文/艾米

“植物黃金”番茄紅素

番茄紅素是迄今為止發(fā)現(xiàn)的自然界中最強(qiáng)的抗氧化劑之一，專門對(duì)付危害人體的自由基。自由基是帶多余電子的氧分子或氧原子，如同“微型炸彈”在人體內(nèi)“狂轟濫炸”，破壞細(xì)胞、蛋白質(zhì)，“攻擊”人體各種功能控制中心，如免疫調(diào)節(jié)中心、血糖控制中心、癌癥抑制中心等，進(jìn)而誘發(fā)癡呆癥、心腦血管病、糖尿病以及癌癥等頑癥惡疾的發(fā)生。而番茄紅素可及時(shí)清除這些“微型炸彈”，消除致病隱患。《食品研究與開發(fā)》期刊上介紹番茄紅素具有保護(hù)前列腺、延緩衰老、保護(hù)心血管、保護(hù)皮膚的功效。2003年，美國《時(shí)代》雜志把番茄紅素列在“對(duì)人類健康貢獻(xiàn)最大的食品”之首，稱之為“植物中的黃金”。聯(lián)合國糧食組織和世界衛(wèi)生組織將番茄紅素認(rèn)定為A類營養(yǎng)素。

番茄紅素是男性前列腺“衛(wèi)士”

20世紀(jì)60年代，有人發(fā)現(xiàn)生活在地中海沿岸國家的人們很少患前列腺肥大癥及心血管疾病。進(jìn)一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些地區(qū)氣候溫暖濕潤(rùn)，適合番茄生長(zhǎng)，番茄成為當(dāng)?shù)厝说闹饕称?。?jīng)過多年的研究，科學(xué)家最終確定：成熟的番茄中所含的一種絳紅色物質(zhì)是防止患前列腺肥大癥的關(guān)鍵成分，科學(xué)家將其命名為“番茄紅素”。

在人體血液中，番茄紅素的濃度與癌癥發(fā)病率成反比。數(shù)據(jù)表明，血液中番茄紅素含量較高的男性患前列腺疾病的幾率明顯較小。美國哈佛大學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，男性每天在飲食中服用最大劑量的番茄紅素（每天6.5毫克以上）與服用最少者相比，可以使前列腺癌發(fā)生的危險(xiǎn)減少21%。番茄紅素能有效保護(hù)前列腺，大幅降低罹患前列腺病的概率，對(duì)提高中老年男性健康大有裨益。60%的美國成年男性每天都在服食植物制劑，其中番茄紅素類是其主要選擇。中國農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科學(xué)與營養(yǎng)工程學(xué)院院長(zhǎng)胡小松做客湖南電視臺(tái)時(shí)說：“番茄紅素非常重要，35歲以上的男性一定要補(bǔ)充番茄紅素，因?yàn)樗梢院芎玫仡A(yù)防前列腺腫大……否則再往前走的話，就是前列腺癌?！狈鸭t素對(duì)于男性的前列腺就像一位忠誠的衛(wèi)士，故又被稱為“前列腺保護(hù)神”。

番茄紅素必須通過外界攝入人體

番茄紅素是類胡蘿卜素的一種，人體自身不能合成，必須通過外界攝入。類胡蘿卜素在許多植物中含量較低，如番茄紅素在番茄中的含量最高，但吃一個(gè)生番茄只能吸收0.05毫克的番茄紅素。隨著年齡的增長(zhǎng)，人體對(duì)番茄紅素的需求量也越來越大，因此通過飲食補(bǔ)充外源性番茄紅素越來越重要。目前，美國、日本及我國已相繼生產(chǎn)出以番茄紅素為主要活性成分的產(chǎn)品，其主要作用是防治前列腺疾病，降低血壓，治療高膽固醇、高血脂，降低癌細(xì)胞的活性等。