宋朝官員休假制度十分寬松，而且出現(xiàn)很多只有宋朝才有的節(jié)日，宋朝官員全年的實際休假達(dá)到九十八天。此外，大臣的私祭日（父母或祖父母死亡之日）準(zhǔn)假一日。為鼓勵官員按時退休，自神宗以后準(zhǔn)許官員帶職致仕，并對退休官員給予種種禮遇和優(yōu)待，一度準(zhǔn)予領(lǐng)取全俸，并設(shè)置大量宮觀安置致仕官員。盡管如此，很多官員雖年滿七十卻仍不欲致仕。

在宋朝，春節(jié)放假七天，冬至放假七天,寒食放假七天，元宵節(jié)放假七天，天慶節(jié)放假七天，竟有五個黃金周。天慶節(jié)其實是宋真宗定下的節(jié)日，據(jù)說宋真宗在位時的某年某月某日，天上掉下一封信，信上寫了一些話，大意是夸宋真宗這皇帝當(dāng)?shù)煤?，可以萬壽無疆。宋真宗一高興，就把那天定成“天慶節(jié)”，號召全體國民在那天集體放假，普天同慶。此外，宋朝的小黃金周更多，夏至放假三天，臘八放假三天，七月十五鬼節(jié)放假三天，九月九重陽節(jié)放假三天，二月二中和節(jié)又放假三天，到了皇太后過生日那天，叫做“天圣節(jié)”，再放假三天，一年至少六個小黃金周。宋朝人的春節(jié)雖然也是七天假期，但經(jīng)常跟其他假期連在一塊兒，這一連，就成了長假。比方說，宋太祖趙匡胤的爺爺是臘月初七死的，宋朝皇帝把這天定成節(jié)假日，放假三天，從臘月初六放到臘月初九。到了臘月初十，還沒上班呢，宋仁宗之母章獻(xiàn)太后過生日，又放假三天。章獻(xiàn)太后的生日剛過完，冬至又到了，放假七天。緊接著天慶節(jié)，又放假七天。然后春節(jié)到了，再放假七天。春節(jié)期間，皇后生了個小太子，皇帝一高興，又給了三天假期。這三天假期剛過完，元宵節(jié)到了，再放假三天。你瞧，一個在宋朝上班的人，他的春節(jié)假期常常從臘月上旬就開始了，到正月中旬才告結(jié)束，滿滿當(dāng)當(dāng)一個多月。