wèi)星，特別是立方星的興起，為航天產(chǎn)業(yè)帶來(lái)了一個(gè)新的供應(yīng)鏈體系，也培育了一個(gè)新的下游服務(wù)體系。服務(wù)于大衛(wèi)星的傳統(tǒng)地面站動(dòng)輒13m以上的天線口徑，數(shù)千萬(wàn)的建設(shè)費(fèi)用，高冗余的硬件配置和昂貴的使用費(fèi)用，根本不是微納衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商們負(fù)擔(dān)得起的。

在許多商業(yè)公司的創(chuàng)新及努力下，3U和6U立方星的報(bào)價(jià)已經(jīng)能夠達(dá)到100萬(wàn)美元以下，而100kg級(jí)別的微小衛(wèi)星，成本也不過(guò)幾百萬(wàn)美元。對(duì)于此類衛(wèi)星，如果測(cè)控費(fèi)用需要一年50萬(wàn)美元甚至更高，再加上300美元/軌的數(shù)傳站使用費(fèi)，那么從用戶角度來(lái)說(shuō)，小衛(wèi)星的成本優(yōu)勢(shì)將蕩然無(wú)存。

與過(guò)去幾十年中地面站越大越好的思路截然相反，今時(shí)今日，無(wú)論是傳統(tǒng)地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商，還是新興地面站網(wǎng)公司，都選擇了3.7m或者4.2m的地面站天線尺寸作為后續(xù)發(fā)展的主要方向，而地面站的射頻或基帶系統(tǒng)，都采用成熟的產(chǎn)品構(gòu)架或SDR設(shè)計(jì)，究其原因，都是追求建設(shè)的低成本。而“共享”的思路對(duì)低成本的追求更是“赤裸裸”，通過(guò)使用閑置的地面站資源，省去運(yùn)營(yíng)商或用戶的建站費(fèi)用，以期大幅度降低整體運(yùn)營(yíng)成本。

在德國(guó)柏林召開(kāi)的第10屆遙感小衛(wèi)星會(huì)議上，KSAT更是通過(guò)一個(gè)報(bào)告，“游說(shuō)”小衛(wèi)星用戶買(mǎi)服務(wù)比建設(shè)地面站更劃算。

世界范圍內(nèi)地面站網(wǎng)系統(tǒng)建設(shè)成本的降低，帶來(lái)的正是使用價(jià)格的降低。以InfoStellar公司為例，其UHF頻段的TT&C服務(wù)價(jià)格，地面站使用費(fèi)為2.7美元/分鐘，包月費(fèi)用則優(yōu)惠至每天能夠使用40分鐘，月費(fèi)用3000美元，但在此之外，還需要額外繳納一筆160美元/月的地面站許可費(fèi)，按照一顆立方星每天4圈測(cè)控量算，每年的測(cè)控費(fèi)用約為40000美元，合不到30萬(wàn)人民幣。這對(duì)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，相信是普遍可以接受的。

圖10 Empower Space Alliance提供的光學(xué)數(shù)據(jù)分發(fā)解決方案示意圖

表1 近年各國(guó)進(jìn)行的部分星地激光通信試驗(yàn)項(xiàng)目一覽

3、相控陣天線

眾所周知，相控陣天線目前尚未在各領(lǐng)域普及應(yīng)用的主要原因就是“貴”，這似乎與上一項(xiàng)趨勢(shì)“低成本”相矛盾，但新的應(yīng)用業(yè)務(wù)場(chǎng)景的出現(xiàn)，已經(jīng)使“貴”也有了價(jià)值，因?yàn)橥瑫r(shí)過(guò)頂?shù)男l(wèi)星數(shù)量越來(lái)越多，如果在一個(gè)站址想要同時(shí)跟蹤更多衛(wèi)星的狀態(tài)，建設(shè)多個(gè)地面站與使用價(jià)格高昂的相控陣天線，很難說(shuō)哪個(gè)是更優(yōu)方案？

