鄭永春

在科幻大片《異星覺醒》中，火星生命體“卡爾文”毀滅了人類空間站，并向地球進(jìn)軍。在《異形：契約》中，“契約號(hào)”載人飛船探索類地星球時(shí)，遭遇到了外星異獸。2017年6月上映的《變形金剛5》中，也有外星生命毀滅全人類的劇情，也就是變形金剛的母星“塞伯坦”星球，以“降臨”方式入侵地球，人類隨即陷入滅絕危機(jī)。

對(duì)無邊無際的茫茫宇宙，人類充滿了好奇。然而，看似娛樂化的科幻大片，又折射出人類內(nèi)心的隱隱不安：外星生命是否存在？如果存在，會(huì)威脅到我們?nèi)祟悊?？如果外星生命?duì)人類存在潛在威脅，我們?yōu)槭裁催€要尋找它們？

外星生命可能有很多

根據(jù)人類現(xiàn)有的認(rèn)識(shí)，宇宙中可能充滿了生命。這是因?yàn)?，太陽系有八大行星，它們?60多顆衛(wèi)星，此外還有很多小行星和彗星。作為在太陽系懷抱里的一顆星球，地球充滿著各種各樣的生命。而在整個(gè)銀河系里，像太陽這樣的恒星有2000億?4000億顆。在整個(gè)宇宙中，像銀河系這樣的星系又有上千億個(gè)。所以，僅僅從概率學(xué)的角度而言，如果地球上的生命不是“上帝”創(chuàng)造的，那么，整個(gè)宇宙中像我們這樣的生命可能還有很多。

從概率角度而言，外星生命肯定存在，而且不僅存在，還非常多。只不過人類現(xiàn)在還沒找到他們而已。

既然“鄰居”有很多，那為何地球人沒碰上面？原因在于，這些生命星球距離地球可能非常遙遠(yuǎn)，甚至遙遠(yuǎn)到與它們無法聯(lián)系溝通的地步。還有一種可能，出現(xiàn)在地球上的人類，實(shí)際上是宇宙中生命的早產(chǎn)兒，地球上的這些生命，可能是提前來到了這個(gè)宇宙。宇宙中未來將會(huì)出現(xiàn)新的生命大爆發(fā)，或者已經(jīng)出現(xiàn)過了生命大爆發(fā)。

總之，地球生命與外星生命同時(shí)出現(xiàn)的概率很小。因?yàn)槿祟愇拿魇分挥袔浊辏邆湎蛲鉁贤芰Φ臅r(shí)間也就幾十年，在這么短暫的時(shí)間里，與外星生命取得聯(lián)系不太現(xiàn)實(shí)。人類向外發(fā)射信號(hào)，即便以光速傳播也要幾十年、幾百年才能抵達(dá)可能存在生命的星球。這是目前人類技術(shù)能力與認(rèn)知水平的局限導(dǎo)致的。

人類航天器可能給外星球帶去生命“種子”

且不談“土生土長”的外星生命，令人驚訝的是，人類帶到外星的生命其實(shí)也不少。

例如，在國際空間站里，不少地方出現(xiàn)了霉菌。因?yàn)閲H空間站是人類生活和工作的空間，有適宜的溫度、濕度，環(huán)境友好，所以長出霉菌是難以避免的。據(jù)了解，寄生在人身上的微生物多達(dá)幾十萬種，因此人體本身就是一個(gè)龐大的微生物群落，人與它們共生。只要是人去過的地方，都會(huì)留下生命的信息。

上世紀(jì)六七十年代，阿波羅航天員登月的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)，在阿波羅飛船登月之前著陸到月球上的探測器，在月球上的真空環(huán)境中度過兩年后，探測器上攜帶著的微生物依然活著。這種意外發(fā)現(xiàn)，促進(jìn)了國際社會(huì)協(xié)商確立了行星保護(hù)原則。

我們要在外星球上尋找生命，前提是要摸清這個(gè)星球的情況，比如上面有沒有生命，或者地球生命到了上面會(huì)有什么樣的發(fā)展。如果地球生命在另一個(gè)星球上發(fā)展起來，就好像地球上的某些區(qū)域正在發(fā)生的外來物種入侵一樣，可能會(huì)面臨難以收拾的結(jié)果。還有一種情況，當(dāng)未來人類去那個(gè)星球?qū)ふ疑鼤r(shí)，他們發(fā)現(xiàn)的生命，很可能是此前從地球上帶去的污染物。由于那些星球是一個(gè)全新的世界，所以在沒有確切把握前，千萬不可引入地球物種，這是人類探索深空必須高度重視的問題。

外星生命或許給人類新的希望

一旦發(fā)現(xiàn)外星生命，人類與外星生命能否共存，將以何種形式共存，這樣的問題是沒有答案的。不過，雖然結(jié)果難以預(yù)料，但是相信以人類的智慧，我們有足夠的自信，能夠駕馭未來。不然的話，人類也不會(huì)從地球上這么多物種中脫穎而出，成為現(xiàn)在地球生命的主宰。

