古代醫(yī)生基本上都是男性，在儒家倫理占主導地位，講究“男女有別”“男女授受不親”的背景下，古代一直有“女病難醫(yī)”“寧治十男子，不治一女人”的說法，特別是皇帝后宮的女病人，男醫(yī)生尤其“碰不得”，即使病得再重，也不能隨便請男醫(yī)生進宮去為女患者看病。而且，歷朝歷代都有規(guī)范后宮女人就醫(yī)行為的規(guī)矩。

明太祖朱元璋在洪武五年(1372年)六月，命禮臣議宮官女職之制時特別規(guī)定：“宮嬪以下有疾，醫(yī)者不得入宮?！笨梢?，嬪妃生病只能根據病情讓醫(yī)生開藥方，即所謂“以證取藥”。朱元璋如此這般，初衷是“鑒前代女禍，立綱陳紀，首嚴內教”，根本上還是考慮后宮女人的貞潔。

民間女性同樣有封建禮教的禁錮，女子生病特別是患了婦科疾病往往羞于啟齒，或語焉不詳，有的女病人寧愿病死也不愿意公開隱私。元明善的《節(jié)婦》中，記載了一位乳房生瘡潰爛的寡婦馬氏，由于拒絕男醫(yī)生治療，最終喪命。馬氏說：“寧死，此疾不可男子見。”

古代看病，有“走出去”和“請進來”兩種就醫(yī)模式?！白叱鋈ァ本褪侨メt(yī)生家里就診，但女人生病了，更多是“請進來”，把醫(yī)生領到家里看，以方便醫(yī)生的望、聞、問、切。這時候，女病人仍不能直接給醫(yī)生看，要用東西“隔”一下，以遵從“男女授受不親”的信條。即便可以出來見男醫(yī)生，女病人也要用紗巾或扇子“蔽面”。普遍的情況是，家人會在病床前設紗帳，也有的在閨房外掛帷，醫(yī)生透過紗帳觀察女病人的氣色、舌象等，完成“望診”的程序。

據《文史天地》