很快，就會(huì)有一架飛機(jī)展翅高飛，在平流層高空中發(fā)射火箭、飛船。嗯，這不是科幻電影，而是即將成為現(xiàn)實(shí)的真實(shí)科技。而且，這架飛機(jī)還將創(chuàng)下人類制造出的最大飛機(jī)的世界紀(jì)錄。它的名字？“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”！

超越曾經(jīng)的最大

在“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”正式投入使用之前，世界上最大的飛機(jī)是俄羅斯的“安-225”運(yùn)輸機(jī)，它的“世界最大”紀(jì)錄已經(jīng)保持了30多年?！鞍?225”能夠“馱著”航天飛機(jī)飛行，十分壯觀。而新型的“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”則肩負(fù)著在高空直接發(fā)射火箭的重任。怎么樣，更酷吧？

“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”的外形與傳統(tǒng)運(yùn)輸機(jī)相比，簡(jiǎn)直是“離經(jīng)叛道”——它竟然有兩個(gè)機(jī)身！這種飛機(jī)的機(jī)身長(zhǎng)度為72.5米，其實(shí)并沒有“安-225”長(zhǎng)，可是由于兩個(gè)機(jī)身并列存在，它的寬度達(dá)到了117米，比“安-225”寬了三分之一！如果將這架飛機(jī)橫放在足球場(chǎng)上，它的“頭”和“胳膊”都會(huì)伸到球場(chǎng)之外，太占地方了！

兩架“747”

“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”古怪的雙機(jī)身其實(shí)一點(diǎn)也不新鮮，說穿了就是用兩架“波音747”的機(jī)身組合而成的。

雙體飛機(jī)的優(yōu)勢(shì)在運(yùn)輸和作發(fā)射平臺(tái)時(shí)非常明顯，那就是足夠平穩(wěn)，也足夠龐大。“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”兩個(gè)機(jī)體之間的主翼大梁用于外掛火箭，兩架飛機(jī)的機(jī)身可以共同承擔(dān)火箭的重量，保持飛行平穩(wěn)，這非常有利于火箭的空中發(fā)射。

空中發(fā)射好處多

大費(fèi)周章地要在高空發(fā)射火箭，這么做有什么好處呢？科學(xué)家告訴我們，好處還是很多的：

首先，在高空發(fā)射火箭，可以極大地節(jié)省燃料。要知道，地球引力太強(qiáng)大了，需要耗費(fèi)大量能源來(lái)推動(dòng)火箭升空，如果在高空發(fā)射，等于將最初需要的推動(dòng)力節(jié)省了下來(lái)，差不多能節(jié)約30%的發(fā)射成本，你說劃算不劃算？

其次，火箭發(fā)射有一個(gè)術(shù)語(yǔ)叫作“窗口機(jī)會(huì)”，也就是要等待氣象條件符合要求，并且在發(fā)射的路徑上沒有其他航天器干擾的機(jī)會(huì)，這樣的機(jī)會(huì)可不好等。而飛機(jī)能夠把火箭送到氣象條件穩(wěn)定的平流層，在任何位置發(fā)射，這樣就大大增加了“窗口機(jī)會(huì)”。

必須大飛機(jī)

發(fā)射火箭，必須要大飛機(jī)，這就是“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”體格超大的原因。這種飛機(jī)的最大起飛重量達(dá)到了590噸，飛機(jī)自重230噸，這就意味著它能夠攜帶200多噸重的火箭起飛。這是什么概念？不客氣地說，這個(gè)重量的火箭，已經(jīng)接近地面發(fā)射的重型火箭，至少可以搭載6.1噸重的飛船或衛(wèi)星進(jìn)入太空?？梢姟捌搅鲗影l(fā)射運(yùn)輸機(jī)”的應(yīng)用非常具有實(shí)用性，足以成為未來(lái)火箭發(fā)射的重要手段。

“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”真的是優(yōu)點(diǎn)多多，但真的就沒有什么缺點(diǎn)嗎？怎么可能！任何事物都有優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，這種飛機(jī)的缺點(diǎn)也顯而易見——火箭掛在飛機(jī)上，一旦遭遇突發(fā)的惡劣氣象狀況，比如遇到臺(tái)風(fēng)、雷電、高空強(qiáng)氣流運(yùn)動(dòng)等，“平流層發(fā)射運(yùn)輸機(jī)”還能不能保持平穩(wěn)？又能否保證外掛火箭的安全？這些問題，都是未來(lái)需要進(jìn)一步解決的。人類的太空之旅新方式，這才剛剛起步呢！endprint