說來有趣，牛津與劍橋兩個(gè)英國最優(yōu)秀的大學(xué)之間竟沒有鐵路。要從其中一個(gè)去另一個(gè)，須繞道倫敦中轉(zhuǎn)，行程是它們直線距離的兩倍。有人說這是“老死不相往來”。

這似乎是兩所大學(xué)之間競爭的隱喻。但看看牛劍200年來的賽艇對抗，就知道它們的競爭從來不需隱藏。

2018年的競艇仍是延續(xù)傳統(tǒng)：比賽在泰晤士河上舉行，槳手在4.2英里長的河段中要迎接潮汐的挑戰(zhàn)；牛劍分別著深藍(lán)、淺藍(lán)隊(duì)服，支持者按照“你支持哪種藍(lán)”的不同回答選邊站隊(duì)。

兩個(gè)最會(huì)做學(xué)問的大學(xué)竟選擇用最直接的身體對抗方式一較高下，這有點(diǎn)讓人吃驚。今天在賽艇上對抗的牛劍學(xué)生，明天可能就是在議會(huì)里辯論的政客。

牛劍競艇，對年輕人來說是商業(yè)的狂歡。賽艇從他們視線中出現(xiàn)到消失也只有十幾秒鐘，與其說河岸邊的年輕人是來看賽艇的，不如說他們是來開派對的。端著傳統(tǒng)英式果酒Pimms的年輕人搖動(dòng)身體，名校大學(xué)生、青春靚麗、身體強(qiáng)健、激烈對抗，這本身就是最吸引看客的偶像劇。難怪男隊(duì)比賽時(shí)，站在岸邊酒吧露臺(tái)上的姑娘們向河里高喊：“往這兒劃！”

牛劍競艇，對英國人來說是民族自豪的重溫。競艇傳統(tǒng)發(fā)源于英國，牛劍又是讓英國人自豪的世界名校，賽艇隊(duì)員中絕大多數(shù)是英國人或根在英國的美國人，贊助商中有最有英國味的傳統(tǒng)品牌Hunter雨鞋等，僅當(dāng)天到泰晤士河兩岸觀戰(zhàn)的就有25萬人，全英更是有500萬人收看電視直播……

世界上許多競爭性團(tuán)體游戲要么是英國發(fā)明的，要么是在英國完善并形成制度的。英國人確立了跑步、游泳、劃船比賽的距離，開發(fā)了世界上最早的現(xiàn)代賽馬運(yùn)動(dòng)，發(fā)明了秒表與足球門柱，曲棍球、游泳、現(xiàn)代登山運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)生都與英國有關(guān)……

有人認(rèn)為這反映的是基于規(guī)則的自由競爭。劍橋最終在今年的賽艇比賽中取勝，也將兩校的恩怨延續(xù)。