揭示白頭葉猴之前不為人所知的行為、習(xí)性和社會結(jié)構(gòu)，是我野外研究的樂趣和價值所在。和人類一樣，白頭葉猴是一種高度社會化的動物，過著群體生活，個體之間有著非常密切和復(fù)雜的關(guān)系。比如，在白頭葉猴的家庭群里，母猴們常常花許多時間相互梳理，以維系親密關(guān)系，從梳理的對象、頻率和時間可以判斷關(guān)系之親疏遠近。

在一個大家庭里，作為父親和首領(lǐng)的成年公猴往往威嚴又不失慈愛，擔(dān)負著警戒和守衛(wèi)的職責(zé)，常在高高的枝頭或石山頂上瞭望。青年公猴有時會出于好奇跑去纏著父親，父親通常都予以容忍，但如果群里發(fā)生爭端，它便會出面制止，以維護家庭的和睦。靈長類動物的社會類型和組織形式非常多樣：白頭葉猴以一夫多妻的家庭形式固定生活在分布區(qū)內(nèi)，長臂猿會組建一夫一妻或一夫二妻的更小家庭生活，金絲猴則以多個一夫多妻的家庭聚合成一個部落而生活在較大的家域內(nèi)，此外還有以多雄多雌的大群體形式生活、依靠嚴格的等級關(guān)系維持著社會秩序的獼猴、黑猩猩等。研究靈長類動物的行為、習(xí)性和社會結(jié)構(gòu)，有助于人類進一步了解自身及人類社會的演變。在國外，靈長類的研究也因此被歸為人類學(xué)研究的一個分支。

與人類和黑猩猩相比，白頭葉猴的性格實在算得上溫和憨厚。在一個一雄多雌的典型家庭群內(nèi)，母猴之間沒有特別明顯的地位等級，也不會爭風(fēng)吃醋、勾心斗角，反而會互相清理毛發(fā)、協(xié)助養(yǎng)育幼崽。白頭葉猴的幼崽通常集中在冬季出生，新生的幼崽為金黃色，在體色主要為黑白兩色的猴群中極為顯眼，其他成年母猴會前來探望，未成年的母猴也會好奇地跑來瞧一瞧。我就曾觀察到一只青年母猴因為好奇心與母愛泛濫，偷偷摸摸抱了兩只新生幼崽，一手一個摟著躲在樹叢的角落里，還很不專業(yè)地把一只幼崽頭朝下抱著，幼崽拼命掙扎叫喚，搞得青年母猴手忙腳亂、左右為難，幸好一只成年母猴及時趕到，帶走了其中一只幼崽，才緩解了危機。不過，絕大部分情況下，做母親的都非常謹慎小心，會把剛出生的幼崽緊緊抱在懷里，其他母猴更多情況下會在母親需要進食時幫忙看護其幼崽而非添亂。這種有趣的“阿姨”般的行為也出現(xiàn)在白頭葉猴分娩的過程中，其他母猴竟然會幫助臨產(chǎn)的母猴接生。