很難追溯是誰(shuí)第一個(gè)提出在地面站使用相控陣天線，但可以肯定的是，1981年就已經(jīng)有關(guān)于在地面站應(yīng)用相控陣天線的專利出現(xiàn)。因?yàn)橄嗫仃囂炀€在這一應(yīng)用場(chǎng)景的優(yōu)勢(shì)，是顯而易見(jiàn)的。

而美國(guó)的SBIR項(xiàng)目也在2011年開(kāi)放了一項(xiàng)用于納衛(wèi)星地面站通信的相控陣天線的課題，其中要求同時(shí)能夠跟蹤2顆以上衛(wèi)星，支持UHF、S和C頻段的通信，數(shù)據(jù)速率2Kbps~6Mbps，天線增益在所有支持頻段不低于10dB，目標(biāo)為30dB。

在2018年2月硅谷的Smallsat Innovation的會(huì)議上關(guān)于地面站的研討環(huán)節(jié)中，KSAT公司CEO表示KSAT關(guān)注相控陣技術(shù)的應(yīng)用，但其仍然太貴；RBC Signals公司CEO表示他非?！按瓜选庇诘统杀镜碾姃呙?、多波束的相控陣技術(shù)，盡管現(xiàn)在的價(jià)格仍沒(méi)有達(dá)到預(yù)期；而ATLAS公司CEO則直接說(shuō)2018年3月，他們將在芬蘭部署一個(gè)多波束電控天線（圖9），可以同時(shí)與多顆衛(wèi)星通信。但他同時(shí)表示，除非用戶強(qiáng)烈希望有多顆衛(wèi)星的同時(shí)跟蹤能力，目前相控陣的成本仍然太高。

新事物的發(fā)展總是需要經(jīng)歷市場(chǎng)和成本的考驗(yàn)，目前來(lái)看，相控陣天線技術(shù)的市場(chǎng)已經(jīng)具備，接下來(lái)各方需要努力的方向主要還是降低成本。

4、激光通信

在本專題第一篇關(guān)于中繼衛(wèi)星的文章中提到，美國(guó)及歐洲的中繼衛(wèi)星計(jì)劃都已經(jīng)決定采用星間激光中繼的方式，但星地通信在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，由于各方面原因，并未有計(jì)劃大規(guī)模使用。但事實(shí)是，全球各國(guó)、各類型激光星地鏈路的試驗(yàn)確實(shí)越來(lái)越多了（見(jiàn)表1）。

對(duì)于地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，已經(jīng)出現(xiàn)了像BridgeSat這樣專注于從事激光通信地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)的公司，也出現(xiàn)了像LaserLight這樣致力于要用激光通信建立全球地面骨干網(wǎng)的通信系統(tǒng)的公司。所以，誰(shuí)都沒(méi)有放過(guò)這個(gè)新方向。

2017年4月，SSC公司與BridgeSat公司簽署合作協(xié)議，將由BridgeSat為SSC公司的某些射頻地面站點(diǎn)安裝衛(wèi)星光通信設(shè)備。SSC指出，現(xiàn)在有越來(lái)越多的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商在下載數(shù)據(jù)時(shí)開(kāi)始考慮光通信，BridgeSat與SSC的互補(bǔ)性使得這一合作能夠持續(xù)開(kāi)展。

2018年8月，ATLAS公司與Xenesis、LaserLight公司宣布，將成立Empower Space Alliance，該聯(lián)盟將為全球的航天器用戶提供“交鑰匙”的光學(xué)數(shù)據(jù)分發(fā)解決方案(圖10)。這是地面站網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商ATLAS第二次觸及光通信領(lǐng)域，上一次是在2017年6月，ATLAS與Astrobotic公司宣布，將由ATLAS提供Astrobotic公司在月球任務(wù)中的激光通信載荷對(duì)地通信的地面站網(wǎng)接收服務(wù)。

2018年10月，KSAT公司與TESAT公司簽署諒解備忘錄，借此合作KSAT未來(lái)將實(shí)現(xiàn)光通信的下行鏈路服務(wù)以應(yīng)對(duì)越來(lái)越多的航天器的對(duì)地激光通信需求。