面對(duì)可能出現(xiàn)的外星生命，我們其實(shí)大可不必害怕。因?yàn)槿祟惸馨l(fā)展到現(xiàn)在，仰賴的是勇氣與智慧，而不是謹(jǐn)小慎微。倘若有一天，我們真的發(fā)現(xiàn)了外星生命，也不一定是壞事。因?yàn)閾Q個(gè)角度，或許當(dāng)人類面臨災(zāi)難的時(shí)候，還可以有另外一個(gè)星球來接納人類。又或者是，外星生命曾經(jīng)用過的技術(shù)手段，恰好是如今人類發(fā)展所急需的。

人類遭遇到外星生命，或許就像我們?cè)诮稚嫌龅揭粋€(gè)陌生人。這時(shí)候，你會(huì)有什么感覺呢？難道見到陌生人，一定會(huì)感到害怕嗎？其實(shí)，外星生命可能對(duì)我們很友好，甚至還會(huì)發(fā)展成一輩子最好的朋友。不僅如此，外星生命還有可能改變?nèi)祟愒诘厍蛏系拿\(yùn)。

我們生活的地球，經(jīng)常會(huì)面臨地震、火山、海嘯等重大自然災(zāi)害，也會(huì)面臨超級(jí)太陽風(fēng)暴、地球磁極倒轉(zhuǎn)、小天體撞擊等重大天文災(zāi)難。所以，遇見外星生命，對(duì)人類不一定是壞事。只要我們有足夠的勇氣，兩者的相遇也有可能出現(xiàn)好的結(jié)局。

探索未知是為了理解人類自身

雖說不必害怕，但不可否認(rèn)的是，外星生命的出現(xiàn)確實(shí)對(duì)人類存在潛在的威脅，那人類這番苦苦尋找它們，是否真的有必要？

科學(xué)研究的目的是探索未知，只要是未知的領(lǐng)域、未知的世界，人類都有興趣去尋找和探索。其中，最根本的目的是為了更深刻地理解人類自

身，以及人類所處的環(huán)境。必須承認(rèn)的是，人類的未來取決于我們對(duì)自然界的理解。這就像一個(gè)人在一個(gè)地區(qū)或一個(gè)部門，怎樣才能得到更好的發(fā)展，其實(shí)取決于你對(duì)周圍世界的理解。理解得越深刻，就越有可能找到一條更好的發(fā)展道路。

人類天生的好奇心，推動(dòng)我們?nèi)ヌ剿髦車氖澜?，看看周圍的世界里有沒有我們的同類。從哲學(xué)層面分析，尋找外星生命，其實(shí)就是人類在追尋“我們是誰？我們來自哪里？我們?nèi)ネ翁?？”的答案；而從更平?shí)的角度而言，則是為了找尋生命的起源。要研究宇宙中的生命是如何起源的，如何從無生命狀態(tài)，到出現(xiàn)形成生命的組成物質(zhì)，再到形成最原始的生命，然后演化到如今的高級(jí)智慧生命，這應(yīng)該是一個(gè)逐漸演化的過程。因此，生命起源研究的關(guān)鍵，就是要了解從無生命狀態(tài)到出現(xiàn)生命的最初階段究竟是怎樣的？在地球上，這個(gè)階段已經(jīng)過去了，而且相關(guān)的遺跡和信息都已經(jīng)在地球的演化中消失殆盡。而在太陽系中其他星球上，比如木衛(wèi)二、土衛(wèi)六等天體，這個(gè)階段或許才剛剛發(fā)生。

外星生命是公眾和青少年最感興趣的科學(xué)話題，這個(gè)領(lǐng)域往往科學(xué)與科幻并存，推測與臆想交織。實(shí)際上，這是一門新興學(xué)科，叫“天體生物學(xué)”，既是科學(xué)研究的前沿領(lǐng)域，又很受青少年和公眾的歡迎。這門學(xué)科主要研究生命在宇宙中是如何起源的，在地球上又是如何起源的，這兩者之間有無聯(lián)系，是否存可比性等。天體生物學(xué)的理論基礎(chǔ)包括天文學(xué)、生命科學(xué)和地球科學(xué)，主要研究生命起源的物理過程、化學(xué)過程，以及生命繁衍的環(huán)境條件等。我相信，人類目前對(duì)生命的理解，其實(shí)還很局限。作為唯一確認(rèn)的生命星球，人類現(xiàn)在理解的，只是地球上的生命。放眼整個(gè)宇宙，生命可能表現(xiàn)為各種我們難以想象的形態(tài)，要尋找答案，人類只能去‘外面，去更遙遠(yuǎn)的深空探索。endprint