一項(xiàng)新的研究表明，在過(guò)去的70年里，颶風(fēng)的速度正在變得越來(lái)越慢。如果風(fēng)暴在一個(gè)特定區(qū)域停留時(shí)間較長(zhǎng)——如2017年8月在美國(guó)得克薩斯州東部地區(qū)停留近1周的哈維颶風(fēng)，將會(huì)帶來(lái)更多降雨，并有可能比快速通過(guò)的風(fēng)暴產(chǎn)生更大的破壞。目前，科學(xué)家還不清楚為什么會(huì)發(fā)生這種情況，但如果這種趨勢(shì)持續(xù)下去，未來(lái)的颶風(fēng)可能會(huì)帶來(lái)更大的災(zāi)難。

熱帶氣旋是發(fā)生在熱帶、亞熱帶海面上的氣旋性環(huán)流，強(qiáng)度達(dá)到一定程度后，在西太平洋一帶被稱作臺(tái)風(fēng)，在大西洋及東北太平洋上被稱作颶風(fēng)。它們邊高速旋轉(zhuǎn)邊移動(dòng)，平移速度從每小時(shí)幾公里到幾十公里不等。

這項(xiàng)研究于2018年6月6日發(fā)表在《自然》雜志上，它是第一個(gè)分析全球颶風(fēng)速度的研究。該研究發(fā)現(xiàn)，從1949年到2016年，熱帶氣旋在地球上的移動(dòng)速度減慢了大約10 %。

1949年，這些風(fēng)暴的平均時(shí)速超過(guò)19 km，而2016年，其平均時(shí)速約為17 km。這一變化在陸地上會(huì)產(chǎn)生顯著影響。

研究人員在論文中指出，熱帶氣旋移動(dòng)速度減緩最明顯的是西北太平洋海域，高達(dá)20 %，附近的澳大利亞海域放慢了15 %，北大西洋海域放慢了6 %。熱帶氣旋登陸后的移動(dòng)速度下降幅度更大，北大西洋沿岸達(dá)20 %，西北太平洋地區(qū)最高達(dá)到30 %。

“這是一個(gè)重要的信號(hào)。”該研究報(bào)告的作者James Kossin說(shuō)。他是威斯康星州麥迪遜市美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局(NOAA)氣象衛(wèi)星合作研究所的氣候科學(xué)家。

之前有研究表明，由于全球變暖，熱帶地區(qū)的大氣環(huán)流模式可能正在減緩。于是Kossin開(kāi)始著手研究由這些氣流攜帶的颶風(fēng)是否也會(huì)相應(yīng)地“踩下剎車”。他說(shuō)：“我不確定是否對(duì)自己所發(fā)現(xiàn)的速度減緩做好了充分準(zhǔn)備?！?/p>

因?yàn)轱L(fēng)暴變得越來(lái)越慢，所以有更多的時(shí)間下雨。Kossin指出，颶風(fēng)的速度降低10 %，相當(dāng)于某一地區(qū)的降雨量增加了10 %。而氣候變暖可能會(huì)放大這種效應(yīng)，因?yàn)樽罱娜蚰M估計(jì)，氣溫上升1 ℃會(huì)使熱帶氣旋導(dǎo)致的降雨增加10 %，氣旋移動(dòng)速度放慢10 %將使這一增幅再擴(kuò)大一倍。

研究人員認(rèn)為，全球氣候變暖使夏季熱帶環(huán)流減弱，可能是造成熱帶氣旋移動(dòng)變慢的原因之一。移動(dòng)變慢會(huì)使熱帶氣旋在同一地區(qū)滯留時(shí)間延長(zhǎng)，再加上空氣溫度越高，能攜帶的水蒸氣就越多，這都會(huì)使受災(zāi)地區(qū)的降雨量顯著增加。

佛羅里達(dá)州邁阿密大學(xué)颶風(fēng)科學(xué)家David Nolan指出，更慢、更多雨的颶風(fēng)會(huì)導(dǎo)致更多的洪水事件。持續(xù)的風(fēng)也可能帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)——長(zhǎng)時(shí)間受到強(qiáng)風(fēng)襲擊的建筑物更有可能受到破壞。

新澤西州普林斯頓市NOAA下屬地球物理流體動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室氣象學(xué)家Tom Knutson說(shuō)，這些緩慢的熱帶氣旋是“一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)產(chǎn)生重要的影響”。但研究人員尚無(wú)法確定是什么導(dǎo)致了熱帶氣旋的速度放緩。

Knutson說(shuō)，這是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題，罪魁禍?zhǔn)椎降资侨祟愹?qū)動(dòng)的氣候變化還是自然變化尚不清楚。他補(bǔ)充說(shuō)，目前還不清楚大氣中熱帶環(huán)流模式的減緩是否會(huì)影響颶風(fēng)在全球范圍內(nèi)的傳播速度。Knutson指出，他的團(tuán)隊(duì)的氣候模型模擬了未來(lái)的大西洋颶風(fēng)，但并沒(méi)有預(yù)測(cè)到風(fēng)暴會(huì)減慢，即便研究人員調(diào)整了模型以減緩這些循環(huán)模式也還是如此。

科羅拉多州博爾德市美國(guó)國(guó)家大氣研究中心氣候科學(xué)家Kevin Trenberth說(shuō)，觀測(cè)到的颶風(fēng)速度下降也可能是由于數(shù)據(jù)不可靠造成的。他指出，自20世紀(jì)60年代末以后，人造衛(wèi)星才開(kāi)始追蹤全球范圍內(nèi)的風(fēng)暴，因此在此之前獲得的數(shù)據(jù)可能不可靠，應(yīng)該被忽略。

然而Kossin并不同意這種說(shuō)法。他說(shuō)，關(guān)于這些風(fēng)暴速度的數(shù)據(jù)對(duì)技術(shù)進(jìn)步的敏感度要低于涉及其頻率和強(qiáng)度的數(shù)據(jù)。“與50年前相比，我們現(xiàn)在追蹤風(fēng)暴方式上的差異，并不像我們?cè)u(píng)估其強(qiáng)度的差異那么大?！?/p>

此外，Kossin說(shuō)，今年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，如果發(fā)生在較溫暖的氣候環(huán)境中，過(guò)去的幾次颶風(fēng)的速度可能會(huì)變慢?！斑@讓我們更加相信，颶風(fēng)速度放緩是存在的，而且與氣候變暖有關(guān)。”